范仲淹（989—1052），字希文，苏州吴县人。他是北宋著名的政治家、军事家和文学家。做过枢密副使，参知政事，既是个文臣，又是个武将。他在幼年时代就立下大志，为了实现自己的远大抱负，他虚心学习，不耻下问，昼夜诵读诗书。到了成年仍然保持谦虚的襟怀。
有一年，范仲淹在浙江桐庐做官时，因为十分敬仰崇拜严子陵，他特地为严子陵建造了一座祠堂。严子陵是东汉初年人，跟刘秀是同学。刘秀做了皇帝以后，就召严子陵到京城去做谏议大夫，他不肯，隐居在富春山。相传严子陵经常在富春江边上钓鱼，因此祠堂就造在钓鱼台旁。
范仲淹为严子陵写了一篇记，其中有一首赞颂严子陵的诗，诗中写道：“云山苍苍，江水泱泱（yāng，水深广的样子），先生之德，山高水长。”诗写成以后，范仲淹就把这首诗拿给至交好友李泰伯看，并让他提出批评意见。李泰伯读后，再三叹服，然而觉得意犹未尽，他站起来说：“先生的诗是一首好诗，先生的文章一旦传出去，必定名闻于天下，我想冒昧地改动一个字，使它白璧无瑕。不知先生意下如何？”当时，范仲淹已是大名鼎鼎的政治家、军事家和文学家，给这样一个人提意见，李泰伯实在有点儿诚惶诚恐。
范仲淹听后，肃然起敬，马上站了起来，拱手说道：“是哪一个字，快请说出来。”李泰伯说：“‘云山’‘江水’等词句，从内容上说，十分宏伟开阔，博大奔放；从用词上说，极有气派，又与严子陵的居住环境吻合，白璧无瑕、韵味无穷，然而下面用一个‘德’字接着它，似乎显得局促狭隘且浅白了，换个‘风’字怎么样？”
范仲淹此时似乎凝住了呼吸，聚精会神地听着，听罢频频点头，连声称“妙”，说罢他又低低吟诵一遍：“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长。”果然味道与“德”字大不相同，改用“风”字既包含了“德”的含义，又有“风传千里”，“风流千古”的意味，因此更能反映严子陵的高风亮节，反映出他对严子陵的崇高敬意。想到这里，范仲淹对李泰伯佩服不已，嘴里说着：“太好了，太好了，真是高见。”说着就要跪下来拜谢李泰伯，李泰伯一见，慌忙扶起范仲淹，并说“不必，不必”。
范仲淹虚心听取别人对他的诗文的修改意见，写文章常常字斟句酌，因此才有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”那样千古传诵的名句。
