在南美洲亚马逊河流域有一种小鱼，才20厘米左右长，身体扁扁的，银白色的鳞片夹杂着褐色斑点，看上去毫无凶相，也不太引人注目，然而它却是世界上最凶恶的鱼——食人鱼。
食人鱼满嘴巴长着三角形牙齿，比剃刀还锋利，它不仅疯狂攻击水中动物，还会跃出水面攻击大型水鸟。食人鱼对血特别敏感，一丝血水、一点点血腥味就会使它们成群结队地赶来。可以这样说，凡是有食人鱼的河流，就成为令人恐怖的河流。因为，陆上动物如果不幸落入这样的河中，用不了几分钟，刚才还活蹦乱跳的大型动物，一下子就变成一副骷髅。它们甚至还攻击同类，如果食人鱼吞下鱼钩上的鱼饵无法挣脱的话，凶残贪婪的同伴很快会把它的骨头都吃得精光。
由于食人鱼的牙齿异常锋利，南美洲的土著居民常常把它的牙齿拆下来，做成锋利的箭头来打猎。此外，当地人还有水葬的风俗，他们把死者放入河中让食人鱼吃掉，认为这样灵魂就会升天。
