还在19世纪末，佐藤信渊等人就提出日本向东南亚发展，建立以日本为中心的势力范围的设想。1916年，后藤新平献策：日本必须建立“东亚经济同盟”。1917年，西原龟三又提出“东洋自给圈”，把北起西伯利亚，南至印度、澳大利亚的广大地区都包括进来，其旗号是“王道亲善”。
1936年8月，广田弘毅内阁通过《国策基准》，明确提出日本的国策是“确保帝国在东亚大陆地位的同时，向南方海洋发展”，以实现其在大东亚地区的霸权。为实现其霸权梦悍然发动了侵华战争。此后，日本侵略者多次表明了发动战争的目的和意图。1938年12月22日，近卫内阁发表声明，称“日满华三国应以建设东亚新秩序为共同目标而结合起来”，并提出三项原则：(1)善邻友好。中国放弃抗日，承认“满洲国”；(2)共同防共；(3)经济合作。中国应承认日本公民在中国居住营业之自由，特别给予日本在华北与内蒙古以开发资源之便利。至此，“东亚新秩序”的殖民大帝国的政治蓝图基本成形。随着第二次世界大战的战局进展，日本法西斯的侵略胃口迅速膨胀，它已不再满足于“日满华”三国合作，而是要建立以日满华为其一环的“大东亚共荣圈”，要在包括整个中国、东南亚、印度乃至大洋洲在内的广大地域范围内建立日本军国主义的殖民统治。“大东亚共荣圈”的构想是“东亚新秩序”的恶性延伸和发展。
