不敌其力，而消其势，兑下乾上之象。
面对强敌，不要直接与它硬拼，而要设法削弱敌方的势力，采取以柔克刚的方法，逐步消灭敌人。
此计语出北齐魏牧《为侯景叛移梁朝文》：“抽薪止沸，剪草除根。”古人还说：“故经汤止沸，沸乃不止，诚知其本，则去火已矣。”釜底抽薪本意是指从锅底下抽去燃烧的柴火，使水停沸，比喻从根本上解决问题。在军事上，此计是指对于力量强大的劲敌，应采取以柔克刚的办法，避其锋芒，削弱其攻势，主要是抓住一些影响战争全局的关键点，而这恰恰又是敌人的弱点。古代战争多在粮草上做文章，在近现代，“薪”的范围更加广泛了。此计在商场和政治舞台上也多使用。
东汉末年的时候，军阀混战，河北袁绍趁机崛起。就在公元199年，袁绍率领十万大兵对许昌进行攻击。这时，曹操据守官渡（今河南中牟北），兵力仅仅两万多。两国的军队就隔着河对持。而袁绍就仗着人马众多，派兵攻击白马。而曹操表面上假装放弃白马，下令主力移向延津渡口，摆开渡河架势。袁绍怕后方受敌，立即率主力军西进，阻碍曹操的军队渡河。可曹操虚晃一枪之后，又派精兵回击白马，斩杀颜良，初战告捷。
因为两军相持了很久，所以双方的粮草供给就成了重点。袁绍从河北调集了一万多车粮草，屯集在大本营以北四十里的乌巢。曹操打探到乌巢并没有重兵防守，就决定偷袭乌巢，以使袁绍断其供应。他亲自率领五千精兵攻打袁绍的旗号，衔枚急走，夜袭乌巢，乌巢袁军还没有弄清真相，曹军已经包围了粮仓。一把大火点燃，顿时浓烟四起。曹军乘势消灭了守粮袁军，袁军的一万车粮草，顿时化为灰烬，袁绍大军闻讯，惊恐万状，供应断绝，军心已动，袁绍一时没了主意。曹操此时，发动全线进攻，袁军士兵已丧失战斗力，十万大军四散溃逃。袁军大败，袁绍带领八百亲兵，艰难地杀出重围，回到河北，从此一蹶不振。
公元前154年，吴王刘濞野心勃勃，他串通楚汉等七个诸侯国，联合发兵叛乱。他们首先攻打忠于汉朝的梁国。汉景帝派周亚夫率三十万大军平叛。这时，梁国派人向朝廷求援，说刘濞大军攻打梁国，我们已损失数万人马，已经抵挡不住了，请朝廷急速发兵救援。汉景帝命令周亚夫发兵去粱国解危。
周亚夫说：刘濞率领的吴楚大军，素来强悍，如今士气正旺。我与他们正面交锋，恐怕难以取胜。汉景帝问周亚夫准备用什么计谋击退敌军。周亚夫说，他们出兵征讨，粮草供应特别困难，我们如能断其粮道，敌军定会不战自退。
荥阳是扼守东西二路的要冲，必须抢先控制。周亚夫派重兵控制荥阳后，分两路袭击敌军后方：派一支部队袭击吴、楚供应线，断其粮道；自己亲自率领大军袭击敌军后方重镇冒邑。周亚夫占据冒邑，下令加固营寨，准备坚守。刘濞闻报大惊，想不到周亚夫根本不与自己正面交锋，却迅速抄了自己的后路。他立即下令部队迅速往冒邑前进，攻下冒邑，打通粮道。刘濞数十万大军气势汹汹，扑向冒邑。周亚夫避其锋芒，坚守城池，拒不出战。敌军数次攻城，都被城上的乱箭射回。刘濞无计可施，数十万大军驻扎城外，粮草已经断绝。双方对峙了几天，周亚夫见敌军已数天饥饿，士气衰弱，已经毫无战斗力了。他见时机已到，调集部队，突然发起猛攻。精疲力竭、软弱无力的叛军不战自乱。叛军大败，刘濞落荒而逃，在东越被杀。
