有位男主人，他的看法是，一旦用餐完毕，他的责任就随之交卸了。于是，他就立刻躲到房间里去看电视，再也不露面。这样的主人为数不少。这当然很不礼貌，如果是一个规模很大的宴会，有一些训练有素的招待专门照应，男主人或女主人突然消失，也许妨碍还不太大。但是，像这样举行的那种小型聚餐中，情况就不一样了。
当年艾斯克夫人在伦敦举行一次盛宴，她优雅热情地款待了来宾，然后，就自己回到楼上打桥牌去了。次日，邻桌的一位女士向她提起：“艾斯克夫人，昨晚我参加了你的宴会……。”艾斯克夫人微笑着向她致谢，然而，私下里却对人说：“幸好我不在那儿。”今天的宴会主人可不能如此。用餐完毕之后，客人在客厅里落了座，你仍然重任在肩。不过，这时大部分来客都已相互熟识，他们知道自己该找谁去谈话。而你要注意的原则是：不要冷落了任何一个人。
如果出席的人数不多，客厅里完全容纳得下，你就该事先把客厅里的座位安排妥当，以便于客人聚谈，即使要为此变化一下客厅的陈设也在所不惜。如果凑巧大家都想听某一位来宾的讲话，就把座位安排成弧形或者椭圆形的阵势。
不管来客怎样安顿自己，你必须继续担任事实上的主持人。来回照应，但不必打搅他们。只需在必要时加以疏通、引导就可以了。如果有人被刺到了痛处，你得立刻上前营救；如果谈话声调渐高，越来越不愉快，就得引出一个新的话题。
如果某位客人滔滔不绝地谈他的爱犬，使大家昏昏沉沉，你不妨给他点暗示。比如：插进去问问他身边那位五个孩子的母亲，是否觉得电影中的性表现得太过分，或者是不是认为某某人像玛丽亚·卡拉斯一样杰出，等等。
“主人就像一位将军，唯有发生意外时，才能显示他的才华。”罗马诗人赫瑞斯这样说。
这些问题听起来很令人头痛，是吧？的确，从某种意义上讲，确实如此。宴会主人就像一位骑手，自始至终不能有丝毫的懈忌，因为任何时刻，坐骑都会出现变化。然而，只要你小心准备，考虑周全，有条不紊地按辔徐行；只要你能防止男人一堆，女人一伙，更重要的——使谈话生动热烈，那么你和你的客人都会得到满足。他们将记住一个辉煌、舒畅的夜晚——而你，正是造就这辉煌的人。
这也就是“待客的艺术”。
