常州之行小女欣欣如愿地步入大学的殿堂，我和老伴也于九月十二日前返回了兰州，如期给大女儿操办了婚事。
大女儿一九七。年七月十七日出生于大通河和湟水河两水环抱的海石湾，这里是甘青两省交界的地方。两水交汇处的享堂峡被历代视为军事要地。
这一年的四月四日，我们国家发射了第一颗人造地球卫星，卫星发出的是《东方红》的乐音，红色电波向世人传递着一个信息，新中国的科学技术水平又上了一个新的台阶。大女儿的出生，使我有了一个完整的家庭，我把她的出生当做一种福音，于是起了“红波”这个名字。她性格外向，敢说敢闯，有种男孩气质，邻居们都说她是假小子，但也不乏女孩之秀，在幼儿园里唱歌跳舞也是出众的一个。参加工作后还得过单位举办的青年交谊舞大赛的一等奖。她花容月貌，舞姿翩翩，光彩照人，丘比特的神箭必然会向她射来。
爱情是人类生活永恒的话题，是异性之间很自然的生理和心理现象；是异性青年男女理想生活中最幸福、最憧憬、最神秘、最迷惘的光环。这个光环有时像圣灵一样，给人一种巨大的勇气，去战胜生活道路上的艰难险阻，甚至会出现超越生命极限的奇迹，去热吻幸福的唇餍；有时也像魔鬼一样会把人引向痛苦的深渊，是青春的光华在苦恼中消失，是理想和信念在沮丧中泯没。爱跨越一步就是幸福的彼岸。随之而来的就是家庭和社会的义务，轻佻失重就会造成苦恼和遗恨，甚至是灾难。
传说“月下老”有根专门用来系夫妻脚的红线，“即便是仇人之间，贫富悬殊，远在天涯的人只要系上便会结为夫妻。”当代青年男女几乎都不愿意“月下老”用红线捆绑的爱情和婚姻，他们追求个性解放，恋爱自由，异性亲情、男女平等、婚姻自主、家庭独立、自我完善的婚恋时尚。
一九九二年大女儿也卷入了这个世风的旋涡。追求着个性化的婚恋时尚，在、本企业认识了一个吹黑管的青年，这个青年家在农村，中专学历，在歌厅吹黑管是他的第二职业。起初，我把他们的相识当做是当代青年正常的社会交往，压根不会相信大女儿会爱上一个个头还没有她高的小伙子。
我的两个女儿有一个共同的特点，不论什么事情对爸爸妈妈从不隐瞒，在大女儿和那个小伙子交往不太长的一段时间后，她很坦然地告诉我。她喜欢上了那个小伙。我对她说的“喜欢”不以为意，认为这是人与人交往中的自然现象，善待者博得好感而使人亲近，冷落者失去信从而使人远离，这与她意向中的“喜欢”还有很大的距离。但事情却出乎我的意料，他们之间确实有了恋情。每当谈起这件事，大女儿总是用动情的言语诉说着那个小伙的好处，用期盼的目光想听到我的赞许。
自从两个女儿懂事以后，我特别注意引导她们独立思考问题和判断是非。我对大女儿的期盼没有正面做可否的回答，对她的择偶问题提出了三条建议：一是要体魂健康；二是要有一些能力和发展前途；三是家庭条件要好一些。这三条不一定完全同时具备，其中有一条理想就可以。
大女儿毕竟是涉世不深，对未来生活富有幻想的青年人，她以为我的要求不高，并且认为我对他们的恋爱是一种默许，每逢周末把那个小伙约到家里吃饭，玩耍，我对这些也不在乎，认为这都在人际交往的情理之中，也表现出一种谨慎的热情。
后来，我患了急性胃肠炎，拉肚子严重脱水，处于半昏迷状态，我住进了医院，医生要求晚上必须要有人陪护，大女儿提出要那个小伙来陪我，我没有答应，医生网开一面，破了男病房不能有女陪员的规定，当晚大女儿留下陪我。经医生的精心治疗，后半夜我完全清醒了过来，和大女儿拉起了家常。
当晚，我和大女儿谈了许多，谈了不能让那个小伙陪护的理由。还谈了她和那个小伙在相处中发生的一件小事，让她来判断此事反映出了一个什么样的问题。
常言道，一滴水也能折射出太阳的影子，一件小事往往反映出一个人的人品和内心世界。每年的七月上旬，不知牵动了多少应试考生及其家长的心，每个家庭的亲人都怕自己的孩子从那个独木桥上掉下来，全身心地关注着孩子们走好这关键时刻的每一步。一九九二年的七月五日，那是一个星期天，也是我小女儿高考应试的头一天，我们全家人都没有出门，为小女儿的应试进行着各种准备工作和心理安慰，那个小伙却来约大女儿到五泉山去玩耍。大女儿说：“明天我妹妹就要高考了，家里还有许多事情，今天就不去了。”那个小伙听了有点不高兴，没有说几句话就走了。大女儿还是很有耐心地下楼去送他，回来后她面有愠色，我问她是怎么回事？大女儿说：“这人太不懂事了，他说你妹妹高考与你有什么关系？把我气的。”
当人们在集中精力、全神贯注某一件事情时，如果受到意外的刺激。这种刺激往往会给人留下很深刻的印象，那个小伙来家的态度和对大女儿说的那些话，经常在我脑海中萦绕。我谈完这件事后，大女儿若有所思地微笑了一下。紧接着我对那三条建议作了解释：
爱情不仅是花前月下的漫步，也不仅是卡厅妙曲中的翩翩起舞，她是人生转折点步入现实生活的一个最初过程，下一个过程就是婚姻和家庭，就是实实在在的现实生活，一旦到这一步，衣食住行四件事样样都得操心，事事都得琢磨。人们对美好婚姻的最高期望是白头偕老，要想实现这个愿望，第一位的就是要有一个健康的身体，这是一个人处身立世的最大本钱，也是一个能够成为幸福家庭的基本保证；其次，选择的对象要有一定的能力，其中包括现实生活的基本能力和对未来生活的创造能力，人们对生活的欲求是阶梯式的，上了一个台阶还想要登上更高的层次，如果缺乏或没有对未来生活的创造能力，与这种人结合的婚姻和组成的家庭是不会幸福的，甚至会酿成悲剧；第三，家庭条件要好一点。这对婚后生活有一个较好的起步，也是组成幸福家庭的基本保证。金无足赤，人无完人：事无全非，物无完美。这三条不一定要完全具备，只要选中了其中的一条就可以，婚后生活就不会造成太大的遗憾。大女儿听了我对这三条建议的解释，表示要重新审度和那个小伙的关系，也对我不让那个小伙陪护有所理解。
但正如莎士比亚的名言那样“田野上的风儿自由成性，年青人的心意轻佻难定。”大女儿和那个小伙还是保持着恋爱关系。过了一段时间她正式向我摊牌了，说我给她讲的那三条，那个小伙都具备，他就是个子矮了点，邓小平也不是个子矮吗！他会吹黑管，在卡厅伴舞还有一些额外收入，他家有汽车，老家有两院房子，生活条件还是不错的。
我说荒唐，他怎么能和邓小平相提并论。邓小平十六岁赴法国勤工俭学，十八岁矢志为民族的复兴和国家的富强而奋斗，他在你们这个年龄已活跃在政治舞台上。他一个普普通通的中专生，在这个激烈竞争的年代里能不能站稳脚跟。未来生活能不能有保证，这都是未知数；再说，吹黑管不是他的专业，也不是他的职业，而仅仅是一种兴趣爱好而已，兴趣爱好并不等于一技之长，虽然眼前能充数舞厅，将来靠它养家糊口恐怕会落空。还有，他家的两院房子都在远离兰州市的农村，而且你也没有亲眼所见，就是他父亲能腾出一院房屋，你能不能和他同时到农村去生活，如果没有这个决心，那也是远水解不了近渴；另外，他父亲是运输专业户，生活条件不错，眼下他能不能舍得为你们在兰州营造起码的生活条件，这都很难说。
婚姻问题是你的终身大事，我有义务和责任给你出主意、当参谋，你执意要和他成，我也不强行阻拦，不过你要深入思考。按你的介绍和我所了解的情况，他在单位上能分到房子需待到十年以后，十年以后，单位又是一个什么样子，这又是一个问号。即使我同意了，你们成婚住在哪里？看样子你是对他有点痴迷。我也不想棒打鸳鸯。我有两个条件去和他谈，如果能办到，我也没有再多的意见，那你们就可以继续，直到建立你们幸福的小家庭。这两条也很简单，一条是请一个我能熟知，并且说话算数的人做你们的介绍人，因为婚姻有时会变成儿戏，必须要有人监护，明媒正娶是中国人在婚姻问题上的传统；二是让他的父亲来和我亲自谈保证能拿出买一小套住房的资金，并且在他名下存入银行，将来你们结婚时有房子住。
大女儿听了我的两个条件后高兴地说：“爸爸的要求原来不高，这两条他都能办到。黎厂长是你的老朋友，他们两家也有亲戚关系请黎叔作介绍人最合适，至于买房子的钱他家有两辆汽车，卖掉一辆也差不多够买一套房子了。”我说：“那就好，你让他去抓紧办就是了。”
过了几天，大女儿告诉我，黎厂长最近很忙，马上就要出差，当下来不了。关于卖车买房子的事，他爸没有答应。就在大女儿说完这些事的第二天，黎厂长给我打了一个电话，说那个小伙请他作介绍人，他认为此事有些像“天方夜谭”。那个小伙不论从个头长相和其他条件都不能和你的大女儿相配，他不愿帮别人做异想天开的事。
说到黎厂长，我们两家还有一些有趣的故事。黎厂长的夫人叫柳毅芹，和老伴是同班同学，她是我和老伴初恋时的介绍人。当时柳毅芹以学剑为由，使我和老伴到湟水河畔的沙滩上约会，这些被她们同室的姑娘们发觉后，就仿“柳毅传书”的故事，戏称为“柳毅传剑。”后来我们都成了家，都有了孩子，在生第二胎后，柳毅芹又生了一个男孩，她再三提出要拿她的小儿子换我的小女儿，我和老伴都始终没有同意，拒绝了他们的好意。
在我提出的两个条件落空后，大女儿仍然没有放弃那个小伙。但是确实考虑到了婚后实际生活问题。她提出把那个小伙招赘入门。我说：“这种事不是一厢情愿，而是要四厢情愿。即便是你们两个同意了，那他的父母是什么态度？’’大女儿说：“只要我们家同意了，他们家那里还会有意见。”我说：“未必会是这样，中国人的传统观念是根深蒂固的，特别是在家庭和婚姻观念上更是这样，不到万不得已的情况下，父母或者本人都不愿做倒插门女婿的。我们不在乎是儿是女。你又不是嫁不出去的姑娘，不到万不得已，也是不愿意这样做的。婚姻问题是你的终身大事，你的选择最终能否建立起一个幸福的家庭，还是要慎之又慎，深思熟虑，且不能一时冲动，贻误家庭和终身。作为父母，我们在这个问题上有当好参谋的义务和责任，不想剥夺你对终身大事的自主权，你非要这样办。我们也只好随你愿了。不过你还是先去征求他本人和家庭的意见后再说。”
此后的一个周末，大女儿下班回来，闷闷不乐，情绪沮丧，一进门就拉开被子蒙头就睡了。按照往常的习惯，她遇到不愉快的事，睡一会情绪就会好起来。这一回她如遭闷雷，刚蒙上头就哭了起来，我和老伴问她到底是怎么回事，她只是哭，什么也不说，那哭声流露出无尽的苦闷和烦恼。
说来也巧。正在我们无法劝解大女儿的伤心事时，家里不约而同地来了三位客人，他们是大女儿的二舅、姑姑和姑父。他们在客厅坐定后就问“红波怎么还没下班？”我摆头向卧室递了个眼神，她姑姑立刻就明白了我的意思，转身就到卧室去看红波。不一会，红波洗了脸也来到了客厅。在此之前，他们都知道个中的一些事情。她姑父开玩笑说：“红波，对象谈的怎么样了？”红波的两只眼睛似笑非笑，什么话也不说。看到红波痛苦的样子，她二舅把话题引到了别处。晚饭后，她二舅和姑父分别与红波进行了谈话，红波说出了那个小伙本人和家庭都不同意招赘的态度。她非常生气。经过她二舅和姑父的劝解，红波的情绪好了许多，大家又坐在客厅对红波的婚姻问题进行了分析和争论，来劝导红波。
就在大家你一言我一语各抒己见当中，我妹妹的同学小柴来了，她是我家的常客，进门后先给自己倒了一杯水，搬了一把椅子坐在沙发旁，笑眯眯的听大家讲红波的故事，听了片刻就插话说，“傻丫头，真糊涂，别的不说，如今这年头，中专生那有排上号的，按你这长相能力，大学生、研究生排个队还差不多。我刚从军区总院过来，有人还托我给他们的青年医生物色对象，其中一个还是研究生毕业，那个小伙就算了，等一会我去给他们传话，约个时间你和那个研究生见面。”
小柴是个热心肠的急性人，那杯水也没喝完，也没有听红波和其他人是个什么意见转身又到军区总院去了。不一会兴致勃勃地回来说：“约好了！真正是个研究生，明天上午在人工湖的湖心亭见面。”
这突然的缘分，大女儿还一下子转不过弯来。起初也不愿意接受。理由是这样做太不道德了。大家仍是耐心地对她进行着开导：有的说中国人的习惯是养儿瞅百家，养女百家瞅，这瞅百家和百家瞅都是为找到最合适的，谁也不想把自己拴在一根绳上吊死；有的说，先去见个面，然后再说；还有的说，恋爱自由，合适就谈，不合适就散，这里不存在什么道德问题。
我说，道德是由一定的社会经济基础所决定的，婚姻问题与道德问题有关。理性的婚姻道是以一定的物质条件为基础的。如果说没有感情的婚姻是不道德的，那么，没有生活保障的婚姻也是不道德的。在婚姻的初恋阶段，矜持的感情游戏是异性相互爱慕和追求的自然表现，还没有上升到道德问题的范畴，一旦互有理性的承诺而失去诚信，或有不自重的行为，这里面都有道德问题，前者是一种感情欺骗，后者是对婚姻道德的亵渎和玷污。我的这些话对大女儿起到了旁敲侧击的作用，他好像悟出了点什么，最后还是同意和那个医生见面。
在之后的一段肘间里，大女儿脚踩两只船，小心翼翼，诚惶诚恐地渡着爱河。她犹豫不定，思想负担很重，精神压力很大，面貌也越来越憔悴。时间也到了快过年的时候，一是对她的这种状况十分担忧，这样下去怕闹出病来；二是怕过年春节大家都没有好心情。于是就主动地询问他们的情况，想帮她解开思想上的疙瘩。
大女儿对我说，医生的职业她也很喜欢，但那个医生家庭的经济条件太差了，而且兄弟姐妹大都在贫困地区的农村，都需要接济，跟上他将来不会有好的日子过。再说在感情上还是倾向那个小伙。
