金国是给宋朝带来危机的第一个大敌。当大宋江山岌岌可危的时候，金国内部也几经变乱。到了第三代皇帝完颜继位后，金廷的夺权斗争已发展到白热化的程度。
完颜自幼接受汉族文化的熏陶，琴棋书画，无所不通，堪称新一代女真少年。而金国建立初始仍为奴隶社会，他们的生产方式落后，社会制度也不完备。完颜对女真旧俗深恶痛绝，决心变革，废除旧制，推行先进的汉族文化。继位后不久，他便进行了一系列的改变，如重新设立官制、制定礼仪，采取各种措施促进生产等等，这一切都加快了女真族的发展。
完颜手下有一员智勇双全的大将，他就是兀术。完颜对他非常赏识，而兀术也一心效忠主上。不仅在沙场上立下了赫赫战功，在推行新政方面也给完颜以强有力的支持。在他的辅佐下，金国称得上是国泰民安。但是人总有死的时候，皇流八年（公元1148年），兀术离开了人世，完颜失掉了一个最得力的助手，痛哭失声。
兀术死后，完颜启用完颜亮为太保，统管三省之事。完颜亮也是一位相当有才华的人，只是他与兀术的坦荡大度不同，为人含而不露，城府很深。而且，他这个人非常有野心。一年夏天，完颜亮府上的常客萧裕送给他一把在当时很少见的折扇。完颜亮与萧裕甚为相熟，又见他所送折扇非常漂亮，一时兴起，行至案边，挥笔在折扇上题下了“大柄在手，清风满天”的诗句。萧裕也是一个颇为有才的人，见此8个大字，心中一惊，暗道，此人野心不小，这分明已流露出争皇位之意呀！想到此，便有意试探道：“要扇起满天下的清风，那可真是需要一把不小的大扇子呀！”完颜亮与之微微一笑，眼中满是傲然之色。萧裕当即会意，从此更是经常出入完颜亮府中，与之谈论天下大事，完颜亮也将其当成心腹。
不久，完颜亮升为左丞相，他顺势将萧裕提拔为兵部侍郎。完颜亮也称得上是才华横溢，博古通今，因此很得完颜赏识，他的官位也是一升再升。
完颜对完颜亮可谓极尽恩宠。皇流九年，完颜亮过生日之时，完颜让侍臣给他送去许多金玉赏玩之宝物。侍臣正要出宫的时候，被皇后裴满氏传了过去，又赐了数倍于皇上所赐的礼物给完颜亮。不料，侍从刚出后宫门就被皇上完颜看到。完颜见侍从所携之物显然多了数倍，心下惊疑，便将其叫住责问。侍从不敢隐瞒，如实禀告。完颜一听，怒火万丈。原来，皇后裴满氏是一个权力欲很强的女人，她经常背着皇帝完颜私自降诏，干涉朝政。完颜对她的所作所为早有察觉，非常不满。但一直以她为皇后之尊，一国之母，很给她留面子，不予追究。如今见她竟如此行事，忍无可忍，当即将侍臣拉出去，杖责40，然后怒气冲冲到后宫找裴满氏兴师问罪。
裴满氏也是个厉害角色，见皇上满脸怒意闯入后宫，心中知道不妙。但仍强自镇定，向完颜行礼问道：“皇上这是生谁的气呀？”完颜冷笑一声道：“你还有脸来问，自你当皇后以来，自恃专宠，收受贿赂，干涉朝政。弄得朕君不君，臣不臣，有你一人就足够了，朕还须生别人的气吗？”裴满氏也不甘示弱，强自辩解道：“皇上为万圣之尊，朝中一切事宜自当由您解决。臣妾身为皇后，为后宫之主，自当主持后宫事宜，为皇上分忧，怎敢干涉朝政，僭越妄为呢？”
完颜见她到此时还强词夺理，气得七窍生烟，索性撕掉面皮，对她怒道：“事到如今你还敢嘴硬！朕且问你，今天是不是你私自做主，免去了近侍高寿星率军去燕南屯田的事。你收受他多少贿赂，还不如实讲来！”裴满氏被完颜揭了老底，一时语塞。完颜见状继续追问道：“现在，你向完颜亮赠送如此贵重的礼品，怕也是居心不良吧！”一句话正中裴满氏心坎上。她此番行事，正是要借完颜亮生日之机，进行拉拢，以培植自己的亲信党羽。但见完颜将一切尽数说破，心中大惊，脸色大变，一时也不知如何是好，完颜见她如此光景，也不再与之理论，拂袖而去。
回到广仁殿，完颜的怒气尚未消尽，平章政事秉德前来奏问，对近侍高寿星该如何处置。完颜一听，刚要熄灭的火气一下又蹿了上来，看谁都不顺眼。先叫左右近卫将秉德拉出去杖责八十，又传旨杀高寿星和因皇后裴满氏弄权而升迁的左司郎中三合。心中恶气才稍稍出了一点儿。但是，他顺气了，秉德可受罪了，被打得皮开肉绽。秉德本无过错，如今无故挨打，从此记恨在心。
完颜亮得知宫中消息，心中大为惊恐。他本来心怀鬼胎，有篡位之意，只是时机未到不敢轻举妄动。如今听说皇上不许皇后赐礼于自己，又杖责秉德，杀了三合，便担心皇上是不是有所怀疑。正自惶惑间，皇上完颜又降旨将他贬出上京，去燕京做行台尚书。其实完颜此举并非针对他，只不过怕皇后拉拢重臣，为祸朝纲，如此加以限制而已。但完颜亮心中本来有鬼，现在又将前后事一联系，更加肯定皇上已对自己有所警惕，所以先一步采取了行动。他也不甘心就死，于是在中京秘密约见萧裕，二人密谋一番，完颜亮夺位之心更加坚定。
皇帝完颜将完颜亮贬出上京后，又觉完颜亮才能出众，朝中无人能比，自己将其贬逐，此举似有不妥。思谋再三，又让驸马唐括辩快马出京将完颜亮召回。唐括辩在古北口率安驿追上完颜亮，二人平日还有些交情。唐括辩传完皇上圣旨，便在完颜亮的邀请—下，入席饮酒。完颜亮对皇上让自己去而复召的举动甚为疑惑。便向唐括辩试探道：“皇上才贬我出京，此番又召我回去，不知是何用意？”唐括辩随口道：“皇上近来疑心很重，谁也难猜透他的心思。”言语间，左顾右盼，一眼瞄见墙上有一首题诗，便提着灯上前细观。
这下可吓坏了完颜亮，原来，完颜亮到率安驿后，见天色晚了便住下来。率安驿虽小，景致却十分优雅。而完颜亮虽遭贬逐，但他已下定篡位之心，心情反倒轻松安闲了。于是走出驿馆，欣赏落日余晖，偶然发现驿馆前的台阶下竟生着一蓬翠竹。北方竹子本就不多见，又难得生得这样翠绿。完颜亮认为是吉兆，一时诗兴大发，托物言志，回屋在墙上题下一首七言律诗：
孤驿潇潇竹一丛，不闻凡卉媚东风。
我心正与君相似，只待云捎拂碧空。
此诗暗含反意，如今唐括辩上前细看，完颜亮如何不怕？吓得出了一身冷汗。唐括辩也是个机灵的人，一眼看出是完颜亮写的，而且对诗中之意也是一目了然，他微微一笑道：“诗是好诗，只不知皇上知道——”完颜亮未待他说完，忙接口道：“不过是戏笔，还请唐将军从中——”唐括辩其实也不想得罪完颜亮，不过是点到为止，做个顺水人情。闻言拍了拍完颜亮的肩膀道：“王爷写了什么吗？我今日酒喝多了，似乎什么也没看见呀！”完颜亮这才如释重负。与唐括辩相视而笑。
回到京城后，完颜亮官复原职。但皇帝完颜同时提拔了完颜晟之子完颜宗本为太保领三省军，秉德为左丞相兼中书令。二人官职均超过了他。完颜亮怎肯屈居人下，想来想去，想出一计。一日，他进宫见完颜道：“皇上，臣尚有一事不知当讲不当讲？”完颜对他素为器重，今见他似有重要的事情要说，忙道：“爱卿但讲无妨。”完颜亮便悄悄对皇帝完颜说，完颜宗本为太宗完颜晟之子，太宗未传位于他，他必然心中不满。如今皇上给他的权势过大，恐多生祸患，此事正戳到完颜的心坎上。他就是怕宗本有反心，故此委以高官，着意拉拢。如今，见完颜亮提出此事，可见对自己之忠心，从此，对他宠信有加，朝中大臣，无可与之相匹者。
完颜亮取得了皇上的信任，走出了第一步。他又开始大肆拉拢培植自己的亲信党羽。大理卿乌带与完颜亮本为旧交，而完颜亮人面兽心，竟暗中与其妻唐括氏勾搭成奸，大理卿乌带对此一无所知，照常与妻子无话不说。而听到有关朝中之事，唐括氏便密告完颜亮。不久，完颜亮在与唐括氏鬼混时从她口中得知，秉德与驸马唐括辩要谋反另立新君。他觉得这是一个绝好的夺位之机，便找到唐括辩探听消息。唐括辩在率安驿站便知完颜亮有反意，当下也不隐瞒，如实相告并让完颜亮与他们共同谋划此事。完颜亮正中下怀，当即表示同意。
完颜亮与唐括辩等人狼狈为奸，极力怂恿皇帝完颜大肆杀戮。完颜对他言听计从，先从皇室宗亲杀起。先杀了皇弟胙五常胜和查剌，又杀了邓王之子阿懒和挞愣，紧接着又杀了皇后裴满氏和众多嫔妃。满朝文武见皇上连杀重臣，连皇后、皇弟也杀了，心中害怕，惟恐一不小心杀到自己头上。朝野上下，人心不稳，一片混乱。完颜亮一看时机到了，便发动秉德、唐括辩等人发动兵变，杀了完颜。
完颜亮终于大权在握，登上了皇帝宝座。他登基后立志富国强民，下诏减轻农民负担，减轻刑罚，鼓励农耕，奖励勤政廉洁的官吏等等，取得了很大的成效。但是同时他为了巩固新政权，也采取了一些暴力措施。如秉德、乌带、唐括辩等人均被他当作守旧派或后室宗亲给杀了，他的心腹萧裕也因策划谋反被他杀了。
在完颜亮一手广施仁政、一手暴力镇压的两手策略之下，金国逐渐发展得更加强盛。
