然而，在大多场合，海明总是从正面开导学人踏实修学。他在给弟子耶湘的法语中说：“若是真正道流，逢人遇物，如愚如讷，只要胸中平贴，莫管人信我疑我，有时不负我苦志，老僧自合与你打算火账也。勉之！可见，对于那种脚踏实地的修行学风，海明是极为推崇的，他不止是勉力学人“如愚如讷”地踏实修学，同时也要求他们要能经受住别人的猜疑与误解，认准一条道直接走下去，直至最终目标实现为止。为了更好地引导学人参禅，海明要求弟子们努力去掉我慢，增进道业。他在给彻也的法语中，曾这样勉励道：“一心办道，千古声名，处于众中。先要去髙去慢，低心于一切，学得个好人，把此事做到彻头处，亦不辜负出家受师教育也。从对门人“去髙去慢，低心于一切”的教导，我们不难看出海明踏实办道的学风，也不难从中看出他对禅林后学的一种热切期望。特别是在写给门人破浪的法语中，海明则更是用语谆谆，字里行间，寄托了师长给后学的热切期望。
学道人心须专、志须固，不被境风所动，以一念万年、万年一念消之也。任是魔来佛来、逆来顺来，亦直就中分晓，当下便是平沉。自此舍一具骨，负舂汲水三十年、二十年，肩头脚底苦肼(胼）重生，方到破山门下吃棒也。勉旃！勉旃！
痛念生死、不被八风吹到，不被境相迷惑，舍弃自家的臭皮囊，努力在“负舂汲水”的日常作务之中体验自家本来面目，这才是一个真正的禅者之行持。由此可见，海明对后学的专心办道，寄予了无限深切的期望，给予了无限真诚的鼓励。有这样一种出世情怀来支撑禅林办道，则自然可以使西蜀的禅学得以复兴，自然可以使其门下龙象迭出。
(之)棒喝截流，机锋迅疾。在禅教方面，海明全面继承了圆悟的作风，于痛快淋漓的棒喝之中，当下了却学人的生死大事。在海明的《语录》中，记载了他不少采用喝、打施教的事迹，同时也记载了他因材施教、随缘接人的机缘，充分展现了他出色的禅教艺术。海明在参学时虽然有过效法高峰“克期取证”的修学，虽然也对话头有过参究，但他在接引后学方面，却并不完全强调看话头，而是采用了圆悟的“白棒”，“必以痛棒棒到底”，务使当下知归。在《破山禅师语录》卷二，载有海明的这样一次上堂：
僧问：“如何是异类中事？”师打云：“这畜生！”进云：“也须还我话头来。”师又打。僧喝一喝，师又打。进云：“棒头纵有真消息，也落时人第二机。”师云：“如何是馀（你）第一机？”僧拟议。师云：“不识痛痒在。”问：“如何是打成（死）人的棒？”师佼（便）打。僧作死势倒地，云：“如何是活人的棒？”师高声云：“这成（死）尸，拖出去（去”僧即赳（起），趋出。
在以上这则公案中，前来参学的禅僧也是个出格学人，他的发问直接提出了南泉的“异类中事”，这也很自然地让人们联想到南泉的“水牯牛”的禅话，因而海明当即打去，并以“者(这)畜生”来接机。面对海明的这一接弓，学人也当仁不让，他要求海明“也须还我话头来”。此刻，海明又蓦然打去，试图打掉他所执的话头，然而学人却还以一喝，进而把禅机启动，于是海明再度以打来接引。在经过了几番喝、打交锋之后，学人仍提出“棒头纵有真消息，也落时人第二机”，海明便径直向他质问“如何是你第一机”。对于这究竟的一问，学人毕竟露出了破绽，他终于迟疑了起来，于是海明立即用“不识痛痒在”一语来提撕他。而学人在经过提撕之后，仍在向海明提出“如何是打死人的棒”，海明则仍以棒打来接引，让他当下亲切体验，直到他最后真切的体验到究竟为止。
像这类采用棒喝接机的例子，在海明的《语录》中可谓俯拾即是。例如一次有学人请益海明“不可无心得，不可有心求，不可言语造，不可寂寞通。正这么时如何？”海明便直下问他“你在那里得这消息来”。学人对此一问迟疑了起来，海明便“嘘一声”以提醒他，学人似乎当下知机，当即礼拜海明。然而就在学人弯腰礼拜之际，海明“蓦头一蹋”，把他的犹疑彻底踢走。又如有僧请教海明“有苦有乐途中事，无苦无乐亦是途中事，如何是到家消息”，海明便蓦然朝这僧人的嘴上筑了一拳。这僧当即便给海明礼拜，海明照样在他礼拜时给予一蹋。等到这僧归位之后，海明继续问他“适才苦乐到那里去了”，那僧便以喝来对机，海明这才罢手。海明不止是对出家弟子采用棒喝施教，就是在家居士前来请益，他也照样棒、喝不误。例如有居士引用马祖语请益“不是心，不是佛，不是物，毕竟是个什么”，海明则以“百花丛里过，片叶不沾身”来接引。对于海明的接机，居士却拟议起来了，于是海明便“蓦面打一掌”打去。居士当即说了“痛”，海明于是再打了他两巴掌，直到他真知痛痒为止。而在这居士给禅师礼拜时，海明仍然以“蓦头一蹋”来印可特别是海明接引其门人觉城的机缘，更能体现他的这种禅教作风了。
觉城禅人临行时，呈素所参“狗子无佛性”话。师云：“还是以有无见赵州，不以有无见赵州？”觉云：“不以有无见赵州。”师云：“作么生见？”觉云：“乞和尚指示。”师蓦口一拳，觉鸣指一下。师云：“还嫌少么？”觉礼拜，师蓦头一蹋，觉伫思，师云：“漆桶！不快。”遂归方丈。
在海明的禅教中，诸如“蓦口一拳”、“蓦头一蹋”，已成了寻常家饭，这就如同他自己所说的“拳头巴掌活当机，活得当即指日归；纵夺抑扬关不住，无毛鹞子拍天飞”。而学人在他这猝不及防的接机中，也会忽然松开昔日苦心参究的执着，当下识得自家本来面目。
海明的禅教在继承圆悟迅捷的禅机的同时，还具有种种善巧、种种圆融，以善接四方衲子。针对求法外驰心切的学人，海明会设法让他们的驰心修歇，从而促使他们把外驰的心行转向对内性的省悟之中。例如，有次一位学人向海明请教“四大之中，如何做主”，海明当时故作没有听清的样子，等到那学人再度将问话提出时，海明却给他“蓦面一掌”，说你欠伶俐”。又如有学人问“觌面相呈，请师答话”，海明依旧如前装出听不清的姿势，但这学人很机灵，他连忙说出“谢师答话”。而海明则进一步叩问学人“道我答你是什么话”，那学人当下知机，立即礼拜，海明这才放手。有时，海明对于学人的提问采用一语截流的方式接引，有时他会根据参学者的机宜一语道破。例如有居士请益“三界唯心，万法唯识。如何是心？如何是识？”海明则徐徐数着念珠反问他：“且道这个是什么？”居士随机应诺，而海明蓦然用一句“胡答应”，便将之截流。又如有僧问海明“一雨普滋润，未审还有润不到处么”，海明当即回答“有”。当学人再问“如何是润不到处”时，海明猛然一句“就是你这个焦芽败种”，将之推向学人自身，促使他去反躬自省。再如曹居士请教海明“动静二相，了状不生，是我安身立命处否”，海明随机反问他“后面是什么”。曹立即回头观望，海明紧追反扣他“是动是静”，致使居士犹疑起来。就在曹居士犹疑之际，海明蓦然用一句“举心即错，动念即乖也”将之道破，使曹当即恍然大悟。像这样随缘接机，因材施教的作略，无疑是对始自正传以来的禅教的全面继承，从而使得久违了的德山、临济作风得以复兴。
值得注意的是在海明的接机中，还有一种回互开示的作略，颇与法眼作风接近，也遥契石头的道风。在石头希迁的《参同契》中，提出了“门门一切境，回互不回互；回而更相涉，不尔依位住”的禅观，发展到法眼禅师的“今人看古教，未免心中闹；欲免心中闹，应须看古教”，巳将这种“回互”禅法推向极致。而在海明的开法之中，似乎也对这种作略有所借鉴，我们且来看看以下例子。
僧问：“迷者迷，醒者醒，如何是独脱一句？”师云：“八角磨盘空态走”进云：“不会。”师云：“不会则参。”进云：“参个什么？”师云：“八角磨盘空里悉走万居士问：“弟子姓万，未审父母未生前姓什么？”师云：“我向这里道不出。”士礼拜。师云：“汝且道我答你（你）也未？”士云：“不会。”师云：“不会？还姓万。”
在第一例中，学人问起“如何是独脱一句”，海明则以酱喻的方式答以“八角磨盘空里走”。而学人回答“不会”时，海明要求他在这不会处去参；当学人请教海明“参个什么”时，海明依旧以一句“八角磨盘空里走”来接引。前后两句在词语上虽然相同，然而“回互”之后的境界却迥异，后者是对前者的一种超越。这种“回互”的超越，也就与《金刚经》中的“佛说……，即非……，是名……”的格式相似，最后句的用语虽然相同，但与前者相比，它是一种“离四句，绝百非”的圆融空有的境界。又如万居士问起父母未生前的姓氏，在师徒间经过一番勘辩之后，海明道出他依旧姓万。显然，在这里，姓氏虽然不改，但前后两处的境界却迥然不同，后者是对前者的一种超越。
既机锋迅疾，又不乏善巧方便，海明精湛的禅教艺术使他的弘法获得了极大的成功，从而使得其禅法能在巴山蜀水间开展，以至造成深远的历史影响。
(3）兼容众行，禅行圆满。在禅学思想上，海明对于禅门中的五宗与佛门中的万行，采取了兼容的做法。海明在一次上堂时，公开地表达了他对禅门五宗兼容的禅学思想。他说：“云门‘一字关’，临济‘三玄要’，沩仰擅门庭’曹洞别堂奥，法眼道不知，触着便蹦跳。唯有蟠龙无剩言，馒头开口呵呵笑。大众！笑个什么？心生大欢喜，自知当作佛。”8禅门在宗风作略方面虽然有五宗之分，但在禅法的实相义上是无二无分别的，因此对五宗的兼容，不但可以去掉宗门中的偏执，同时也可以使禅行更加圆满。
在海明的禅教中，我们不但看出了他对德山、临济禅机的全面接受，同时也可以看到他对禅门五宗的圆融吸收。我们在上文中所列举他的“回互”开法，便是对石头与法眼等青原系禅法的合理吸收。另外，对于沩仰禅法，特别是对这一宗的圆相表法的采用，也充分体现在海明的开法之中。沩仰一宗，早在唐代便已衰亡，但此宗所擅长的圆相表法的作略，在消失了数百年之后，至虎丘禅系中又被重新拈起。早在高峰禅师的语录中，就出现过不少的圆相，到了笑岩德宝时，则更加注重采用圆相表法，在是后的禅师开法中也往往夹杂有圆相表法的作略。在海明的《语录》中，有多处涉及伪仰宗的圆相，兹举三例如下。
师云：“此处会得，虚空粉碎，大地平沉，心佛众生，三无差别。”士（居士）展两手，师复以拄杖画此“〇”，云：“六年冷地无人问，一点明星是祸胎。”
上堂：“说心说性，毒蛇头上揩痒；举古举今，饥鹰爪上夺食。明上座不吐一词，却违所请，只得因斋庆赞去也。”以拄杖画此，召大众云：会么？上堂，师云：天地未始，父母未生，浑忘物我，拨掷渠谁？以拂子画一画，复作此〇云：自此一画一圈，而分两仪、四象、八卦、六爻以至吉凶否泰，交会岐殊，妙辨（辩）悬河，无出此一圈一画之中。复画云：若也从此荐得，改禾茎为粟柄，易短寿作长龄。其或未然，有限身心时不待，无情寒暑日相催。在以上三例中，便使用了”、“”三种圆相，其表法的方式也与沩仰宗完全一致。在第一例中，海明旨在开示“三无差别”的禅学思想，由于借助了“〇”这个圆相，便把“无”的意蕴表述得更为透彻。第二例旨在阐述禅法的超越语言这一特质，由于借助了这个圆相，则更显现出禅法的超越性。第三例是对宇宙太初实相的追溯，以“〇”表示了“天地未始”前的状态，进而以“”表述了两仪形成后，继而生成四象、八卦等现象的续后情形。自然，这里面似乎也蕴涵了这样的含义：即禅法的外在（)往往呈千差万别之相，而作为禅法的本体（)则是一种涵容空有、不变随缘的实相。
在如何处理参与学的关系上，海明认为二者是一个有机的整体，因而不可偏废。他在给禅源的法语中指出：“出家志在参学，参不透必学，学不圆必参，此两者亦不可偏废。若独学而不参，只益见闻；若独参而不学，愈益我慢。正在不偏废处，头头要了，法法要明，则不负出家之志也。”3禅和出人丛林，其主要目标当然不外乎是参究禅法，但在参究的过程中，如果一味地只注重个体的禅法体证，而忽视对丛林参学经验的吸收，忽视丛林仪规的约束，则势必会走向歧途，乃至产生禅妄。然而，禅法的体证又具有极强的个体性，它是一种替代不来的“如人饮水，冷暖自知”式的宗教体验。因此，如果只注重丛林参学经验的借鉴与丛林仪规的学习，忽视了自身对禅法的切实体验，也势必会使禅法停留在口头与外表，以至失去了参学的真实受用。因此，海明提出参与学两者圆满结合的禅观，是非常契合禅林修学实际的，对于学人的参学也是大有裨益的。
对于南宋之后盛行的看话禅，由于海明本人也曾有过看话头“克日取证”的体验，因而在他的禅法中对参话头仍然采用了兼容的态度。在给灵隐的法语中，海明指出：“参话头做工夫，只要信得及，把得住，莫被境风所鼓’脚跟不定”，便自有出离之日。像这类的法语，在海明的《语录》中，无虑数十则，这无疑体现了海明对看话禅的一贯主张。对于看话头参究中的疑与信这组对待观念，海明也有自己的独特看法，他认为：“信乃入道之渐，疑乃悟道之因，不疑则不悟”。这也就是说信为道元功德母”，禅法的参究必须由信门入；而在进人信门之后，对话头的参究就必须激发疑情，否则永远停留在初地而无长进。另外，在对待传统的坐禅修学方面，海明也采取了兼容的态度，在他的《坐禅箴》中，集中地体现了这种思想。
赤肉团，强名心；似物非物于中灵。达者承当刹那顷，一失空教十万程。最欲密，极精明；曰用寻常当念存。静无迹，种有心；拟取却成两个人。终曰呆呆坐石窟，蒲团几破成痴兀。但看庭前柏与松，迥状独露傲霜骨。
在这里，海明一方面极力提倡刹那间的顿悟成道，因而不能执着坐禅而忘却心地法门这一根本；另一方面，海明并不主张废弃坐禅修学，而是提倡坐禅与心地用功两者的圆满结合。在兼容五宗的前提下，又能不废坐禅这一传统修学法门，这是海明禅学思想的一大特点。
海明的禅学思想不但能兼容禅门五宗，而且还能兼采佛门中的各种善行，从而使得其禅法更为圆满。在海明的《学道四箴》中，集中地体现了他的这一兼容思想：
念佛一声，嗽口三曰；若不念佛，如水浸石。打鱼念经，经且是路；若不修行，如风过树。戒急乘缓，乘急戒缓；若不持犯，如鸡卜卵。一句话头，击涂毒鼓；若不因循，如猫捕鼠。
