董觉老师极会养花，不管啥花，一经他手，很快就生机盎然，竞相开放。这时，他就乐不可支地邀请我们去看花。我们去到他那里，就夸他的花在沂蒙小城绝无仅有。他便高兴得唾沫横飞地给我们大念养花经，请我们喝酒赏花，但却不容我们动花。董觉的媳妇在农村老家。他从不让媳妇去学校找他。他说花是最洁净最可人的女子，媳妇去会埋汰他的花。那个秋天，媳妇在家实在想念董觉，便领着儿子找到学校。他铁青着脸道：“我还没死，谁让你们来的？”母子在门外嚷闹得沸反盈天，他也不放他们进门。媳妇将一些吃食呱唧一扔，抹几把眼泪说：“你不要我还不要你儿子？”骂着撇下儿子就走。儿子董成功愤怒的叫喊，终于撞开董觉的院门。成功已到上学年龄，董觉只得让他留在身边上学；但却严厉地给成功规定，不准毁坏他的花。成功终归是孩子，见那些花开得热热烈烈艳艳丽丽，忍不住掐两朵，正巧被董觉撞见，气得一耳光将他打得脸肿了好几天。
董觉最拿手的是芽接繁殖名优花木。他能在一株砧木上嫁接出五颜六色的花来。因此，就有养花大户请他去搞嫁接，他一律谢绝。他认为他们养花是为卖钱，美丽的花朵一旦和铜臭联系起来，就不是花，是枯枝烂草。一些单位请他去搞嫁接，他却乐此不疲，干过，人家拿出一些钱说：“大爷，请您收下。”他立刻怒目圆睁地问：“谁是你大爷？你怎么知道我比你爹大？你这是侮辱我的人格，你知不知道？”董觉退休后，有了更多的时间给一些养花的单位指导帮忙。一天，他走到城郊，猛见一片小平原上，兀自冒出一个“董觉花圃”。他甚觉奇怪进去一看，原来是儿子成功开办的。成功负责下岗工人登记安置工作，不能老待在花圃，就招一个下岗工人替他管理。这天恰逢成功也在。董觉的脸嘎吱一下拧成枯藤，目光咄咄逼过去，质问儿子哪来的钱弄这景景？成功只得如实说资金是他向老爸曾去搞过嫁接的那些单位要来的。董觉听罢立刻紫了脸：“你这不要脸的东西！”话未落地，身子一软，坐在地上。董觉气犯了心脏病。董觉病好，逼着成功去还人家的钱。成功说：“市场经济，有偿服务，合理合法，钱我都花掉，拿啥还人家！”于是，董觉就拿自己的工资去还人家的钱，可人家不要。
董觉一边侍弄他的花，一边栽植梅榆、银杏、石榴、黄杨、海棠、罗汉松，开始搞树桩盆景培植。他不舍昼夜地吊扎修剪择叶抹芽，几年时间，就培植成了直干式、蟠龙式、横枝式、悬崖式、垂枝式、丛林式、连根式上百盆树桩盆景。一大片盆景那么壮观、俊逸、奇绝，精巧，那是立体的画，无言的诗，一下轰动全县。许多单位前来购买。董觉不卖。一次，成功经不住一个盆景痴迷者的恳求，瞧着老爸不在，将他的“嫦娥奔月”海棠盆景给卖了。董觉回家得知，愤怒泥皮一样甩一街两巷，撞进儿子家里，一脚踢向成功：“娘的，你怎么不把老子也卖掉？”不久，有位来小城投资办厂的客商看中了董觉的那盆“丹凤朝阳”梅桩盆景。陪同的领导立刻着人去买；可去的人说得满嘴起烟冒火，董觉就是不卖！于是，那位领导找到成功，要他动员老爸忍疼割爱，让“丹凤朝阳”为发展县域经济做贡献。成功想起上次他卖掉“嫦娥奔月”老爸暴怒的样子，立刻暗淡了目光，连连推辞。领导诚挚地说：“事关招商引资大事，你还是想想办法吧。”成功无奈，只得去找老爸。
成功去找老爸不谈买卖盆景，却请老爸去参加他的同学聚会。成功的同学大都是董觉的学生。学生聚会他是要参加的。席间大家都谈没来的秦桂。秦桂是董觉最得意的女学生。当年，董觉曾想，凭着秦桂卓尔不群的才貌，日后定能发达幸福，可他怎么也没想到她竟艰难得不好意思来见大家。席罢，成功邀大家去看秦桂。董觉惦记着秦桂，也随众人去了，到秦桂家一看，竟是家徒四壁，一贫如洗。等跟秦桂交谈起来，才知秦桂所在的厂子破产，夫妇双双在家待业，家里老小五口的生活，只靠秦桂扫马路每天挣的八块钱来维持。最近，丈夫又有病急需住院动手术。众人见秦桂的境况比他们想象得还要糟糕，纷纷解囊相助。董觉也要相助，向兜里掏钱时，却分文没有。董觉尴尬之极！此时，成功偏又说：“老爸，我们可要帮帮秦桂姐呀！”董觉窘迫得脸紫红成一团：“谁说不帮，我拿钱去！”吼一声，踏着众人惊异的目光走了。
董觉的工资全部用于养花整盆景，怎么能拿得出钱？他在他的花圃里困兽一样走来走去，渐渐地就盯住那盆凌空欲飞的“丹凤朝阳”。他终于忍痛卖掉“丹凤朝阳”，为秦桂解了燃眉之急；可一盆“丹凤朝阳”救了秦桂的急，却救不了她永远的贫穷呀！董觉眉毛抖颤，心中着急，骨子里那种久已锈蚀的东西终于剥落，开始出售其他花卉盆景。
董觉用卖盆景得来的钱，开办了花卉盆景培植销售公司，吸纳秦桂她们几个下岗工人来工作。
秦桂她们有了工作，一改往日的憔悴愁苦，一个个高兴得比她们养的花还美丽动人。
