从前，野鸡和乌鸦是对好朋友。它们白天一块飞到森林、草原、田野觅食，晚上住在一起，形影不离。
野鸡勤快，每天穿森林、钻草丛，找来了许多果籽、昆虫、青蛙和鸟蛋等食物。乌鸦贪玩，每天却在树上、空中飞来飞去，不时地哇哇叫，找来的食物少。乌鸦从野鸡找来的食物中专拣虫、青蛙、鸟蛋吃。野鸡对朋友的挑食也很宽容，反正自己吃饱肚子就行。久而久之，乌鸦嗜食荤，善飞翔，喜欢在旷野活动；野鸡主要靠吃素，不善飞，喜欢在森林里活动。
有一次，乌鸦对野鸡说：“咱们来比赛飞，看谁飞得又高又远。”
结果，野鸡输了。得胜的乌鸦讥笑野鸡说：“你既吃素又食荤，吃个不停，太馋了，吃得体大身笨，飞不高，飞不远。”
野鸡不在意朋友的讥笑，决心找机会再比赛。
过了不久，野鸡对乌鸦说：“咱们明天比赛喊叫，看谁的声音洪亮，叫的次数多，叫的时间长。”
乌鸦同意了。
晚上，野鸡赶紧吃完饭，早早就睡了。乌鸦继续拼命地吃肉，它想：“吃饱了，明天才有力气叫喊。”可它吃得实在太饱，肚子撑得发胀，一夜不能入眠。
第二天一早，野鸡起来叫醒了乌鸦。比赛开始，野鸡就拉开嗓门一个劲“叽哩叽”地叫，叫得脸红脖子粗，一直叫到太阳爬上山。乌鸦也叫，可它很困倦，只是有气无力地哇哇叫了一阵，接着不是口渴去喝水，就是肚胀要屙屎。
比赛结束了，乌鸦输了，但它不肯认输，互相争吵起来。于是，它俩去找太阳评判。
太阳说：“我是被野鸡洪亮的叫声闹醒的。我出来后一直观看你俩比赛，野鸡胜利了。”
野鸡十分感激太阳的裁决。后来，野鸡天天叫醒太阳，好让太阳早点出来。这就是人们常说“鸡鸣破晓”的缘由。它叫得脸红冠粗，天长日久，野鸡的脸、冠子又红又大。
野鸡虽然比赢了，但乌鸦不讲信用，不认输，野鸡想再教训它一顿。
有一次，乌鸦和野鸡在森林里找食物，遇到了羽毛漂亮的孔雀。孔雀走后，乌鸦高兴地对野鸡说：“我真羡慕孔雀的漂亮羽毛，要是咱俩像它一样该多美呀！”
乌鸦这么一说，给野鸡提供了一个报复的机会。它立即对乌鸦说：“要使咱俩都变得像孔雀那样漂亮我倒有个办法。”
乌鸦急忙追问有什么办法。野鸡说：“咱俩先把紫胶和各种颜料找来，照孔雀的样子在身上画图纹，咱俩就变得像孔雀一样漂亮了。不过，画时要闭上眼。”
乌鸦一听连连称赞。
野鸡让乌鸦找颜料，自己找紫胶，很快就找到了。野鸡将各种颜料拌上水，叫乌鸦先在自己身上画。画了一会儿，野鸡变得同孔雀一样漂亮。乌鸦急着想打扮自己，早就闭上双眼等鸡画。野鸡趁乌鸦闭着眼，赶紧在黑色颜料上拌了紫胶，往乌鸦身上涂，把它一身染成黑漆漆的。乌鸦睁眼一看，发现自己上了野鸡的当，气愤极了，就拼命地追赶连跑带飞的野鸡。乌鸦全身羽毛被紫胶粘着，不能飞，只是在地上跑，一不小心，脖子套在藤圈上，将颈项的黑胶碰掉了一些，变成白色。乌鸦拼命追也追赶不上野鸡。它又气又累，从此和野鸡结了冤仇。从这一天起，一心想打扮得漂亮的乌鸦，除了颈项有一些白毛外，其他羽毛全都变成黑不溜秋的。由于被紫胶紧紧地箍着，乌鸦也不像从前那样，与老鹰、鹞子一样飞得又远又高了。
野鸡没有想到这次捉弄乌鸦，竟会结下仇怨。它惊慌逃命时，汗水把身上五颜六色的图纹冲掉了许多，它最后也没有变得像孔雀那样美。从此以后，野鸡也害怕乌鸦。直到现在，野鸡不敢在空旷地带活动，只在森林、草丛里躲藏。有时候，一只青蛙跳动，会吓它一跳；一阵风声，也会使它大吃一惊，好像乌鸦来报仇似的。
