孟尝君是齐国的名门贵族，几度出任相职，是政界的实力派。有一次，他与齐闵王意见不合，一气之下辞去相职回到了私人领地——一个叫“薛”的地方。
这时与“薛”接邻的南方大国楚国正准备举兵攻“薛”。与楚相比，“薛”不过是弹丸之地，兵力粮草等均不能相比，楚兵一旦到来，薛地后果不堪设想。
燃眉之急，唯有求救于齐。但孟尝君刚刚与齐闵王闹了意见，这可如何再去相求，即使去了恐怕齐闵王也不会答应。为此他伤透了脑筋，几乎一筹莫展。
可是，无巧不成书，绝路之中老天给他降下了一线希望，齐国大夫淳于髡来薛地拜访。他是奉齐闵王之命去楚国交涉国事的，归途便顺道来看望孟尝君这位名门贵族。
孟尝君额手称庆，可谓天助我也。他早已想好了主意，亲自到城外迎接，并以盛宴款待。
淳于髡不仅个人资质好，善于随机应变，常为诸侯效力，而且与王室也有密切的关系。威、宣、闵三代齐王都很器重他，在齐闵王时代他成了王室的政治顾问，且与孟尝君本人也有私交。
孟尝君决心已下，开口直言相求：“我将遭楚国攻击，危在旦夕，请君助我。”
淳于髡也很干脆：“承蒙不弃，从命就是。”
后人猜测，淳于髡此行，可能是有目的而来，专为朋友解危的，只不过这话须孟尝君当面求他就是了。朋友之交，有许多心照不宣的东西，古来如此。
却说淳于髡赶回齐国进宫晋见齐闵王。正面的话题当然是要相告出国履行公务的结果，他真正要办的事情也早已盘算在心。
齐闵王问道：“楚国的情况如何？”这样的话题正中淳于髡下怀。
顺着这个话题，淳于髡准备展开一番攻心术，履行对朋友的承诺：
“事情很糟。楚国太顽固，自恃强大，满脑子想以强凌弱；而薛呢，也不自量……”话题意识性地流动，谈到“薛”，但不着痕迹。
齐闵王一听，马上就问：“薛又怎么样？”
淳于髡眼见齐闵王入了圈套，便抓住机会说：“薛对自己的力量缺乏分析，没有远虑，建筑了一座祭拜祖先的祠庙，规模宏大，却不问自己是否有保卫它的能力。目前楚王出兵攻击这一祠庙，唉，真不知后果怎样！所以我说薛不自量，楚又太顽固。”
齐闵王表情大变：“哦？原来薛有那么大的祠庙。”随即下令派兵救薛。
守护先祖之祠庙，是国君最大义务之一。为了保护祖先祠庙就必须出兵救薛，薛的危机就是齐的危机，在这种危机面前，齐闵王就完全不再计较与孟尝君的个人恩怨了。
整个过程，淳于髡没有提到一句请齐闵王发兵救孟尝君的话，而是抓住齐闵王最关心的问题，也是最大的弱点——祠庙，旁敲侧击，点到痛处，令闵王自己主动发兵救薜，而实际上是救了孟尝君。可见，淳于髡的纵横术真是到了炉火纯青的境界。
借他人之力办自己的事，自己完全可以不出现，只在暗中操作就行，借力使力不费力，不能不说是一种办事的铁“手腕”。
复杂的事情也许用非常简单的方法就可以解决，如果你在做事时，能够找到一个“托儿”，让他尽其所能，从中撮合，传递信息，论理说情，那是再好不过了。
