“擅自废立”是把史弥远列为“奸相”的主要罪状，但真相究竟如何？
历史的经过是这样：
宁宗和他的亲弟弟沂王都没有亲生的儿子。
宁宗于庆元二年（1196）八月失子之后，庆元四年（1198）同意宰相京镗的请求，把宗室子与愿（六岁）收入宫中抚养，改名曮。开禧元年（1205）五月乙亥立赵曮为皇子。开禧二年（1206）沂王死后，宁宗给他找了一个宗室希瞿的儿子赐名贵和作为嗣子，便是沂王子。开禧三年（1207）十一月丁亥，诏立皇子赵曮为皇太子，赐名询。皇太子询于嘉定十三年（1220）八月二十九岁时薨，谥“景献”。
景献太子薨，因此要另选皇子。说是要选十六岁以上的太祖赵匡胤的十世孙到宫中教育培养，像高宗那样培养了两个（一个普安，一个恩平），再从中择优录取。当时从“与”字辈中选到十人，即与噟、与爽、与休、与蔽、与应、理宗、福王。
经过将近一年的挑选，嘉定十四年（1221）六月丙寅，立沂靖惠王的嗣子贵和为皇子；同月乙亥，宗室子与莒补秉义郎；八月，秉义郎与莒为右监门大将军，赐名贵诚，立为沂靖惠王嗣子。
下面是宁宗于嘉定十四年（1221）立沂王子贵和为“皇子”时的诏书：
朕以眇躬，嗣临大统，夙夜祗惧，不敢荒宁。荷天之休，海内用□，而国嗣未建，非所以严社稷、奉宗庙，朕深念焉。皇侄、福州观察使贵和，沂靖惠王子，犹朕之子也，重厚英敏，天禀夙成，属近且贤，闻于中外。蔽自朕志，爰举恩徽，以昭立爱之义。夫计安天下，强本为先，亲亲贤贤，厥有古始，非朕所得私也。其以为皇子，改赐名竑。
对赵竑当选为皇子一事，《宋史》有一则资料说明，它不是出于宁宗自己的“宸断”，而是“眩惑于左右近习之言，转移于宫廷嫔妃之见”。该资料说，军器监丰城范应铃，尝因召见言曰：“国事大且急者，储贰为先。陛下不断自宸衷，徒眩惑于左右近习之言，转移于宫廷嫔妃之见，失今之图，奸臣乘夜半，片纸或以中出，忠义之士，束手无策矣。帝为之动容”。这则资料《续资治通鉴》放在嘉定十四年宁宗诏立赵竑为皇子之时的六月，至少可以说明宁宗对立赵竑为皇子举棋不定，所以有以后再立赵昀为皇子的动议与决定。这则资料可以说是为后来宁宗又另立赵昀为皇子做了伏笔。
赵竑当了皇子（如果他十岁进沂王府的话，此时应有二十五岁了）后表现怎样？
据《癸辛杂识》载：他屡屡攻击杨后与弥远。
济王夫人吴氏，恭圣太后之侄孙也，性极妒忌。王有宠姬数人，殊不能容，每入禁中，必察之杨后，具言王之短，无所不至。一日内宴，后以水精双莲花一枝，命王亲为夫人簪之，且戒其夫妇和睦。未几，王与吴复有小竞，王乘怒误碎其花。及吴再入禁中，遂谮言碎花之事，于是后意甚怒，已有废储之意。
会王在邸新饰素屏，书“南、恩、新”三大字。或扣其说，则曰：“‘花儿王’（王墉之父，号花儿王）与史丞相通同为奸，待异日当窜之上二州也。”既而语达，王与史密谋之杨后，遂成废立之祸焉。盖当时盛传“花儿王”者秽乱宫闱，市井俚歌所唱“花儿王开者”，盖指此也。
据《宋史·杨皇后传》载：赵竑与史弥远势不两立。
弥远为丞相，既信任于后，遂专国政，竑渐不能平。初，竑好琴，弥远买美人善琴者纳之，而私厚美人家，令伺皇子动静。竑嬖之，一日，竑指舆地图示美人曰：“此琼崖州也，他日必置史弥远于此地。”美人以告弥远。竑又书字于几曰：“弥远当决配八千里。”竑左右皆弥远腹心，走白弥远。
《宋史·镇王竑传》：讲赵竑反对史弥远的行为已表面化，弥远在寻找对策。
竑好鼓琴，丞相史弥远买美人善琴者，纳诸御，而厚廪其家，使美人瞯竑，动息必以告。美人知书慧黠，竑嬖之。宫壁有舆地图，竑指琼崖曰：“吾他日得志，置史弥远于此。”又尝呼弥远为“新恩”，以他日非新州则恩州也。弥远闻之，尝因七月七日进乞巧奇玩以觇之，竑乘酒碎于地。弥远大惧，日夕思以处竑，而竑不知也。
时沂王犹未有后，方选宗室希瓐子昀继之。一日，弥远为其父饭僧净慈寺，独与国子录郑清之登惠日阁。屏人语曰：“皇子不堪负荷，闻后沂邸者甚贤，今欲择讲官，君其善训迪之。事成，弥远之坐即君坐也。然言出于弥远之口，入于君之耳，若一语泄者，吾与君皆族矣。”清之拱手曰：“不敢。”乃以清之兼魏惠宪王府教授。清之日教昀为文，又购高宗御书俾习焉。
明陈邦瞻《宋史纪事本末》载：
时，杨皇后专国政，弥远用事久，宰执、侍从、台谏、藩阃皆所引荐，莫敢谁何，权势熏灼。竑心不能平，尝书杨后及弥远之事于几上，曰：“弥远当决配八千里。”
《宋史纪事本末》《续资治通鉴》载：嘉定十五年（1222年）五月，真德秀时兼宫教，知道赵竑与杨后、史弥远的矛盾后，向赵竑进谏言：“皇子若能孝于慈母而敬大臣，则天命归之矣，否则深可虑也。”竑不听。真德秀“力辞去，临行，复以前言进于竑。竟不听”。
《宋史全文·理宗纪》载：济国竑，失德寝彰，宁宗意不怿，使相、王爵，阅四年不授。嘉定十七年正月，宰执奏事，宁宗忧形于色，历言竑溺女嬖，狎群小，傲诞淫亵数事。且曰：“皇侄端重英悟，可承宗祧，欲并立为皇子，续正元良之位。”宰执奏曰：“圣意坚定如此，宗社之福，然事大体重，容少迟，精审行之。”宁宗曰：“俟瑞庆节（绍熙元年八月，定宁宗十月丙午生日为天佑节，九月改为瑞庆节）可也。”
以上是皇子竑（贵和）的表现。说明皇子赵竑与杨后、弥远已水火不容。真德秀再三劝他都没用。宁宗对赵竑心中不满。
下面是皇侄昀（贵诚）的表现：
《忠献王史弥远神道碑》载：
朕在潜邸时，自事亲讲学之外，无他嗜好。宁宗恭圣每闻之辄为喜。即位前一年，一日早朝，宁宗独凝伫。朕班退目逆之没阶。是年唱进士第，恭圣垂帘御屏后，朕与济国俱侍立殿上。少顷，济国趋□下入中珰之次。恭圣令小黄门传教旨，命朕面帘正立良久，然后令侧侍如故。盖宁宗恭圣以朕拜立步趋颇立礼度，又益喜。乃知宁宗恭圣之意已深属矣。
《宋史·理宗纪》载：
嘉定十五年（1202）己未，以帝为邵州防御使。帝性凝重寡言，洁修好学，每朝参待漏，或多笑语，帝独俨然。出入殿庭，矩度有常，见者敛容。
郑清之当时为魏惠显王府学教授，日教贵诚为文。清之见弥远，即示以贵诚诗文翰墨，誉之不容口。弥远尝问清之曰：“吾闻皇侄之贤已熟，大要究竟如何？”清之曰：“其人之贤，更仆不能数，然一言以断之曰，不凡。”
这就是济王赵竑和理宗赵昀当时表现的对比。
嘉定十七年（1224）八月丙戌，宁宗生病，第七天（壬辰）召宰执（宰相、参知政事、同知、签书枢密院事）进宫商议大事，决定立赵昀为皇子。宋人《续编两朝纲目备要》记载了宁宗立赵昀为皇子的经过与诏书：
八月丙戌，宁宗违豫，壬辰，召右丞相史弥远、参知政事宣缯、签书枢密院事薛极入禁中，宁宗顾使前曰：“病已不可为。朕前与卿议立皇侄，宜亟行之。”
济国公竑立为皇子既四年，储位尚虚，皇侄、邵州防御使贵诚德誉日闻，上属意久之。壬辰，召宰执入禁中，趣定大议。至是降诏曰：
“朕以凉菲，获承休绪，念国嗣之未建，尝以皇弟沂靖惠王之子为子矣。审观熟虑，犹以本支未强为忧。皇侄、邵州防御使贵诚亦沂靖惠王之子，亦朕之犹子也，聪明天赋，学问日新，既亲且贤，朕意所属，俾并立焉，深长之思，盖欲为异日无穷之计也。其以贵诚改赐名（御讳）昀。”
又诏：
皇子、检校少保、武宁军节度使济国公竑开府仪同三司，判宁国府，进封济阳郡王。皇子、邵州防御使（御名）为武泰军节度使，封成国公。
元人《宋史全文·宁宗纪》内容与《续编两朝纲目备要》同，有诏书原文。
以上资料说明，宁宗生前已立了两个皇子，一个是赵竑（即济王），一个是赵昀（即理宗）。从临终前另立赵昀为皇子的意向看，分明是要赵昀继位，但他没有明确谁是皇太子。宁宗去世后，立谁为皇帝的事情就得皇太后做主了。
关于把理宗推上皇帝宝座的资料，主要有以下几条：
一是《宋史·杨皇后传》载：
十七年闰八月丁酉，帝大渐，弥远夜召昀入宫，后尚未知也。弥远遣后兄子谷及石以废立事白后，后不可，曰：“皇子先帝所立，岂敢擅变？”是夜，凡七往反，后终不听。谷等乃拜泣曰：“内外军民皆已归心，苟不立之，祸变必生，则杨氏无噍类矣。”后默然良久，曰：“其人安在？”弥远等召昀入，后拊其背曰：“汝今为吾子矣！”遂矫诏废竑为济王，立昀为皇子，即帝位，尊皇后曰皇太后，同听政。
二是《宋史·理宗纪》载：
闰月丙申，宁宗疾甚，丁酉，崩于福宁殿。弥远使杨谷、杨石入白杨后，称遗旨以皇子竑开府仪同三司，进封济阳郡王，判宁国府，命子昀嗣皇帝位。
三是《宋史·镇王传竑》载：
宁宗崩，弥远始遣清之往，告昀以将立之意……昀既至，弥远引入柩前，举哀毕，然后召竑……弥远亦引入柩前，举哀毕，引出帷，殿帅夏震守之……未几，遥见烛影中一人已在御坐，宣制毕，合门赞呼，百官拜舞，贺新皇帝即位。竑不肯下拜，震捽其首下拜。皇后矫遗诏，竑开府仪同三司，进封济阳郡王，判宁国府。
四是据《宋史·宁宗纪》载，为史弥远传遗诏：
丁酉，皇帝崩于福宁殿，年五十七。史弥远传遗诏，立侄贵诚为皇子，更名昀，即皇帝位。尊皇后为皇太后，垂帘听政。进封皇子竑为济阳郡王，出居湖州。
这条历史记录把宁宗生前已诏立贵诚为皇子一事说成死后“传遗诏”。
五是《宋史全文·宁宗纪》言“遗诏”：
丁酉夜漏未尽，上崩于福宁殿，年五十七。遗诏皇子即帝位，尊皇后为皇太后，垂帘听政。
六是《宋史全文·理宗纪》讲“遗诏”命皇子（昀）即皇帝位：
（丁酉）是日宁宗崩，遗诏命皇子（昀）即皇帝位，尊皇后为皇太后，权同听政。皇子逊避再三，丞相弥远等以天下大计为言，皇子遂即皇帝位。
七是宋人《续编两朝纲目备要》说皇子昀以“遗诏”即皇帝位：
丁酉，帝崩。皇子成国公（御名）以遗诏即皇帝位，尊皇后为皇太后，垂帘听政。
八是真德秀给理宗的进言，说明理宗即位是太后做主。他说：
古之事亲者，听于无声，视于无形，一举足，一出言不敢忘父母。况太后亲举神器以授陛下，同听万机，曾未数月，褰裳去之，如脱敝屣，隆恩厚德，与天地无极，陛下将何以报之乎？
以上资料说明，宁宗去世之后，把理宗推上皇帝宝座的是杨太后，即真德秀讲的“太后亲举神器以授陛下”。
从上述资料同时可见，宋人讲这事时都是讲“遗诏”立理宗，《宋史全文》也是讲“遗诏”立理宗。但一百多年后的《宋史》把“遗诏”改为“传遗诏”、“矫遗诏”、“矫诏”。
这一改就把原本理宗的合法地位变成非法的了，变成假传圣旨了。
其实，在家国同构封建社会，皇帝驾崩之后，由皇太后做主立诸皇子中的某一位为太子或继承皇位，完全合情合理合法。不管她称这是先帝遗诏或是什么名义，反正她可以做主，她是最高权威。理宗即位后由杨太后“垂帘听政”这点也充分说明这位太后的权威地位。因此，在当时，人们对理宗皇位的合法性没有任何怀疑。当时一大批名人宿儒都做了理宗的从官与侍讲，包括以道学家著称的真德秀、魏了翁。
那么，理宗的合法继位在《宋史》中是怎么变成史弥远“擅自废立”了呢？
第一，砍掉宁宗生前立赵昀为皇子的诏书。
本来，《国史》《宋史全文》《续编两朝纲目备要》的《宁宗纪》《理宗纪》里，都有诏书的原文。《宋史》把它砍光了。
第二，抹去了宁宗生前对皇子赵竑不满的言论。像《宋史全文》讲“济国公竑，失德弥彰，宁宗意不怿”，“嘉定十七年，宁宗历言竑傲诞淫亵数事”，在《宋史》里一字未提。
第三，把《宋史全文》原文中宁宗本来已有意立理宗为皇子的意图，歪曲成史弥远谋另立皇子而宁宗不同意。
请看《宋史全文》与《宋史》文字记录的对比：
第四，剜掉宁宗立赵昀为皇子的日记。
在《宁宗纪》里，《宋史》干脆把宁宗生前诏贵诚为皇子这件大事一笔勾销。因为这一条记录实在太重要了。如果确定宁宗生前曾另立贵诚为皇子，与皇子竑并立，那么两个皇子中挑任何一个当皇帝都可以。这样一来，说史弥远“擅自废立”的理论就失去了基础，所以这一条记录必须“封杀”。
一般说，各朝各代历史的“帝纪”部分都是根据皇帝每天工作的原始记录整理的，这部分历史是最可靠的。任何一个严肃的历史工作者都不会对皇帝的工作“日记”随意删改。可是《宋史》竟把宁宗在嘉定十七年八月壬辰日诏贵诚为皇子的“日记”“剜”掉！
请看《续编两朝纲目备要》与《宋史》两者的对比：
第五，扭曲事件的性质。
在《理宗纪》里，《宋史》虽然不像宁宗纪那样干脆把这天日记剜掉，但编撰者在文字上做了手脚，请看对比：
这里，《宋史》编撰者在《续编两朝纲目备要》（据国史编制写的《续编两朝纲目备要》）原稿上添加了“疾笃，弥远称诏”这几个字。
这几个字可不简单哪！“疾笃”，病危了，还能下诏吗？所以是“弥远称诏”。这就是暗示这诏书是假的，是弥远搞的。
第六，把“遗诏”立理宗一律改为“矫诏”，从而造成“立理宗，非宁宗意”的结论。
第七，压掉很有价值的史料《济王致祸》。
周密《癸辛杂识》中的《济王致祸》一文是一篇很有价值的史料，它一方面说明皇子竑生活作风的淫乱放荡，另一方面说明他既反弥远又反杨后的表现。该资料不但同真德秀对皇子竑的谏言内容相吻合，又和《宋史全文·理宗纪》的内容相一致，但这篇史料被《宋史》压掉了。
第八，雪藏真德秀的谏言。因真德秀讲的“皇子若能孝于慈母而敬大臣，则天命归之矣，否则深可虑也”这几句谏言，直接说明了皇子竑对慈母不孝、对大臣不敬、“天命”可危的真相，然而不但《宁宗纪》里没有，《镇王竑传》里没有，《真德秀传》里也没有。
第九，绝口不提御赐史弥远“神道碑”中讲当年早朝与唱进士第的情况。《杨皇后传》中把杨后描写成她根本不知道宁宗生前已立赵昀为皇子之事，她的出面是出于形势所迫的无奈。这与他们吹捧皇子济王对杨皇后“专国政不满”矛盾，也与《济王致祸》内容矛盾。
总之，《宋史》运用上述一系列的砍、剜、篡、改、藏等手法，把“废济王立理宗”的两个关键人物宁宗和杨皇后完全排除在外，变成只剩史弥远一人“擅自废立”了。
为了把史弥远“擅自废立”的罪行“定铁案”，最后由《宋史》的大总裁欧阳玄以绝对权威的身份，用偷天换日的方法，在《宁宗纪》的“赞”里把“皇子”的概念偷换成“皇储”（即太子），给皇子竑戴上了“太子”的桂冠。
这就是史弥远“擅自废立”的真相。
赵宋王朝皇帝由太后做主继位的史例在家国同构的封建社会，皇帝驾崩，如皇帝生前没有立过太子，那么由太后或皇后确定谁来继承皇位，这是天经地义的事。这种史例在赵宋王朝共有六次，理宗之前就有四次：
（1）宋太祖赵匡胤崩，没有由他的儿子如赵德昭或德芳（戏曲中的八贤王）继位，而是由杜太后做主，让匡胤的弟弟赵光义继位。他就是宋太宗。
（2）宋神宗得病，不能上朝，由太后垂帘，奉制立哲宗为皇太子。神宗崩，哲宗继位，太后垂帘听政。
（3）宋哲宗崩。哲宗无子，由谁继位朝中争论不止。以长幼为序应立申王，以礼律为准则应立简王。最后由太后做主，立神宗第十一子端王继位，并同听政。他就是宋徽宗。
（4）宋光宗因心疾不能管理朝政，孝宗崩时竟不能主丧。赵汝愚、韩侂胄、赵彦逾就请太皇太后做主，立嘉王为帝。他就是宋宁宗。
（5）宋宁宗崩，宁宗生前未立太子，只立两个皇子赵竑、赵昀。史弥远等请太后做主，立赵昀为帝，太后垂帘听政。这就是宋理宗。
（6）宋度宗有三子，老大建国公赵昰，老二嘉国公赵隰，老三永国公赵昺。度宗崩，由谢太后做主，立老二赵隰（4岁）为帝，太后临朝。
