清代的魏息园有个朋友在常州府管辖的青城镇北的小河地方任巡检。正月十七日，忽然接到一件案子：城里有个叫恽伯仙的人在孟河开了一爿南货店，委托堂弟恽曙初照管。恽曙初申报店里账房失窃，损失铜铁28贯，要求官府破案。
小河巡检当即去现场查勘，只见账房靠近窗的屋顶上打穿一个洞，大小只能出入猫鼠之类，屋内东西两侧均安置了床铺，窗下安放记账的条桌，正对着屋顶上的洞孔。
巡检问：“你估计什么时候被偷窃的？”
恽曙初答道：“天快要亮的时候。”
巡检又问：“条桌有否移动？”
恽曙初说：“没有。”
巡检又四处细细观察，查验，临走时满口答应一定在短时期内捕获盗贼。
第二天，巡检派家仆去南货店诱骗小伙计来到菜园，说是要询问失窃详细经过，以便办案。小伙计欣然离店。谁知出店后，即被家仆挟持到巡检府公堂之上，巡检早已高座等候，文书和差役侍立一旁，大声吆喝小伙计跪下，问道：“你们店里在正月十六日晚上赌钱，有哪些人在场？”
小伙计眨巴着双眼，结结巴巴说：“没，没有赌钱。”
“啪！”巡检将惊堂木敲在案桌上，又猛地喝令：“准备刑杖，看这个小刁鬼还说不说谎！”
小伙计害怕得很，便全盘供认道：“大人，小店前晚是聚赌了。在场的有恽曙初和他的几个赌友。”
巡检审讯完毕，即派人送小伙计返回南货店。恽曙初情知真相败露，慌忙去巡检府跪见巡检，哭泣着哀求别再把此案追究下去。
事情透露后，人们对小河巡检断案如神十分佩服。有人向他请教：“您怎么知道是恽曙初赌博输钱，而不是失窃？”
巡检笑道：“正月十六日下半夜下了瓢泼大雨，到天亮都没有停歇，可是那店里账房的条桌正对着屋顶漏孔却丝毫没有水迹。再说，该店的栅门通常不关，唯独那天夜里却关得十分严紧。从上面两点就可以推测：恽曙初是真赌博输了钱，故意假报失窃，为的是蒙骗他的堂兄恽伯仙啊！我们这些担任公职的官吏，对于人事乃至晴雨气候都要时时留心，做到心中有数，头脑清醒，否则便要被这班狡猾的家伙所愚弄了。”
在场的人听了，无不钦佩。
