生于、长于云雾山下云雾镇的马苦苦，是一个天生不想平庸，却一直在悲惨境遇里挣扎，不但平庸，甚至连平庸都难于达到的年轻人。这种反差，使他的灵魂一直受着炼狱一般的煎熬。
由于自打马苦苦降临人世，就面临饥寒交迫的生存危机，所以他的身体在南方人里依然算是瘦小枯干的。由于还在娘胎里那阵儿，母亲就无钱乱吃便宜药，致使他一生下来就是一个像兔子一样有着三辩嘴的豁子！因此，苦难深重的他不但总受着不想平庸想法的折磨，还要面对周围人群的各种歧视。这种歧视在他考入京城大学之后，越来越烈，几乎把他压迫、煎熬成了疯子。
面对同样的分数，当全须全尾的正常人甭交钱就能够上学时，马苦苦不得不多交三万元人民币，才能够跨进大学的门槛儿，而这一切的一切，就因为他是个豁子！对此，校方的理由是：马苦苦属于残疾人，他的入校名额是占用了计划外指标的！其实，他心里门清儿极了，京城大学是怕招了他这么个豁子，影响了学校的校容，有意通过经济的杠杆欲将他距之门外！
拥有同样的年龄，当全须全尾的同学们，在大学校园里都成双成对的谈恋爱时，马苦苦却永远是一个无人搭理的丑小鸭，就因为他是个豁子，而且还一贫如洗！
最受刺激的，是周末的夜晚。马苦苦寝室里的四张上下床，八个床位内，经常偎依了七对爱侣。听着男女同学做爱的低吟，难受的不光是他，还有被压在男生身下的女生！平日里看似面如桃花、心慈面软的小美女们，此时此刻都变成了白骨精。
有的喊：“马苦苦，你躲着偷听，恶心不恶心呀！”
有的说：“马苦苦，你给我们一丁点儿心灵的宁静好不好！”
“马苦苦，我家有一个农村来的小保姆，我介绍给你如何？”
马苦苦原本正常的对美女的好感和爱慕，在这一声声刁钻的喊声里，慢慢地消失了；对美女的仇视却随着对美女好感与爱慕的消失，像一个丑陋的爬虫，慢慢地吞噬了他的心，扭曲了他的灵魂。
对马苦苦来说，像往伤口上撒盐一样的事情，无异于每学期必须交齐的学费！面对数千元的学费，总像面对着巍峨耸立的喜马拉雅山，他总是无法翻越，无法按时足额交齐。因为，他的母亲和姥姥有病，不但不挣钱，还要大把大把的花钱！而全家唯一的经济来源便是在至大投资公司看门的老马头儿那一点点微薄的工资。校方为了抵制不交学费的穷学生越来越多的现实，索性做了一刀切的硬性规定：不交齐学费，不准考试！
而不准考试，就不能毕业！不能毕业就无法谋生！这一规定，无异于要了马苦苦的命！这样一来，对于他来说，不要说不甘平庸了，就是能做到平庸毕业，也不容易，也有如蹬天了。
马苦苦当然想到了勤工俭学。在某一个时段里，他是个幸运儿。因为他遇上了一个大款，大款的儿子也是个豁嘴。于是，大款便为豁嘴儿子特地请了一个豁嘴老师。那是一段让他最永生难忘的好日子。
大款为了不让儿子自卑，就对豁嘴老师格外尊重。那时的马苦苦，不但每月可以拿到一千元的家教费，而且还在寒假期间，跟着自己学生的一家，去了一趟云南。那次，他还第一次尽了自己的孝心，把从来没旅游过的老马头儿，带到了云南边境，一睹了祖国的大好河山。
西双版纳的热带雨林，有多少颗碧绿欲滴的奇树异草，马苦苦就有多少次心花怒放的快乐；蜿蜒、开阔的依洛瓦底江，有多少次蜿蜒的回转，马苦苦就有多少次的欢笑。但是，他快乐的高潮也就是他生命开始走向地狱的起点。
在云南与缅甸的边境公路上，在一个树多、人稀、路险的地段，单独外出的大款一家乘坐的小车，却遭到了持枪者的枪击！本来可以扭转马苦苦一生命运的豁嘴学生，还有他的父母，在这次打劫中，全部中弹身亡了！
后来，马苦苦听当地的人说起抢劫者的枪时，才如听天方夜谭的故事一般地知道了，在云南与越南的边境上，手枪就像丛林里的地雷一样多！
通过豁嘴学生一家的死亡，马苦苦似乎感悟了人生。其实，人的生命像花一样的脆弱，人的生命也像流水一样的短暂。自己为什么不在有限的生命里，干出一番轰轰烈烈的可以改变自己一生命运的大事业来呢？于是，他背着老马头儿，拿着大款给他的和遗留的钱，偷偷到中越边境上，买手枪去了。马苦苦明白，豁嘴学生一家三口能够因为手枪而覆灭，自然就有人会因为这同样的手枪而一举发财！手枪无异于某些人，包括他自己，从快、从速改变命运的最好利器！
让马苦苦想不到的是，越南小贩卖手枪，就像卖青菜一样坦然。小贩拿起一把五四式手枪，先向他伸出两根指头，而后再比划出三个零！
“两千？”马苦苦没想到，这一抠板机就可以要人命的东西，原来这么偏宜！但是，他自然知道做生意的诀窍，他拿起手枪，对小贩子伸出一个手指，再比划了三个零。
小贩子摇摇头，用生硬的中国话说：“解放军不援助我们了！货少了！如果赶上越战刚结束那阵儿，一只枪二百元就可以的！”小贩子见马苦苦一副犹犹豫豫的样子，便从草席里又摸出一只同样型号的手枪，把两只手枪都塞在他的手里，伸出三个指头，再比划了三个零。马苦苦终于心满意足了，心说：“俺回到北京，光倒枪，就能赚一万！”
马苦苦不但买了枪，还用五毛一颗的价格买了一盒子弹；再与老马头儿汇合，坐上火车，一路平安地回了北京。
在与越南小贩进行金钱交易的过程中，一张不能花的百元错币被越南小贩用偷梁换柱的手段有意地换到了他的手中。马苦苦像越南小贩一样不知道错币的价值，对经济窘迫的他来说，虽然只是一百块钱，也是一个不大不小的损失。那张错币被谭白虎拒绝兑换后，却被老马头儿发现了。就在老马头儿为儿子懊恼的时候，文才子慧眼识珠，把错币交给了阮大头。阮大头自然如获至宝，竟甩给文才子整整一万元真真切切的人民币。当文才子把已经少了一半的真钱交给老马头儿时，老马头儿先是喜出望外、欢天喜地，而后便是对文才子感激涕零。
手里有了枪却失去了豁嘴学生的马苦苦，虽然在学校里，再一次陷入了贫困的境地，但是，他的心情却格外地好起来。因为，马苦苦终于找到了放飞他灵魂的好去处：老爹的就业之所，至大投资公司的野鸭湖。野鸭湖成了他练习射击的天然射击场，而野鸭湖里的飞禽走兽，便是他练枪的活靶子！随着文才子把枪声当成野鸭湖里传来的二踢脚之声的次数越来越多，他的半盒子子弹已经被打光了；随着文才子越来越多地要求老马头儿不要带豁嘴儿子来公司、更不要放二踢脚，他的枪法也越来越准了！
每当周末的夜晚，马苦苦寝室里再响起做爱的呻吟声时，他都会“呼”地坐起来，把手扮成手枪的模样，对着那一起一伏、淫声四起的被子，嘴里发出“砰砰”的声音，而后独自“呵呵”地笑起来。于是，寝室里的女客越来越少了，甚至在大部分周末，一个寝室四张上下床内，空荡荡的只有马苦苦一个人了。当面斥责他的小美女们少了，可校园里，关于他的流言蜚语却越来越多了。
有的说：“马苦苦是神经病！八十年代后出生的大学生，怎么竟有这种人！”
有的抗议：“让我们和马苦苦住在一起，简直是对中国新生代的迫害！”
还有人索性喊了口号：“清除马苦苦，送他去精神病医院，还我们一个正常的生活秩序！”
每次听到这样的议论，马苦苦就傻兮兮地笑了。他不屑一顾地喊：“燕雀安知鸿鹄之志哉？俺才对你们没兴趣呢！马加爵算狗屁！俺要干大事儿！俺要顶天立地！哎！”喊罢，他总是欢天喜地从床上那最上面的床位里，学着鹰的样子，呼啸落地。在飞翔的瞬间，他体会到了从来没有体会过的自我实现的快感！
什么是从快、从速改善自己命运的大事儿呢？马苦苦不糊涂！一下子就明戏了：当然是抢银行！抢银行的好处之多，简直不可胜数！一是，轰轰烈烈；二是，立刻致富；三是，最先与国际接轨……
自打有了抢银行的打算，马苦苦简直变了一个人。在课堂上，他总是默默的发呆，设计着一个又一个的步骤。回到寝室，他也经常彻夜不眠。他恐惧，仿佛看到一颗正义的子弹穿透了跪在刑场上的自己的脑壳！他也兴奋，真想对着同寝室的同学们大喊：“把你们丫挺的小美女都贡献出来吧！如果从了，老子就每人赏你们一万块！如果不从，老子就一枪一个，统统送你们回老家！”
此时此刻，他有了从未有过的成就感；此时此刻，他炼狱一般的灵魂折磨没有了，仿佛觉得自己已经是一个顶天立地的大人物了！
虽然马苦苦是一个很情绪化的人，喜欢心血来潮地干事情，但是，他必然是个大学生，逻辑思维的能力还是很强的。在抢劫方面，虽然他是个门外汉，但是，依然给自己设计了一个严密有序的抢劫计划：
第一步，踩道摸底。在冬天一个寒冷的傍晚，他从校园古塔下的草丛里，偷偷地摸出了一把他精心隐藏的手枪。他在弹夹里，悄悄地顶上了五颗金光闪闪的子弹，裹上破报纸，揣在怀里，以兑换错币、申请助学贷款为借口，急匆匆地赶到了五一支行。看来，干大事儿真不是一件容易事儿，他第一次出征，就碰上了贼了巴叽的小保安：谭白虎。在谭白虎一番不怀好意地盘问下，他居然做贼心虚地慌了。不但错币没有兑换成，贷款的事遭到直接拒绝，而且在应付了几句，赶紧溜走的时候，还不知不觉地丢了手枪！
第二步，是搞乱敌营。马苦苦由于对美女怀有敌意，因此，通过美女搞乱银行阵脚的事情，他不但心有灵犀，而且干起来得心应手。他从在银行踩道的过程中，发觉那个叫谭白虎的小保安对美女行长颇为有那么一点儿说不清、道不明的意思。他再顺藤摸瓜地搞清楚了老康的情况，于是，挑拨离间开始了。等五一支行和至大投资公司搭上勾之后，通过老马头儿和文才子，他对龚梅的一举一动简直无所不知。玩老康也简直是玩到了置其于鼓掌之间的地步。在玩弄老康、搞乱五一支行的过程中，马苦苦体会到了从来没有体会过的真的自我实现。当然，让他最快乐的是，在搅和银行的过程中，居然还做了一些有利于人民、有利于社会的好事儿！
一来是帮助他的抢劫对象龚梅找到了根治诸葛秀瘙痒病的特效药；二来还帮助他的玩偶老康卖出去保险三万六千元！三来是当阮大头在野鸭湖上实施食色计划时，由于实在看不下去阮大头玩弄妇女的那副臭德行，他竞偷偷地给阮大头在酒里下了速醉药！而且还在阮大头偷锁了办公室的门企图对龚梅实施强奸之时，他从老马头儿那里拿来了钥匙，悄没声儿地打开了门！
为此，马苦苦不由得一声叹息，以感叹自己的情绪无常和心地善良！
第三步是，火力侦察。他趁着龚、谭二人远赴云雾山向冯瘸子求药的机会，躲在五一支行的外面，向里面连投了两块大砖头！他万万想不到的是，银行的玻璃碎了，里面的保安却连出来看一眼的热情都没有！可见，五一支行的安全防卫措施以及职工的责任心都极为薄弱。于是，那两块扔进五一支行的大石头，就仿佛成了两只强心剂，让他的信心倍增。
第四步是，摹拟实施。他想看一看，一个人面对死亡，面对自己的枪口，是个什么状态？还有无可能在自己的逼迫之下从保险柜里拿出钱来！当然，这个被试验的人，不应该是五一支行的内部员工，他怕因此而打草惊蛇。于是，他把目标锁定为老康。他没想到，像老康这样一个高智商的主儿，面对死亡，面对自己的枪口，都这么顺从！简直是任人宰割！这第四步的顺利实施，不但让他从此有了钱，还让他品尝到了成功的滋味，知道了古今中外的侠客，在行侠仗义时，都是一种什么样的感觉！
第五步，抢劫银行。他的方案也是因势利导的杰作。就是利用五一支行所处地理位置交通便利、靠近小商品批发市场的条件，拟定在傍晚人最多，银行最无防备的时候，突然冲进柜台，用枪像顶住老康的脑袋一样，顶住柜台营业员的脑袋，逼迫其拿出保险柜里的现金，而后，自己快步冲进小商品批发市场，在某个角落，更换衣物和装钱的提包，再若无其事地溜走。
现在，马苦苦像鹰一样地搜寻着五一支行的动静，眼睛睁得比任何一个时候都大，他把剩下的那把五四式手枪，从校园古塔旁的草丛里取出，擦得干干净净的，又顶上了五颗金光闪闪的子弹。
