著名的唐宋八大家之一苏轼，不仅才华横溢，文如泉涌，为后人留下了宝贵的文学遗产，而且一生为民造福，清廉节俭，成为百姓之友。
苏轼一生仕途坎坷，屡遭贬逐，曾到过江苏、河南、河北、广东、海南岛等省的许多州县做官。他所到之处，为人民做了不少好事，在徐州，他亲自率领军民修堤抢险，排除洪水，保住全城性命。驻军将士见苏轼泥浆满身，不辞辛劳组织防洪，大为感动；在杭州，他兴修水利，每天堤上巡视，与民伕同吃同住，筑成有名的“苏公堤”；在岭南，他兴办学堂，讲学明道，提倡文明。他做官多年，“心则在民”，而自己则清慎一生，戒奢以俭，在百姓中享有很高威信，都视他为父母官。
公元1097年，苏轼被贬儋（dān）州（广东儋县西北）。儋州，地处海南岛，这里偏僻闭塞，愚昧落后，吃的穿的十分匮乏。苏轼对此不以为然，他坚持自食其力，自给自足。他开垦了几亩薄地，吃着自己种的山芋，住着自己搭的茅草房，穿着百姓送的棉布衣衫。阴天下雨，他便头戴青箬笠，身披绿蓑衣，脚蹬木屐，劳作田间。
苏轼在黄州（湖北黄岗）时，一度落官为民，他仍旧乐观。他请得一块军防废地，开垦耕种，他给这块地起名叫“东坡”，自称“东坡隐士”。他每天披星戴月，辛苦耕耘，从不受人怜赠。他认为，物质上的欲望，永远没有止境，只有节俭，才能惜福延年。
那时候，他规定自己每天的花销不得超过150钱，每月4 500钱。因此，他每月初，取出4 500钱，分成30份，每份穿一串，然后把30串钱悬在房梁上，每天用一个长叉取下一串，再把长叉藏起来。凡每天没花完的钱，都装在一个竹筒子里储存起来，以备应酬之用。
公元1101年，苏轼与世长辞，噩耗传出，“吴越之民，相与哭于市。其君子，相与吊于家。讣闻四方，无贤愚皆咨嗟出涕。”可见，人民群众对他的拥戴与怀念。
