萧柳款款走进教室，深情地望着一室哀伤颓丧的孩子，笑了。一笑，就有男孩弹开迷蒙的眼睛说：“老师，您也倒霉，来做我们渣滓班的班主任。”萧柳仍笑：“我是自愿来的。”“因我也曾是渣滓生。我打着红叉叉的试卷，曾多次被老师挂在教室里示众。那时，我真想跳井，真的！幸运的是，我们很快换了班主任。新班主任对我们说，每个人都是学习的天才！”孩子们听罢，迷蒙的眼里，噙满亮亮的惊奇，觉得萧柳一下走进他们心里。
萧柳看到孩子们情绪有了变化，于是，便带领孩子们唱起了《义勇军进行曲》。歌声雄壮激越，于教室里飞舞，在孩子们心头荡漾。歌罢，萧柳又领孩子们扯亮嗓门喊：“我能行！”之后，她要大家闲下来时将这话在心里多念几遍。孩子们真的就时时默念，念来念去，挺直了腰杆。
为了加强这个班的教学，学校领导给这个班配备了经验丰富的任课教师。萧柳和那些点石成金的教师达成共识：放慢教学进度，在新授课之前搞好回头看。这些老师用别开生面的教法，生动形象的语言，深入浅出地传道授业解惑，成功开启着这些孩子锈蚀的思维，很快孩子们学习有了进步。一些孩子不断得到老师的赞扬。赞扬肯定是孩子们挺直腰杆抖擞精神的水脉和营养。但得到赞扬肯定的孩子，毕竟不是全部。为了让更多的孩子得到赞扬和肯定，萧柳和任课老师酝酿了一次考试。这次考试的试题是涵盖教学内容最简单的题，这样就会使更多的孩子考出好成绩。但是考试过后，还是有不少孩子不是这门功课不够分，就是那门功课不够分。这样的考试成绩公布出来，对刚刚挺直腰杆的孩子来说无疑是毁灭性打击。萧柳找了教务主任找校长，又做任课老师的工作：不管孩子们考得多么糟糕，在公布考试成绩时，都给他们六十分，还要写上热情赞扬的话。可有一位课任老夫子执拗得很，任萧柳说下大天来，他还是梗着脖颈要实事求是。萧柳急得翩然起身，要给老夫子跪下：“为了孩子……”萧柳那样一来，就是铁石心肠的人，也不能无动于衷了。
孩子们考试从来没有得过这么好的成绩。他们手捧火一样红艳的成绩单，热泪盈眶，又扬眉吐气，一个个像开足马力的小船，随时都要驶向知识的海洋。他们觉得萧柳是世上最好的老师。他们情不自禁地对萧柳唱：“妹妹你大胆地往前走！”
“唱了些什么呀？真是的，这些孩子！”
萧柳带领孩子们向前走着，大部孩子学习成绩赶上来了。有的甚至超过了那些奥赛班尖子班的学生。这样，不少孩子沾沾自喜，骄傲浮躁起来。这是他们的致命弱点！萧柳皱起眉头，行走在学校的馨香园。
萧柳一有心事就去馨香园。馨香园内小径通幽，柳丝依依，新荷飘香。踏上小径，小荷会为你唱歌，柳丝会跟你悄悄耳语，为你解忧，还会带你走至柳暗花明的地场。
几天后，“精英班”的孩子们摩拳擦掌跃跃欲试地等待着数学考试。他们有足够的信心在这次考试中考出更好的成绩。他们神采飞扬地接过萧柳发下的试卷。有的甚至不假思索地就在试卷上笔走龙蛇；可他们很快停下了笔，咬紧嘴唇，汗出来了，亮闪闪，一颗，一颗，照着他们焦急甚至充满恐惧的脸。他们没有想到数学试卷上的题会那么难！时间在孩子们的哀叹和沮丧中很快过去。孩子们极不情愿地将试卷交给萧柳。
这次考试，他们的成绩糟透了！
萧柳很快将数学试卷批完，回到教室。孩子们屏住呼吸，等待着萧柳的发落。萧柳望着噤若寒蝉的孩子们笑了，那是一种极具穿透力的笑，是一种令孩子们终生难忘的笑。萧柳说：“我将这次数学试题稍微出得难一点儿，大部分同学就不及格了，这说明什么啊？”
孩子们一个个低下头，锁着眉，不说话。有谁的眼泪滴落在桌子上，声音很响。
