宋是纯汉族统治的大国，除此之外，还有辽、金、西夏（后来还有元）等少数民族统治的政权，这些政权大多是在北中国地区。
辽国（907～1125）建都临潢，即今之内蒙古自治区巴林左旗之林东镇南。辽都称上京，分南北两座城，今城之遗址尚在。北城是皇城，呈正方形平面，东西宽和南北长均约四里余。城内正中今尚有高地，约一里见方，可能是当时辽国的皇宫所在，北端地形较为规则，当是禁苑。宫殿位于南端，今除了还有长方形的建筑基地外，尚幸存石狮两对。据考古学家研究认为，这里是当时的宫殿正门承天门。据《辽史·地理志》记载，这里还有寺院安国寺以及绫锦院、内省司曲院、瞻国省司二仓等。想当年，辽国作为一个游牧式的少数民族，一心想学习文明，学习汉地文化，苦心经营；又一心想向南扩展，蚕食宋朝江山，成为一个富饶的大国。我们也许能联想起小说或戏剧“杨家将”中的许多情节，如“双龙会”、“金沙滩”等，战争双方皆悲壮之至。后来辽被金所灭，如今这里只留下一些令人吊古感怀的土堆了。
金（1115～1234），比辽稍晚的我国北方的少数民族政权。金的主要势力范围，最早时是在今东北、内蒙古东部一带，其首府上京会宁，在今之黑龙江阿城县南四里许。这里地形甚佳，西有高山为屏，东有阿什河。这座城如今当然也成了一土堆。据发掘研究，城为长方形，东西2300米，南北3300米。东北近沼泽地，所以凹进约400米。城墙用土筑，今尚留存约5米高约3米厚的一些城墙。城四面各有一门，均不相对，外有瓮城。城分南北两部分，中设隔墙，墙中偏东处设门。南部靠西北处地势较高，据分析研究是宫殿所在，今还有宫城遗迹，约560米见方。宫殿区的正门在南，与城的南门相对。正门前左右有高丘，是防御性的建筑。正门内左右有廊（只留下遗址），中间有三座建筑（基址）。
1115年金灭辽，于贞元元年（1153）将都城迁到中都（此地原是辽的南京），并作大量的建设。当时曾派画工至宋都东京（开封），测绘了宋都城型制及建筑形式，以此作为借鉴。金中都为两套方城：外城东西宽约3800米，南北长约4500米。每边设三门，城内中部是皇城。道路从城门引申，垂直交叉，形成规则的井字形。宫城南中轴线约2公里，两边皆建宫殿、寺庙等。宫城前有石桥及千步廊。进入宫城，至大殿，大殿建在高台基上。大殿之后中轴线上是高高的天宁寺塔。中轴线形态清晰可见。
建设金中都，动员人役八十万人，士兵四十万人，工程浩大，宫殿苑囿，十分辉煌。城东北建大型苑囿，有宫殿，其中最大的宫殿是万宁宫，这就是今北京之中南海。这座美丽豪华的都城，可惜后来被元兵破坏，成了一片废墟。
最后说元大都。元大都是13、14世纪世界上最宏伟壮丽、规划整齐的都城，“城是如此美丽，布置得如此巧妙，我们竟不能描写它了！”
1206年，蒙古族首领铁木真在斡难河畔即位，称成吉思汗，创建了蒙古帝国。中统元年（1260），忽必烈即位于开平府（今内蒙古自治区正蓝旗东）；中统四年以开平为上都，至元元年（1264）忽必烈定燕京为中都（作陪都）。至元八年（1271）十一月，定国号“元”。第二年初改中都为大都，并从上都迁鼎大都。从此这里（即北京）成了统一大国的中心。
元代虽为蒙古人统治，却也努力汉化，故元大都的规划思想，概仿《周礼·冬官·考工记》中的做法，“左祖右社，面朝后市”。城分三套：外城、皇城、宫城。外城东西宽6635米，南北长7400米，共设十一个城门。城内街道经纬分明，布局十分规整，这是学习汉地文明的做法。但蒙古人免不了有自己的风俗习性和生活方式，因此反映在都城形态上，则毕竟与汉地有所不同。蒙古乃游牧民族，自幼培养骑射，无论民间、皇家，无不如此。所以在元大都城的北部，尚有仿北方草原形态的一块地方，供帝王及皇家子弟练习骑射之用。
元大都的兴建，也开创了请外国专家来共同策划城市规划建设的先例。当时有汉人刘秉忠任设计的总管工程。大批匠师从外地调京。一般的夫役从就近地区征发，并调元大都侍卫军参加修筑工程。除此之外，还邀请尼泊尔人阿尼哥、阿拉伯匠师也黑迭尔等，也来参与规划建设。
