三兄弟草原旅行记
从前，有一位老父亲，他很穷，能够留给儿子的只有祖辈传下来的房子。然而，房子只有一所，而他却有3个儿子，到底留给哪个儿予，老父亲天天为此苦闷。终于有一天，老父亲想出了一个妙招。
“孩子们，前些日子有一个游客路过我们家，他给我讲了些关于草原的故事。听了他的故事我很想到草原上去看一看。可是，我已经老了，腿脚不中用了，所以我想叫你们兄弟三人到草原上去看一看，回来再给我讲一讲草原的故事。我给你们一年的时间，谁完成任务按时回来，我就把这所房子留给谁。”
依照父亲的吩咐，3个儿子同一天离开家，前往草原。到了三岔路口，三兄弟握手告别。老大前往亚欧大陆方向，老二前往南美洲方向，老三则前往东非方向。
一年以后，三兄弟结束对草原的考察，都按时回到了家。尽管皮肤被晒得黑黑的，可他们3个人看上去都非常健康。虽然还不知道自己3个儿子的考察结果，可是看到他们三兄弟平安归来，老父亲心里十分高兴。
“老大呀，你先讲一讲你在草原上的经历。”
“是，爸爸。”
大儿子清一清嗓子，向老父亲详细地描述了自己在亚欧大陆草原上的所见所闻。
“我从匈牙利出发，向东经过乌克兰和俄罗斯，一直走到了横跨中亚的大草原。当地人把中亚大草原称做‘斯蒂普’。中亚大草原气候干燥，非常广阔，平坦的原野上全都是绿茵茵的青草，就像铺了一层绿色地毯一样。那儿几乎看不到高大的树木。那里的土壤也非常肥沃，不用施肥，庄稼和各种野草也都生长得十分茂盛。”
这时，从南美洲回来的二儿子站起来抢了老大的话题：
“爸爸，大哥说的不对。我看大哥根本没有去过草原。草原不叫‘斯蒂普’，而是叫做‘潘帕斯’，就在南美洲。自从我到了那里以后没有看见过一场雨，也没有见过一棵大树，所到之处全都是一望无际的大平原。这些都是我亲眼看见的。”
看样子二儿子的确去过南美洲阿根廷的潘帕斯大草原。
这时，去过非洲的三儿子又站起来反驳大哥和二哥的话，说道：
“爸爸，大哥和二哥说的全都是假话。草原既不叫‘斯蒂普’，也不叫‘潘帕斯’。草原的真正名字叫做‘萨旺那’。那里只有在夏天的雨季下一点雨，其他季节几乎看不到雨水，也没有树木，只有像电线杆子那么高的野草。我在那里看见了狮子、猎豹、斑马等很多动物。萨旺那大得很，我走了好几个月都没有走完。”
“不对，我见过的才是真正的草原！”
“你们俩说的都是假话，你们根本没有去过草原。我敢对天发誓，我去过的地方才是真正的草原！”
3个兄弟互相指责，争得脸红脖子粗。这一下，把老父亲给弄糊涂了。他一时半会弄不明白该相信谁的话。
“好啦，好啦！你们都别争了！从你们三兄弟的话里，我倒是听出了一个共同点，那就是草原上虽然很少降雨，没有树木，但是有很多的青草，还有很多的动物。也许你们看的草原都是真的，只不过是地点和名称不一样。”
老父亲给3个儿子分配房子的计划只好推迟了。
草原是森林和沙漠的过渡地带
草原是一个比较干燥的地方，一年的降雨量没有热带雨林那么多，但是也不像沙漠那样一年四季都没有雨水。所以，那里很少有像热带雨林那样高大、茂密的森林，但也不像沙漠那样寸草不生，那里有一望无际的青绿色的野草。
草原的名称根据地点和性质的不同而不同。位于亚洲中北部的草原叫做斯蒂普（steppe，干草原），位于东非的草原叫做萨旺那（savanna，稀树草原），位于南美洲的草原叫做潘帕斯（pampas，干燥草地），位于北美洲的草原叫做普列利（prairie，干草地）。
动物王国——萨旺那
萨旺那是非洲沙漠和非洲热带雨林之间的过渡地带。那里的年降水量为1000—1500毫米，每年有明显的旱季和雨季。树高为3—15米，呈平顶状；草丛高达1.5—4.5米。萨旺那的干草产量约为10000—50000千克/公顷，是世界上重要的养牛基地之一，并可饲养骆驼和山羊。那里既有草食性动物，也有肉食性动物，例如斑马、长颈鹿和狮子等。
撒赫勒地区的灾难
撒赫勒地区位于非洲撒哈拉大沙漠的南部。在上世纪70年代，这个地区有几十万人和动物死于饥荒，在80年代上半期的短短三四年间就饿死了几百万人。一开始，人们简单地认为造成这一灾难的原因是干旱，后来人们重新认识到，这一灾难实际上是遭到严重破坏的生态环境造成的。
小朋友们不禁要问：生态环境怎么会被破坏到如此严重的地步呢？原因很简单，自20世纪60年代开始，由于人们对草原植被的破坏——乱砍滥伐树木和大规模放养牲畜，使得原本是绿色草原的撒赫勒地区渐渐地变成了沙漠。尤其是在草原上放养的牲畜不仅吃掉草叶，就连草根也要吃掉，草原上怎么还会留存青草呢？撒赫勒草原变成荒凉的沙漠之后，天气也因此发生了变化。当然，连续几年的干旱也是加快撒赫勒地区沙漠化进程的一个客观因素。
