谁第一个报名参军，村妇救会长就嫁谁。妇救会长是村里最漂亮的姑娘。陈老大第一个报名参军，不光为娶妇救会长，还为当兵能吃饱肚子。老大高大魁梧，能吃，家里又穷，成天饿得三根肠子挽着两根半。
老大第一天报名参军，妇救会长第二天就跟他结了婚。那一晚，村人闹洞房闹到很晚才走。老大刚想亲亲媳妇，村人就敲锣打鼓，用八抬大轿，要送老大去区里报到。匆忙中，老大只摸了一下媳妇的奶子。媳妇的奶子热乎乎的，像两个刚出笼的白面馒头。老大一下就晕了，晕晕乎乎被人抬到区里。到区里他觉得媳妇的奶子还握在手里。那一刻，他手里握的不是媳妇的奶子，而是真正的白面馒头。他到区里顿顿吃白面馒头。握过媳妇的奶子，又吃白面馒头，老大幸福极了！
三天后，老大被分到老三团钢五连。一入连队，就搞新兵训练。因老大是外八字脚，搞训练时，被连长训得九死一生。老大受老鼻子罪了，无人处，他喊一声娘，叫一声媳妇，抱头痛哭。让他更为痛苦的是因战事紧急，部队三天两头换防急行军。这样，常常吃不上饭。即是吃饭，也就是三五分钟的事。别的战士吃得少吃得快，三五分钟就吃饱。可老大能吃，总是吃不饱。老大又开始饿肚子。在家饿肚子可以躺阴凉，蹲墙根，不干活。在部队得跟蒋匪军赛跑。老大给机枪手做助手，不是扛机枪，就是扛子弹箱，跋山涉水，翻山越岭，累得只恨爹娘给他少生几个鼻孔。更让他痛苦可怕的是打仗。他参军不到一个月，就跟蒋匪军干了一仗。那一仗，机枪手让敌人一枪打爆了脑袋，老大吓得尿了裤子。
老大开始后悔参军了。他结婚只摸了一下媳妇的奶子，别的什么没做，真要吃了枪子，他亏煞了！他不能死，不要死！他要逃离部队！
战斗打响，老大逃跑了！可很快被抓回。“临阵脱逃，扰乱军心，老子毙了你！”连长铁青着脸，掏出匣子枪，就给了老大一梭子。可那一梭子打到天上去了。连长改变主意，用力踹老大一脚，给老子炸碉堡去！
这次老三团跟兄弟部队一起攻打县城，消灭盘踞在县城里的蒋匪军。钢五连负责拔掉城门外蒋军的碉堡，扫清部队进攻县城路上的障碍。蒋军的碉堡周围有壕沟铁丝网，易守难攻，蒋匪军的武器装备又好。搞爆破的战士，上去两拨，都牺牲了。
老大一听让他去炸碉堡，知道还是个死。怎么也是个死，罢罢罢，豁出去了！媳妇，下辈子再见吧！抱起炸药包，跃出壕沟。敌人的机枪发疯一样狂叫，打得树折石碎，尘土飞扬。可就是没打着老大。老大爬过一段路，滚进一个坑里，坑边张扬着几床被子。这些被子是先前搞爆破的战士为防御敌人的枪弹披来的。老大灵机一动，弄了三床被子披在身上。老大身大力不亏，披三床被子，还行动自如。他迅速地靠近蒋军的一个碉堡，将炸药包点燃。
蒋匪军的那个碉堡被炸飞，老大也失去了知觉。
老大血肉模糊地从泥土石块爬出，一看，整个阵地只剩他一个喘气的了。不，还有连长，连长肠子出来了，有一截挽在大腿上，仍向前爬。连长一看老大还活着，张大嘴巴喊：“陈老大，你代理班长……给俺炸掉……”这时，老大才发现蒋军的那个碉堡已被炸掉；可被炸的是明堡，明堡下边还有一个暗堡。这个暗堡，正张着血盆大口，喷火吐焰。他们钢五连的弟兄，就是让这个暗堡给吞噬了。老大见状，身上的血轰一下热了，胆怯惧怕顿飞，英雄气十足地说：“是，连长，俺代理……俺去把暗堡炸掉！”老大说完再看连长，连长已牺牲。老大嘶声啼血地喊：“连长！”戴上蒋匪军的钢盔，穿上蒋匪军的衣服，怀里揣上四个散落在地上的手榴弹，红着眼睛，爬出弹坑，飞快向暗堡爬去。暗堡里的蒋匪军一看自己人往回爬，就停止了射击。一眨眼老大爬近暗堡，没等蒋匪军反应过来，老大就将四颗手榴弹全扔进蒋军的暗堡。
暗堡里蒋军完蛋，暗堡却没炸坏。老大脱掉蒋匪军的衣服，跳进暗堡，抱起一挺歪把子机枪，牢牢守在暗堡里。就在这时，部队发起攻击。团长骑马赶到，看见钢五连只剩老大一人，还坚守阵地，十分感动，啪给老大敬了一个礼说：“钢五连，好样的！”老大也给团长敬了一个礼说：“报告团长，我不好！”团长说：“好！你现在的职务是？”老大本想说他是逃兵；可话到嘴边改成，“报告团长，连长让我代理……”不等陈老大把话说完，团长在马的嘶鸣声中，急不可待地说：“别代理了，我任命你……给您几十名战士，你给我守住这个制高点，绝不能让增援的敌人从这里过去！”
“我……是！”陈老大一挺胸脯回答。
团长走远了，陈老大禁不住喊：“媳妇，俺被任命了！”被任命为什么职务，因团长的马叫得紧，远处的炮声响得紧，他没听清楚。
蒋匪军的增援部队说到就到。老大一见，再顾不得多想，端起机枪，抖擞精神，怒目金刚一样，大喊：“同志们，为了新中国，打呀！”
就这样，一场殊死战斗，又打响了。
