其实，这个弦高只是郑国的一个牛贩子，他赶着一群牛去洛邑做生意，正好碰见秦国军队，他打听了一下，才知道秦军原来是要去攻打自己的国家。他知道自己的老国王郑文公刚刚去世，国内一定没有想到有人来袭击。便急中生智一面赶紧派人回国去通风报信，一面带着四张牛皮和十二头肥牛去拦截秦军。
孟明视接见了弦高，但他对这个所谓的“使臣”有点怀疑。
他问弦高：“你到我军中有什么事吗？”
弦高回答说：“我们的国君听说将军带兵要到郑国来，特意派我到这来犒劳贵军，先送上一点薄礼做慰劳品，来表示我们的一点心意。”
孟明视一听到这话，大吃一惊，只得一面叫人收下礼物，一面说：“其实我们是打算去帮助你们抵抗晋国侵犯的。”
弦高不卑不亢地说：“我们郑国是小国，夹在贵国和晋国之间，为了自己的安全，处处都小心行事，但如果真有谁来侵犯我们，我们也不会惧怕的。这点请将军放心好了。”
这时孟明视只得改口说：“其实我们是来攻打滑国的，和你们郑国没有什么关系。”
这样，弦高才放心地离开了秦军大营。
没办法，孟明视只得下令攻打滑国。西乞术和白乙丙都不明白这是为什么。
孟明视就解释说：“我们这次出来的主要目的就是出其不意，和驻守在郑国的我军，里应外合偷袭郑国。现在，郑国已经派来了使臣，这说明人家已经知道了，肯定也做好了防御的准备，现在我们还怎么偷袭呀！如果我们还去攻打郑国，不但打不了胜仗，恐怕还要吃大亏呢！所以说，不如顺路把滑国拿下来，也好回去向国王交差。”
秦军没费什么力气就占领了滑国，然后起兵回国了。
再说郑穆公这边，接到弦高的消息之后，大吃一惊，急忙派人去探听一下驻在城北的秦军干什么呢。
探子回来报告说：“秦军刀枪擦得雪亮，马匹喂得饱饱的，行李都已经收拾好了，好像真是在准备打仗。”
郑穆公看情况紧急，赶紧调动部队，准备防御秦军。然后派人去向那两千秦军说：“各位帮助我国守卫北城门已经好长时间了，我们国小力薄，已经无法供应给你们粮草了，现在听说贵国大将军已经带兵到了滑国，你们还是去和他们会合吧！”
“这已经很明显了，人家一定是知道了，这是在下逐客令了！”驻军将领想。他眼看在郑国是呆不下去了！只好连夜逃往别国去了。
就这样，郑国避免了一次灭亡的命运。当郑穆公想要奖赏弦高时，他却说“作为国家的子民，忠于自己的国家是应该的，如果接受您的奖赏，那不就是外人了吗？”
评点
商人弦高通过自己的智慧拯救了自己的国家，的确是应该被称颂的，但归根到底，秦军的偷袭不成，还是因为秦穆公盲目自大，没有听从骞叔和百里奚的建议：“路途太远，想要偷袭太难了，肯定会走漏消息的！”
做事要有必胜的信念
成功的先决条件就是信念。你的成就大小，永远取决于你的信念。现实当中，有许多人一遇挫折就会灰心丧气，不停地否定自己的能力，这样久而久之就会使你的信念受挫，以后做任何事情首先想到的就是失败。
应当明白，树立必胜的信念是成为一名成功者的良好基础。几乎所有成功的人都有必胜的信念。
公元前381年，楚国王宫内传出了噩耗：楚悼王去世了。
消息传出后，举国震动。最感到震惊和悲哀的是楚国令尹（宰相）吴起。这时候，吴起正守候在楚悼王的尸体前，面色铁青，眼含热泪，抑制住心头袭来的阵阵悲痛，陷入沉思。
吴起本来是卫国人，从小就心怀大志，后来有拜曾子为师，尤其擅长用兵之道。但他四处奔走，仍然得不到重用。也曾怀才不遇好久。后来，听说魏文侯礼贤下士，他就投奔魏国，果真受到魏文侯德重用，被任用为西河守将，防御秦国的入侵。他严明军纪、赏罚分明，爱兵如子，深得士兵的拥戴，也得到魏文侯的信任。可好景不长，魏文侯去世了以后，魏武侯并不喜欢吴起。他在魏国呆不下去了，只好悄悄跑到了楚国。
幸好，楚悼王是一位励精图治的国君，思贤若渴，听说吴起来到楚国，把赶紧把他接到王宫，奉为上宾，并采纳了他的建议，在楚国实行变法，任命他为令尹。他感激楚悼王的知遇之恩，在楚国大力推行自己的变法主张，裁减贵族的权利，废除无用的官员，奖励耕战，加强国防，使楚国很快就强大起来了。
这样的变法自然会引起楚国旧贵族势力的恐慌与仇恨，他们中伤、诅咒他，甚至当面威胁他。记得有一次，大贵族屈宜臼见到他，恶狠狠地对他说：“听说善于治理国家的人，总是依照祖宗传下来的老规矩办事，如今你违背祖宗成法，废除亲贵大臣们的特权，这是大逆不道！你要立即悬崖勒马，停止变法。否则，就叫你死无葬身之地！”
他没有别吓倒，当即反驳道：“你的话简直是一派胡言乱语。自古以来，日月运行，朝代更替，世上一切事物都在不断地变化着，墨守成规，不思进取，贻害国家，那才是大逆不道呢。我奉大王之命推行新法，上合天心，下浮民意，你想让我停止变法，真是痴心妄想。你还是回去好好地考虑你自己的下场吧。”一席话把屈宜臼驳得哑口无言，灰溜溜地走了。
不幸的是，正在变法的紧要关头，楚悼王去世了，这对吴起来说无异于晴天霹雳。没有楚王的支持，变法还怎么进行下去呀？再说了，外面还有那么多贵族们对他恨得咬牙切齿，等着要他的命呢。楚王去世的这几天来，他强忍悲痛，一方面处理军国大事，一方面主持楚王的丧事，还要躲避贵族们的明枪暗箭。他已经感觉到楚国贵族们在他身后投过来的恶毒的目光，他预感到要有什么事情会发生，感到担心，但他顾不了这么多了，只要一息尚存，他就要将变法进行下去，他不是怕死的人，他忧虑的是变法能否成功。
终于，担心的事情发生了。
“报告令尹大人，贵族们纠集了几千军士把王宫包围了。”一个宫中守将的话打断了吴起的沉思。他心中一惊，骂道：“这帮狗东西，楚王尸骨未寒，他们就着急动手了。”于是，他随着守将，大踏步朝宫门走去。
来到宫门，只见几十个守门卫兵正在用几根粗大的木杠将门顶住，门外人声鼎沸，叛军们大声叫喊着，敲打着宫门。突然，门外传来一个公鸭嗓子的声音：“吴祸人，快出来乖乖投降吧，我好赏你个全尸，否则，要让你碎尸万段！”
吴起听出来了，这是屈宜臼的声音。随后又响起一阵狂叫：
“对呀，把吴起千刀万剐！”
“吴起，快投降吧，你的末日到了！”
吴起知道来者不善，这帮旧贵族是不会放过他的。他命令守门卫士：用力抵住宫门，不要让叛军进来。
见宫门打不开，外面的叛军急了，有人喊道：“扛大木头来，把大门撞开！”顿时几十个叛军扛来了一根粗大的树干，“咚！咚！咚！”用力撞击着宫门。
宫门终于被撞开了，叛军们一拥而进。“嗖嗖嗖！”乱箭向守门卫士与吴起射来，几个守门卫士中箭倒地，吴起的身上也中了几箭。吴起身上带着箭，踉踉跄跄地向后宫跑去，叛军们在后面紧追不舍。
吴起身上中的箭越来越多，他眼看自己就要不行了，心中暗想：“难道我吴起就这样死在几个小人的箭下吗？不！即使我死了，也要报仇，让这些可恶的小人得到严厉的惩罚！”叛军越迫越近，吴起急中生智，折转身朝停放楚王尸体的王宫大殿跑去，鲜血顺着箭伤流出来，点点滴滴洒落在他身后的地上。
吴起跌跌撞撞地跑进大殿，一下扑在楚王的尸体上，抱住尸体大声喊着：“大王啊，变法不成功，不能实现您的心愿，我吴起死不瞑目哪！”
旧贵族们带着叛军涌进大殿，他们围住吴起狂笑着、号叫着，像一群疯狂的野兽。“快放箭，把他射死！”他们声嘶力竭地喊着。箭，像雨点似的射向吴起，顷刻间，吴起与楚王的尸体上插满了箭杆。吴起就这样被楚国旧贵族们活活射死，含恨九泉！
按照楚国的法律规定，谁伤了楚王的尸体，谁就会被诛灭三族。那些楚国旧贵族们仇恨吴起，以仇恨为快，却一时忘记了这条楚国的法律，楚萧王即位后，按法律规定追查射伤楚王尸体与射伤吴起的人，把70多名楚国的旧贵族全部杀掉了。
评点
吴起变法对后来的楚国产生了深远的影响，使楚国在春秋战国时期一直处于强国行列，虽然他没有坚持到变法成功，但他的死却换来了几乎全部楚国旧贵族的被杀，这为变法扫清了最大的障碍。这正是因为他拥有坚定的信念，在他心中，他是不惜一切代价也要争取变法成功的，哪怕这个代价是付出生命。
