若想安安稳稳地生活，只需要一个“忍”字。一个人要想有所作为，要想与朋友友好相处，就必须头脑冷静，无论做什么事情，情绪激动，都容易坏事。“忍”从某种意义上说，就是谨慎。人做事不可以不谨慎，交朋友亦不可以不谨慎。“忍”，要做到大义之忍。
南朝沈麟士有一次出门，路上遇到一个人，说沈麟士穿的鞋子好像是他的。沈麟士说：“这是你的鞋吗？”当即把鞋脱给他，自己光着脚回来了。那人找到鞋子后，又把沈麟士的鞋子还给他。沈麟士说：“这不是你的鞋子吗？”又笑着把鞋子收下。沈麟士可谓大度之至，大度给他赢得了好名声。可以说，他是那种遇事退一步想想的人。一个人用这种态度对待朋友，朋友也会真心地与他交往。
退一步海阔天空，忍一时风平浪静，是很难达到的境界。退，不是为退而退，而是以退为守，忍，不是忍辱负重，而是以忍躲避锋芒，以利再战。能做到这两点，就能把握权衡之术，掌控地利人和，即使天时未到也不致于落败，而古今中外，没有几个能做到。只有大智大勇之人才能体会到这一点。
历史上有名的“廉颇与蔺相如”的故事，也是最好的体现。其内容大家都非常熟悉。如果蔺相如仅因廉颇说了几句带有侮辱性的话而大发脾气，互相指责，互相攻击，势必要两败俱伤，给秦国以可乘之机。正是因为忍一口“闲气”，便使一个国家得到安宁、和平，也正是因为有了“忍”，才出现了“刎颈之交”的朋友。
所以退，并不是退，而是宽容；忍也并不是忍，而是大度。心如止水，百忍成钢，自尊与卑微仅仅相差一步，差的不是别的，就是你的内心。对于个人来说，凡是一些非原则的事情都可以忍，譬如个人意气与利益等；对于一些原则性的问题，坚决不能让步。因此，可以说，忍也是有界限、有限度的。对于不可忍的问题，也应用“忍”的办法来处理，在冷静的心情下谋划，这叫“大义之忍”。大义之忍并非不怒而是一种策略。
“在人屋檐下，一定要低头”有非常多的好处：不会因为勉强低头而碰破了头；由于你非常自然地就低下了头，而不致成为明显的目标；不会因为沉不住气而想把“屋檐”拆了，从而使自己受伤；不会因为脖子太酸，忍受不了而离开能够躲风避雨的“屋檐”。当然，离开不是不行，但要去哪里呢？这是一定得考虑的。而且离开后想再回来，那是很不容易的，谁都知道，回头路不好走。
