北宋真宗咸平二年（公元999年）9月，契丹国辽圣宗和萧太后率领二十万大军，越过易水，攻破遂城（今河北徐水西北）的宋军前沿据点狼山。遂城被契丹军团团围住。时任保州巡边都巡检使之职的北宋名将杨延昭（公元958—1014年）镇守遂城。
遂城是个小城，守军不足三千，而辽军势众，萧太后亲临城下督战。遂城城里军民见大军压境，惶恐不安。杨延昭这时却从容自若，他身先行阵，率领全城军民英勇抗敌，一次又一次地打退了辽军的进攻，从9月到10月，整整坚持了一个月。
一天，突然寒潮袭来，气温骤降，点水成冰。杨延昭心生一计：发动军民挑水浇城，一夜工夫，城墙被浇了个湿透，第二天天亮，杨延昭看见城墙晶莹明澈，好像一座冰城，他满心欢喜，心想这下遂城可保住了。围在城外的辽军不敢走近城墙边，因为这里都成了溜冰场了。军士们无法在冰上行走，更不要说是攀登全已结冰的城墙了。萧太后对此一筹莫展，气恼得直跺脚，无奈只得放弃遂城，调兵去攻打泰州（今河北满城）。杨延昭见辽军撤走，便打开城门，率骑兵追击，辽兵突遭袭击，仓皇而逃。杨延昭冻城保遂城，威震边庭，以后，辽军见到杨延昭的军旗，便不战而栗。
