希腊文化的发展大致可分为三个阶段：神话与史诗时期、古典时期、希腊化时期。
古典时期是希腊文化的全盛时期，这个时期不但产生了《荷马史诗》这样不朽的作品，而且涌现出大批诗歌。这些诗歌包括抒情诗、讽刺诗、哲理诗等。诗人品达创作的许多热情歌颂希腊英雄的诗歌，在古代希腊享有极高的声誉。
从公元前5世纪开始，戏剧在雅典获得了空前的繁荣。戏剧有悲剧和喜剧，悲剧的杰出代表是爱斯奇里斯、索福克利斯和幼里披底斯。
爱斯奇里斯被恩格斯称为“悲剧之父”，作品中充满信心和勇气，具有强烈的爱国精神。他的《普罗米修斯》一剧取材于普罗米修斯盗取天火的神话，歌颂了人类为幸福不怕牺牲、不屈不挠的斗争精神。
幼里披底斯被誉为“舞台上的哲学家”。大约写了92部剧本，其中《美狄亚》等18部悲剧最为著名。
索福克利斯被誉为“戏剧艺术的荷马”，是希腊悲剧作家中获奖最多的一位。希腊喜剧的最杰出作家是雅典的阿里斯多芬，被称为希腊“喜剧之父”。他的喜剧创作的特点是具有浓厚的政治色彩，所有严肃的社会政治问题，他都以诙谐或幻想形式、嬉笑怒骂的手段表达出来。
在建筑方面，希腊人善用柱廊，创造了多利亚、爱奥尼亚、科林斯三种石柱的形式，为日后西方建筑所沿袭，成为发展的基础。它们的共同特点是庄严、和谐、精致、爽朗，被认为是古代建筑艺术中的杰作。
希腊的古典雕刻在现实主义表现方面也达到了很高的成就，作品内容主要是表现理想的、完美的人。最著名的三个雕刻家是米隆、菲迪亚斯和坡力克利特。米隆的“掷铁饼者像”，菲迪亚斯的作品“雅典娜女神像”，坡力克利特的“持矛者像”等，都是对当时和后代有极大影响的作品。直到今天，雅典卫城依然被学者们誉为希腊“建筑艺术的博物馆”。
