自从热河战事之后，张学良不仅苍老了许多，性格也变得喜怒无常。他时而勃然震怒，时而自咎自责，时而喟然长叹，时而又涕泪滂沱！知己莫过于情人，此刻恐怕只有赵四最能理解他的心情。所以，赵四强忍着对爱子的思念，日夜不离地守候在张学良的身旁。她尽管清楚自己除了宽慰劝解或陪同饮泣之外，毫无他法，但她知道，即使自己默默陪坐，对张学良总也是一种慰藉，至少可以减轻一些他的孤独。
今晚，赵四是趁晚餐时间，张学良去找吴秘书长之机才得以离开的。几天来，对于幼子的思念，使她不由得加快了脚下的步伐。她疾速地走着、走着……快到侍女小虹的房舍时，只见一个黑影从屋中窜了出来，倏忽之间隐没在了花丛中。赵四吓了一跳，连忙收住脚步。略停了一会儿，那个黑影一跃而起，翻身越过矮墙，通地一声，正好跌落在赵四的身边。
“谁？！你是什么人？”
赵四厉声喝问，她正欲喊叫来人时，侍女小虹抢步奔了过来，扑地一下跪在了赵四的跟前：“请小姐开恩，千万不要喊人！”
小虹是赵四的贴身心腹，从小生长在赵府，与赵四情同姊妹。当年赵四被父亲划地为牢，不许与张学良交往时，就是多亏了小虹从中斡旋，才使她得以同张学良恢复了联系。待赵四随张学良私奔关外之后，小虹又含辛茹苦地找到这里，陪伴赵四。她和赵四可谓患难之交，是赵四小姐孤寂中的伴侣。由于有如此深厚的友情，所以赵四一见小虹求情，便没再喊人。可赵四仔细看去，见是一个衣衫褴褛的男子，于是厉声对小虹说：
“进屋去吧！但你要老实交代，实话实说！”
“谢谢小姐！”小虹一边答应着，一边顺势拉了一下那位男人，领他进了房间。
“他是你什么人？为什么大门不走，却要翻墙越院？”赵四刚一坐定，便严肃地询问起来。
低头垂立着的小虹，抬眼望了一眼赵四，轻声回答：“他是我老家的邻居，对我有救命之恩。”
“嗯？”赵四听到这，转回身来，借着灯光盯视着靠在门边站立的那位男子，只见他衣衫虽然褴褛，可却是双目炯炯，尤其是那两道浓重的剑眉，隐含着一种凛凛英气！赵四将他上下打量了一番之后，又转过脸去，凝视着侍女小虹。这位只比自己小一岁的姑娘，出落得清秀俊美，也已经到了少女怀春的年岁。过去因为风波迭荡，一直没顾及到小虹的婚事，实是有负于她。如今，眼前这位英姿勃勃的男子和她倒很是相配。想到这，赵四望着偷情密约的小虹，嘴角上浮起了一丝笑意。可这笑意还未及荡开，就又被满脸严肃所取代：“他的腿，怎么回事？”
赵四从一进屋就发现这个男人走路在腿一跛一拐，而且裤子外面还渗有斑斑血痕。
小虹望着赵四，惊惧笼罩着她，连忙又扑地一下跪倒：“四小姐，实不相瞒，他叫阎涛，是，是名逃犯！”
看这装束，赵四其实也猜出了几分：
“犯了什么罪？”
“他打死了人。”
“嗯？”
“不过，他打死的可是日本人！”小虹连忙补充说，“他和我舅父同在济南一家日本洋行里做事。去年年底，洋行老板买通了警察，忽然要关闭洋行，更名为‘诗迷俱乐部’，这名字听上去文雅，我舅父细一探听，实际是明开妓院，暗设鸦片烟厂……我舅父气愤不过，串联工人罢工抗议，可是他们谋事不慎，机密泄露，洋行老板偷偷将我舅父暗杀了！阎涛和我舅父是忘年交，他从小演习武术，练过枪法，见我舅父死得悲惨，当天夜里便闯入洋行，将老板和老板娘一齐刺杀了。他为我舅父报了仇，可却遭到了宪警的通缉，只得潜逃在外。这腿就是在追捕中，被警察打伤的……”
赵四听着小虹的讲述，没有任何言语，只是慢慢地走向窗边。此时窗外已是繁星点点，黑暗已经完全控制了夜空。赵四望着漆黑的夜色，略略思索了一下，回手从提包中抽出一个纸包，递给了小虹：“去，到街上帮他买身衣服，剩下的做他的路费。”
小虹打开一看，见是厚厚的一叠钱。她惊讶地望望赵四，又望望阎涛。阎涛伸出两只大手，断然拒绝说：“不，四小姐不把我检举送官，已是恩典。这钱，我绝不能收！”
小虹一见阎涛这样，只好手托着钱走向赵四，欲退还给她。
赵四嘴上挂着微微一丝冷笑，审视地重又打量了一番阎涛，他上身穿的是棉袄，棉花翻露着，布面已撕扯得破破烂烂，而下身则一条夹裤，膝盖处磨破，左腿上还印有一块块的血迹：“哼，这样破破烂烂出去，一看就知道你是逃犯！”她转向小虹：“拿这钱到附近商号，赶快给他买身衣服换上！”
小虹见赵四这样诚挚，知道如不收下，她会真的生气的。而且阎涛刚才曾告诉他，日本洋行买通宪警，通缉他的檄文已经发到了北平天津，平津的日本机关也派出密探对他跟踪搜寻，此时若稍有不慎，就会落入罗网。若是落入宪警手中，通过张学良也许还可以疏通，一旦落入日本暗探手中，那就再难逃脱了！想到这，小虹将钱收起来揣进兜中，向赵四深深地施了一礼。身边的阎涛，仍愣愣地站着，只是眼睛里闪烁着光亮的泪花。
小虹轻轻地拉了下阎涛，示意他快点致谢出走。
阎涛一躬到地，然后站起身一瘸一拐地走向门外。
赵四注视着小虹和阎涛的背影，她猛地叫了起来：“站住！”
小虹和阎涛停住了脚步，诧异地回望着赵四。
“阎涛，你这样腿上带伤，打算投奔哪里去呢？”
赵四的话，显然触到了阎涛的痛处，只见他身体微微抖颤了一下，过了半晌方发出一声喟然长叹：
“唉——！四小姐，象我这样的逃犯，能有什么地方可以投奔呢？我原来本想奔赴关外，投靠东北抗日义勇军，可我细一打听，方知马占山、苏炳文、李杜等抗日部队，均因孤立无援，逃往苏联。后来有人告诉我，冯占海开到热河，我又想投奔汤玉麟，参加热河抗战，可谁想昨天我一到北平，就听到热河失守，汤玉麟已弃城逃跑……四小姐，我阎涛与日寇不共戴天，我本已下定必死之决心，将我这一腔血肉捐躯在抗日战场，与日寇血拚一死！可如今……竟然没有一处可让我效命的疆场，我阎涛竟然是报国无门啊！”
本是一语未发的阎涛，谁知一谈起抗日来，竟是如此一泻千里、声若洪钟！赵四望着心潮激荡的阎涛，渐渐地由同情怜悯，转为了钦敬喜爱。没想到，在这褴褛衣衫里包裹着的竟是一个血性的男儿，一颗澎湃爱国之心！
“既然这样，为什么不来投奔张副司令呢？”
阎涛抬眼望了一下赵四小姐，没有言语。赵四见他这样，不禁有些尴尬，她陡然想到，热河失守，全国上下都在唾骂张学良，人家是要寻求抗日名将，而张学良如今是声名狼藉，举国痛斥他为不抵抗将军……想到这，赵四脸一红，低声说道：
“我本来是怕你无处投奔，绝不是有意勉强你！你可能也听到了，现今热河败阵，副司令正遭到国人责骂。这种时候，没人相信他会真心抗日的，你……”
阎涛一听此话，连忙打断说：“四小姐请不要误会！小虹向我讲述张副司令的苦衷，知道他国难家仇，绝不会甘心屈从于日寇门下！”
“那你为什么不肯投奔呢？”
“因为我是逃犯，日本洋行已买通警宪，四处通缉。而且，日本暗探也……”
“你杀的是日本人，副司令要你是为的抗日，这有何矛盾？”赵四不待他说完，即厉声质问。
“四小姐还有所不知！他们为陷我于死地，伙同警宪，诬我为共党！”
“噢？你真是共党吗？”赵四听了此话，不禁愣了一下，她知道张学良与共党虽无多大仇隙，可蒋委员长却与共党不共戴天。
阎涛轻轻摇了摇头。
“不是共党，怕他们什么诬陷！”赵四受军旅熏陶，讲起话来也是斩钉截铁。她望了一眼阎涛，接着又自言自语似的补了一句：“只要是抗日志士，既使共党，副司令也不会将你拒之门外！小虹，帮阎涛收拾一下，明天我带他去见副司令！”
“啊，不不！”阎涛又连忙阻止。
“怎么？”赵四显然愠怒于色。
阎涛跨前一步：“四小姐对我如此厚爱，阎涛实是感激不尽。正因如此，才不能再给副司令增添麻烦！”
“你这是什么意思？”
“正如您刚才所说，现今热河失守，国人不明真相，副司令正遭受各方责难。在这种时刻，我这样一个有共党嫌疑的逃犯，被他收容，岂不更将授人以柄？我阎涛不能为副司令解忧，可也决不能在这种时刻再给副司令增加烦恼！”
赵四听了阎涛的话，脸上露出喜色，她见阎涛如此通达事理，越加喜爱，料他将来定可委以重任，于是越发坚定了收留阎涛的决心：“副司令那里，你不必担心！副司令敢作敢为，从不为世俗流言所左右，只要他认准的事，即使天塌下来，他也自会应承！”
阎涛扑地一下跪倒在地：
“谢谢四小姐！如蒙不弃，我阎涛他日定将涌泉相报。阎涛一身别无长物，唯有从小练就的武术枪法和这颗耿耿忠心，可供副司令驱使。一旦需要，请副司令尽管吩咐，哪怕是刀山剑树，我阎涛也定会万死不辞！”
赵四伸手将阎涛扶起。这时，电话铃声响起来，赵四拿起电话，是张学良打来的，让她立即赶回机要室。赵四放下电话，匆匆看了一眼熟睡的闾琳，边走边吩咐小虹：“你先帮他安置个住处，好好养伤。副司令那里，让他尽管放心！”
赵四疾疾赶到张学良办公处所时，只见张学良和吴秘书长两人正趴在大理石写字台上，在草拟一份机密电报。一见赵四进来，张学良便将电报递给她：“拿去，立即拍发！”
赵四接过来之后，见电文很长，她便一边向外走去，一边随手翻看了一下，抬头是打给南京政府蒋介石的。当她往下再看时，不由得两眼发直，两手抖颤，脑袋也嗡嗡地起来！原来这是一封因热河失守，张学良引咎辞职的电报。赵四细看电文，只见上面写道：
“自东北沦陷之后，效命行间，妄冀戴罪图功，勉求自赎。讵料热河之变，未逾旬日，失地千里……要皆学良一人诚信未孚，指挥不当，以致负政府督责之殷，及国民付托之重。戾愆丛集，百喙莫辞……应恳迅赐命令，准免各职，以示惩儆；一面迅派大员接替，用伸国纪。转还之机，在此一举。”
赵四看完电报，她的脚象钉子钉在地板上一样，再也挪移不动了。她惊愕地望着张学良，本想问他：“汉卿，干嘛要发这种电报？难道热河失守，全是你一人的罪过？难道中央就没有责任？你这电报一发，失去兵权，你还怎么领兵抗日、收复失地呀？”
这些话，在赵四的嘴边转了几圈，最后她还是忍住了。一是她望着张学良那消瘦苍老的面容，不忍再刺激他；二是她也不愿过多干预张学良的政事。张学良是有主见的人，这种大事他一定经过深思熟虑的。另外，近来汪精卫借着热河失守，紧锣密鼓地攻击张学良，并以辞去行政院长职务威迫蒋介石。张学良的这一请求辞职电报，会不会是递给蒋介石的挡箭牌，使他得以挡住各方的责难？而凭张学良与蒋介石的特殊关系，蒋介石肯定会极力挽留张学良，这样一来，岂非两全其美？
想到这，赵四的心踏实了下来，她拿起电报，快步走出了门外。
果然，头晚发去的电报，第二天一早就得到蒋介石的回电。张学良为了安定军心，免除辞职一事在高级将领中产生的波动，接到电报之后，他立即吩咐在顺承王府开设晚宴，招待东北军在平的将校级军官。
