吴山脚下、西子湖畔，宏伟大气的胡庆余堂依然矗立在世人面前。每年络绎不绝的游客纷纷前往这里，欣赏胡庆余堂的古建筑，购买胡庆余堂的药。胡庆余堂的创办者，有着“江南药王”之称的近代著名商人胡雪岩虽然离我们越来越远，但是他并没有被人们忘记。这位曾经叱咤于近代商场中的“红顶商人”，他传奇的人生经历依然为人们津津乐道。
胡雪岩出生于道光年间，历经道光、咸丰、同治和光绪四朝，他所处的年代正是清王朝一步步走向衰落的时期。清王朝深陷内忧外患之中，国外，西方列强靠着船坚炮利打开了中国的大门，通过一系列丧权辱国的不平等条约，将中国累积了多朝的财富卷走；国内，声势浩大的太平天国运动兴起，导致战乱不已。这一段时期，正是“天地不仁，以万物为刍狗”的时期，整个华夏大地哀鸿遍野，百姓惨遭荼毒，家破人亡、流离失所。胡雪岩出身寒微，他通过自己的努力、奋斗，从社会的最底层一步步地走上人生的巅峰，成为富可敌国的“红顶商人”，的确令人匪夷所思。
“古有先秦陶朱公，近有晚清胡雪岩。”将胡雪岩与陶朱公并称一点儿也不过分。在短短的几十年里，胡雪岩开钱庄，办典当，设药局，开丝行，贩运粮食、军火……在动荡不安的年代里，胡雪岩凭借着精明的商业头脑与练达的为人处世，周旋于官场、商场、洋场和江湖势力之间，积累了巨额的财富，成为富可敌国的一代商业巨擘，不能不说他是近代商场里的一个传奇人物。
胡雪岩作为近代商场中的翘楚，他将自己的生意与朝廷的荣辱兴衰、国家的命运紧密地联系在一起。在太平天国时期，他主动帮助清朝廷镇压太平天国；在洋务运动时期，他积极出资兴办洋务；在左宗棠抗击外敌期间，他筹备军火和粮饷。胡雪岩将自己的商业活动融入国家大事之中，获得朝廷特赐二品顶戴，显赫一时。
不仅如此，胡雪岩还为自己留下了美名，“胡大善人”也曾响彻一时。胡雪岩本着济世救民的胸怀，开办了胡庆余堂，向人施医赠药。在灾荒之年，胡雪岩开办粥厂，参与捐输赈灾的活动。
然而，“人无千日好，花无百日红”，显赫一时的“红顶商人”在迟暮之年遭遇了人生的滑铁卢，他一手建立起来的商业帝国彻底瓦解，几十年中积累的财富化为乌有，而他本人也在这之后郁郁而终。一代巨富就这样长眠于地下，唯一留给人们的就是那百年老字号“胡庆余堂”。
“乱世出英豪”，和许多人一样，胡雪岩虽然出身寒微，但是他通过对时势的精准把握，逐步开创了自己的事业，崛起于江浙大地，纵横捭阖于商场，书写了自己传奇的一生。斯人远去，而他的故事依然在继续流传，人们在回味他那富有传奇色彩的风云一生时，不禁要问，是什么让胡雪岩纵横于近代商场？是什么让胡雪岩在短短的几十年里积累了富可敌国的财富？又是什么让胡雪岩最终败落？在胡雪岩的身上，有太多值得人们去探索的问题。
清代人陈代卿评价胡雪岩时这样说：“胡雪岩游刃于官与商之间，追逐于时与势之中，品够了盛衰荣辱之味，尝尽了生死情义之道理。”胡雪岩虽然已经去世，但是他的人生经历却是一本关于人生经营的教科书，饱含着人生的智慧。“以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以知得失。”胡雪岩离我们渐行渐远，他所生活的那个年代也一去不复返，但是我们却可以通过对他经营的人生进行深入的探讨，挖掘其中蕴藏的智慧，为自己的人生点亮一盏智慧的灯。
