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李子民做梦也没有想到，他会在市十届人大一次会议的选举上“翻车落马”，而且是“翻”的这么没有面子，“落”的这么彻底，真是毫不留情。
不仅李子民自己没有想到，连襄汉市二百万人民，以及确定他为市长唯一候选人的省委都没有想到。然而，不该发生的，还是发生了。
选举前，看上去是那么平静，看不出一丁点儿要出问题的迹象。选举安排在五天人代会的最后一天，也是最关键的一天。上午八点半钟，李子民准时出现在大会主席台上。他坐的位置在第二排的正中间。第一排的正中间是市委书记顾一顺和市人大主任冯达春。临上主席台前，在主席台旁的休息室里，顾一顺还握着他的手，“子民，你放心，选举不会有问题的。我知道有几个人在争，都是为了争那个差额的副市长，不会涉及你的。”看着满脸笑容的市委书记，他笑笑点点头，没说什么。
大会开始，先是举手通过监票小组组长及其成员。在监票小组成员中，他看到了刘云娜那张他不愿意看到的脸。但这脸上却洋溢着笑容，他知道，这笑容肯定不会是送给他的，而是送给坐在他身旁的常务副市长刘荣。他知道他们的关系并非一般。
监票小组开始工作，一遍又一遍地清点出席会议的正式人民代表，而列席会议的人员及其他工作人员，都被严格地请到了选举区以外，监票人员划分了工作责任区，而刘云娜正负责主席台上的人民代表。她长得很年轻，说不上漂亮，但却很有吸引力，这位四十四岁的女人，是市一建公司的总经理，在襄汉市也是很叫得响的人物。她把红色的选票放在李子民的桌前，又用莫明其妙的目光看了他一眼，那目光，没有友谊，没有女性的温柔，却让李子民感到一种从未有过的冷酷，他认识她已经有几年了，可这种目光他真的还是第一次见到，第一次感觉到，他的心不由地动了一下。
选票发完以后，监票小组组长又讲了一些具体要求，然后代表们开始划票。选票共有四张，并且是四种颜色。红色的，是选举市长、副市长的，其中市长一名，等额，副市长六名，差额；选举五名，差掉一名。粉色的，是选举市人大常委会主任、副主任及其常委；黄色的，是选举市检察院检察长；绿色的，是选举市法院院长。在四种选票中，只有副市长是差额，其余都是等额，但是在等额的名字后面，都留有空格，代表们可以填写其他人选，这是人民代表的权力。
划票很快。或者说是李子民划票很快。他在每个人选名字的后面都划了一个圈，他在襄汉市当了五年的市长，每天批阅大量文件，圈划的快，也划的比较圆。他在市长候选人李子民的名字后面，也同样划了一个圈。在差额的副市长中，他按照省委事先的内部批复，同意组织上选定的前五名副市人长人选，对由大会推荐的那一位，则打了一个×。他早早地把票划好，往主席台下望去，三百多名代表都在低头划选票。这就是人们常说的人民代表庄严的一刻，在行使他们的权力，决定着选票上这些人选的命运。他看看身旁的刘荣，刘荣早已把票划好，但选市长的那张红色选票放在最下面。刘荣冲他微笑着：“李市长，您一定会当选的”。
刘荣的话，突然使李子民产生了联想，这联想，使他有点害怕。难道他真的会在后面做小动作？会象自己的秘书十几天前告诉自己的那样吗？那天快下班的时候，他的秘书董英杰十分小心地走到他面前，“李市长，我有个事儿要向您汇报。”
“说吧。”他连头也没抬。仍在批阅文件。隔了几分钟，仍不见秘书开口，他这才抬起头，发现小董的脸色十分难看，目光很忧虑，忙说：“你说呀，什么事？”
小董象似下了很大的决心，“市长，我昨天晚上参加一个朋友的聚会，有一位十分可靠的人大代表偷偷地告诉我，有人正在下面拉选票，争着当市长。”
“这有什么奇怪的，副市长是差额选举嘛！”他说完仍低下头看文件。
“不。不是争副市长，是争市长。”
“争市长？”他再次抬起头。“市长是等额选举，省委已经定了，不会有争的，你听错了吧？！”
“没有。人家告诉我，是有人拉选票，想选刘荣副市长当市长，把您差下来。而且他还说，这些人的力量很大。已经做了很多工作，让您要小心。”
“会有这事儿？”李子民摇摇头。他不相信会有人敢做这样的大事，也不相信竞争者会是刘荣。
他和刘荣的合作整整五年，尽管他们年龄相差较大，但相处一直很好，工作配合也不错。上届政府选举时，刘荣在五位副市长中排在最后，但他头脑聪明，工作劲头足，政绩很好，届中的时候，常务副市长冯达春调到人大任职，李子民选择了排在最后，但最年轻的刘荣担任常务副市长，并进入市委常委，那时他才四十一岁，是全省最年轻的常务副市长。在后来的两年中，刘荣在整个政府工作中发挥了很大的作用，而且对市长从来都是十分尊重和积极支持的，两个人的配合在全市称为一绝。这次换届前，李子民已经向省委考核组谈了自己想退下来，让刘荣接替市长的想法，但省委认为，市委书记顾一顺是刚刚从省委副秘书长岗位派下来锻炼的，对襄汉市情况不熟，如果两个一把手同时换，对工作不利。李子民虽然五十五岁了，再干两年交班也不迟。就这样，省委没有同意他的意见，而是继续推荐他当市长。这些情况，刘荣是知道的，他不会也不应当搞什么小动作。李子民没有理会秘书的话，反而批评他一句：“你们这些秘书，今后少传这些没鼻子没眼睛的事儿。”
李子民正想着，刘荣微笑着用手捅捅他：“市长，投票了。”他这才转过神，会场上已经响起了欢快的乐曲，主席台第一排的人已经站起来，市委书记顾一顺打头，朝主席台上的投票箱走去，他也跟着站起来，拿好桌上的四张选票，微笑着朝投票箱走去。当他往票箱里投票的时候，照像机闪光灯闪个不停，他一抬头，几台摄像机也正对着他。投完票，他微笑着走回座位，后面的人依次排队投票，主席台下的代表们也开始投票。
他刚坐上，坐在他身边的刘荣却站了起来，又把腰弯下，把满是微笑的脸凑到了他的面前，“李市长，人代会一结束，是不是马上召开政府全体成员会议，把人代会的精神贯彻下去。还要立即召开人民代表议案、批评建议和政协委员提案办理工作会议，表明我们新一届政府对人大、政协工作的支持？如果行，我是不是可以让政府办公室的同志先准备一下？”
“行。”李子民点点头。“你是常务副市长，这些事儿你就抓紧办吧。”
“嗯。还有，这次会上人大的同志提出，办公经费和车辆有些困难，是不是今后可以考虑？”
“这个……”李子民仔细地看了一眼刘荣，突然发觉他离自己这么近，却站着弯腰说话，他完全用不着这个样子呀，这是要干什么呢？是不是在给别人做一种姿态，或者是在演戏，他把目光往台下看看，发现台下许多人的目光都在看着主席台上的他们俩。他的心里又有了一些不快。“这个，以后看看财政情况再说吧！”
“那好，那好。”刘荣连连点头。
与刘荣的这几句简短交谈，使李子民又想起了四天前发生的事。人代会开幕的当天，他代表政府做了一个很好的工作报告，赢得了代表们的几次掌声，在下午的分组讨论会上，各代表团对政府各方面的工作都给予了很高的评价。他心情很高兴，在宾馆吃过晚饭后，乘车回到家。新婚才半年的妻子胡敏正在电视机前看襄汉新闻，电视里正播放着他作政府工作报告的镜头。胡敏比他小十八岁，见丈夫进门，一下子扑了过来。“子民，你的报告做的好极了。”说完，那充满激情的舌头已经封住了他的嘴唇。两个人正在亲热，桌上的电话响了，李子民松开妻子去接电话，是柳河县委书记高本正打来的。高本正在电话里让他马上出来一趟，有要事相告。他和高书记算是老同志，这个时候打电话让他出去，肯定是有什么大事。他问是去宾馆吗？他知道高本正是人大代表，正住在宾馆开人代会。高本正告诉他，不是去宾馆，去八道街一个叫“小地方”的小酒店，他在那里等他。
放下电话，李子民看着脸上充满渴望的妻子，“小敏，我要马上出去一趟。”
“有什么急事吗？”胡敏的脸上露出了不悦的神色。
“柳河县的高书记找我，可能是大事，我要马上走，等我回来的吧！”李子民知道这位当妇科大夫的新婚妻子一定不满意，可还是穿上衣服，出了家门。
他一个人乘出租车找到了这个叫“小地方”的小酒店。身材高大的高本正正站在门口等他，见面不容分说，把他拉到了后院的一个单间，关好门，“李市长，天这么晚了，把您请到这个地方实在是没有办法。宾馆人太多，太杂，我无法跟您说。我得到十分准确的消息，有人要在这次人代会上选掉你这个市长。”
“他们要选谁呢？”
“刘荣。”
“都是些什么人在活动？”
“好象有许多人在活动，出头的有一建公司的刘云娜，还有市人大主任冯达春，背后可能还有姜大山等人，势头不小。”
“要选掉我，总要有些理由吧？”
“理由是有的。一是说你年龄偏大，五十五岁了，他们要选年轻的，二是说你作风霸道，批评人太严厉，民主作风差，三是说你……”
“说我什么？”
“说你，说你生活作风有问题，老婆还没死，就和比你小十八岁的大姑娘上床了。”
“混蛋，纯粹胡说八道。”李子民气得把手中的茶杯往桌上重重地一放。
“市长，您现在情况很危急，必须要有思想准备，人家拉选票，您也要拉一拉呀！您不要以为省委定了您是市长候选人，市长就一定会是您的，选举不够半数，您也当不上。”高本正一脸严肃地告诫他。
“我怎么拉呀？我也没干过这样的事呀！”李子民连连摇头。
第二天，继续讨论政府工作报告，李子民挨个代表团走访，却发现了问题，代表们表面上和他很热情，实际上却离他很远，有的还真不把他放在眼里。在河东区代表团第二讨论组，他进去了，代表们根本没有讨论他的工作报告，而是在打扑克，有人介绍市长来了，代表们手中的扑克都没有丢，还有一位代表，后来他了解，是区里的一个个体户，竞把脚丫子放在茶几上，市长来了，连动都没动一下。看来，是有人在做文章了。
李子民把自己了解的情况向市委书记顾一顺做了汇报。这位四十八岁的市委书记对他说：“老李啊，你放心吧，不会有事的。我前天已和刘荣谈了一次话，他保证要同省、市委保持高度一致，不会搞小动作的。”
大会选举只用了半个多小时就全部结束。监票人员拿走了全部票箱，进行计票，大会休息，人们等待着选举结果。
会场上放着欢快的音乐。
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拿走选票箱的那一刹那，刘荣的心跳动得不得了。他一再地告诫自己：镇静，镇静，再镇静。千万不要让别人看出破绽。他知道，现在许多人的目光都在盯着主席台，实际上都在盯着他。他不知道命运会如何安排他，也不知道他冒了这么大的政治风险，会得到一个什么样的结果。
他看看坐在身旁的李子民，从那张很平常的脸上看不出什么特殊表情，难道这位赤红大脸，粗眉毛，大眼睛的山东大汉，真的连一点消息也不知道？他不相信。这么大的动作，运作了三个多月，作为市长的他，不可能没有人通风报信，可他却没有任何反应，如果有的话，他相信刘云娜这些人一定会知道，而且也一定能告诉他。倒是刘云娜，在拿走选票箱的时候，冲他笑了笑。不过，他装着什么也没看见，脸上没有给她一点表情。这个女人，真是一句话两句话说不清楚。就像是命，就像是缘份，十年前他们相识了，由于都姓刘，他们在酒桌上就称为兄妹。那时，刘云娜只是一建公司的一名普通预算员，能说会道，头脑聪明，人又长得漂亮，很惹人注目。而刘荣，只是财政局的一名科长。两个人一见如故。后来关系越走越密切，也记不住是哪一次酒后，两个人竟走到了一块，好像是水到渠成，自然而然地上了一张床，而且在床上的配合，又是那样和谐。打那以后，刘云娜从预算员到科长，到副总经理，总经理，一路顺风。而刘荣，也从科长，副局长、局长、副市长、常务副市长，一帆风顺。也不知道他们俩到底是谁借了谁的光。
但这次能让刘荣下这么大的决心，还真是刘云娜起了决定性作用。那是去年刚过完国庆节，省委派出的换届考核组就进驻了襄汉市。先是市级干部个别谈话，县级干部民主推荐，搞了半个多月，最后是两个意见，一种意见是李子民退到人大或政协，由刘荣出任市长；另一种意见是李子民继续当市长，刘荣继续当常务副市长，一切都暂不动。两种意见都各有理由，考核组拿不定主意，只好把两个意见带回去，请省委决定。在等待消息的那些天里，他确实很兴奋，也很紧张，然而过些日子传回来的消息却令他大失所望，省委同意继续由李子民担任市长。保持襄汉市的稳定。他没戏了。
那天晚上，刘云娜知道了这个消息，单独请他吃饭，看他一脸愁眉不展的样子，就说：“刘荣，你别不开心，你觉得这次机会对你真的是那么重要吗？”
“那还用说，我今年四十三岁，在副市长中算是年轻的，如果李子民再干五年，我就是四十八岁，五年以后会有什么变化，谁说的准呢？到那时还说不定安排谁当市长呢。如果我这次上来了，你想想，四十三岁的市长，干上两年才四十五岁，顾书记是省委下派锻炼的，他一定要回去，而且可能还是要提拔，他一走，我就有可能接任市委书记。四十五岁的市委书记，全省没有。在这期间，我再和顾书记把关系处理好，就有可能在四十八岁的时候，走到省一级的领导岗位，你想想，差这一步，要影响我这一生啊！能不重要嘛！”刘荣说这话的时候，脸里含着激动的泪水。
“那我们就不能想想别的办法吗？”
“哪还有什么办法，省委已经研究完了，要想变化，只能找中央，我上面哪有那么大的力量。”刘荣连连摇头。
“上面不行，就在下面搞嘛，市长不是得选举吗？”
“是要选举。可市长是等额选举，不是差额，代表不允许提市长候选人。”
“不提候选人，我们可以直接选嘛！，选票不是要代表们来划吗？不会在选票上把圈都印上吧？！”
“那到不会。”刘荣被刘云娜的话给说乐了。
“既然不会。那就有办法了。我们是干子妹，我又早已经是你的了，我会为你尽一切力量的。”
“不行。这件事你还不能乱来，让我好好想一想，再听听别人的意见。”
两天后，他又为这事专门去省城找了省财政厅长关键。这是他在省委党校的同学，两个人同年同月同日出生，关系处得一直不错，他把这一想法告诉了关厅长，年纪不大就已经没有了几根头发的财政厅长想了好半天，才告诉他，这事千万要小心，一般说来，是完全不可能的，弄不好，还要影响自己的前途。不过，他还告诉他，这也确实是一次机会，人民代表真的选上你了，谁也拿不下来。主要看如何运作。刘荣就把刘云娜想帮忙的事告诉了关厅长。关厅长对他说，仅有几个刘云娜这样的人是不行的。要找到在襄汉市有政治影响的人物支持你，而这个人还必须坚决反对李子民，这样的话，你就有希望。这样的人有吗？
