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在古希腊神话中，有一个狮身人面的怪物，名叫斯芬克斯。它在忒拜城山道口，给路过这里的人出一个谜语——“什么东西早晨用四只脚走路，中午用两只脚走路，傍晚用三只脚走路。”如果回答不出，就会被它吃掉，斯芬克斯在这里吃掉了很多人，直到英雄少年俄狄浦斯路过这里，才揭开谜底——“人”。俄狄浦斯说：“在生命的早晨，人是一个婴儿，用四肢爬行。到了中午，也就是人的青壮年时期，用两只脚走路。到了晚年，老迈无力，以至于不得不借助拐杖的扶持，作为第三只脚。”斯芬克斯听了答案，大叫了一声，坠崖而死。
这则神话故事说明人类在很早以前就开始寻求对自身的认识和了解。
一、自我意识概述
早在古希腊时期，哲人苏格拉底就提出了“认识你自己”的口号，这标志着人类自我意识的觉醒，人类开始关注现实人生，开始将目光从神的身上转移到人类自身。从古希腊哲学家亚里士多德的《灵魂论》算起，对人类心理活动的研究与探索，至今已有两千多年的历史。两千多年来，古今中外的哲学家和心理学家，对自我意识进行了深入的研究，逐步揭示了自我意识的深刻内涵。
(一）自我意识的含义
1.什么是自我意识
“我是一个怎样的人”、“对自己的外貌、气质、能力、性格是否满意”、“是否喜欢自己的家庭及自己周围的一切”、“如何塑造一个完美的自我”等，所有这些问题都属于自我意识的范畴，自我意识的内涵是多方面、多层次的。
在文艺复兴时期，法国哲学家笛卡儿最先使用了“自我意识”这一概念，并提出“我思故我在”的论断，揭示了发现自我意识的途径。在笛卡儿之后，很多研究者对自我意识问题进行了广泛的研究，提出各种各样的看法。特别是从20世纪80年代以后，对自我意识的研究有了突破性的进展，自我意识已成为心理学研究中的一个中心问题。
人类在不断地进步和发展，在人的一生中，也会出现各种变化，所以人们要不断地研究自己、了解自己、认识自己，并以此为基点来发展自己、成就自己。
那么，什么是自我意识呢？
自我意识是人们对自我及自己与周围环境的关系的认识、体验和评价。自我意识包括两个方面，一是个体对自身的认识、体验和评价；二是个体对自己与周围环境的关系的认识、体验和评价。
2.自我意识的分类
从自我意识的内容来看，可分为：生理自我、心理自我和社会自我。
1）生理自我
生理自我是个体对自己生理状态的认识和体验，包括对自己的身高、体重、容貌、身材等的认识。生理自我是与生俱来的，随着自我意识的成长，人们会逐渐对生理自我有一个明晰的看法与正确的认识。
大学生十分关注自身的身体状况，如女生关注自己容貌是否漂亮、身材是否匀称、高矮胖瘦是否适度；男生关注自己的身体是否强壮、声音是否具有磁性、身高是否令人满意。大学生正处于青年时期，对生理自我处于高度关注状态，但由于思想发展的不确定性与不平衡性，大学生在关注生理自我的同时，往往伴有自卑和自负的心理体验。
2）心理自我
心理自我是指个体对自己的心理活动、个性特点及心理品质的认识、体验和评价，包括对自己的感知、记忆、思维、智力、能力、性格、气质、爱好、兴趣等。心理自我是自我意识的核心内容。对自己心理活动等方面的认识能力，会随着个体的不断发展而提高。
3）社会自我
社会自我是指个体对自己与外界客观事物之间相互关系的认识、体验和评价，包括个体在周围客观环境及各种社会关系中的角色、地位、权利、义务、责任等。每个人在社会生活中都占有一定的地位，随着个体的不断发展，在社会生活中的影响会越来越大，因此，个体的角色感、责任感、义务感也在不断增强。大学生都希望家长、老师、同学和社会能够肯定自己、认可自己，他们常用“我已经长大了”来凸显自己的独立性，强调自己是独立的个体，拥有自己的权利。
3.自我意识的表现形式
从知、情、意的角度看，自我意识有3种表现形式：自我认识、自我体验和自我控制。
1）自我认识
自我认识是自我意识的认知成分。自我认识是个体对客观自我的认识和评价，包括自我感觉、自我观察、自我印象、自我分析、自我评价等。自我认识是自我意识的主要成分，是自我体验和自我控制的前提。
自我认识主要涉及“我是一个什么样的人”、“我为什么是这样一个人”等问题。
2）自我体验
自我体验是自我意识在情感方面的表现。自我体验是在自我认识的基础上产生的，是个体对自我情绪状态的体验。自我体验的内容十分丰富，包括自尊、自信、自卑、优越感、荣誉感、羞耻感等。
自我体验主要反映了一种自我感受，表现为自己对自己是否满意，主要涉及“我是否接受自己”、“我是否对自己满意”、“我是否悦纳自己”等问题。对自我满意则会进行自我肯定，做事充满信心；对自我不满意则会进行自我否定，产生自卑感。
3）自我控制
自我控制是自我意识的意志成分。自我控制是个体对自己的心理与行为的调控，以达到自我期望的目标。它包括自我检查、自我监督、自我调节等。自我控制主要涉及“我怎样约束自己”、“我怎样改变自己”、“我如何成为理想中的我”等问题。
自我控制是自我意识中直接作用于个体行为的环节，它是一个人自我教育、自我发展的重要机制，自我控制的实现是自我意识能动性的表现。
自我认识、自我体验、自我控制是自我意识中3个不可分割的部分，健全的自我意识是它们相互影响、相互作用的结果。自我认识与自我体验决定自我控制，自我控制反过来又强化自我认识和自我体验。正是以上三者之间积极互动，才使得自我意识不断趋向成熟、发展和完善。
(二）自我意识的发展
自我意识的发展可分为以下3个阶段。
1.自我中心期
刚出生的婴儿没有自我意识，甚至意识不到自己同外界事物的区别。婴儿经常吸吮自己的手指，就如同吸吮母亲的乳头一样。8个月后，自我意识的最初形态——生理自我开始萌发，这是自我意识的开端。1岁左右，儿童开始把自己与外界事物区分开来，当他手中抓着玩具的时候，不再把玩具当作自己手的一部分。3岁左右的儿童，自我意识有了新的发展，主要表现为：第一，出现了羞耻感和疑虑感。当做错事时，儿童会感到羞愧；当碰到困难时，会产出疑虑。第二，出现了占有欲和嫉妒感。看到自己喜欢的东西，就想独自占有，他们会说“这是我的”，不愿与别人共享。如果母亲对别的孩子表现出关心与喜爱，儿童会产生强烈的嫉妒感。第三，第一人称“我”的使用频率增加。第四，自立性增强。他们会经常说“我自己来”，表明他们有自立的要求。这一时期他们用自己的想法来解释外界现象，并把自己的想法和情感投射到外界事物上去，其行为是以自我为中心的，因而心理学家把这一时期称为自我意识的“自我中心期”。
2.客观化时期
从3岁到青春期，是个体接受社会文化影响最深的时期。个体在家庭、幼儿园、学校中，通过游戏、活动、学习，逐渐形成各种角色观念，如家庭角色、性别角色、伙伴角色、学生角色等。这一时期，也是个体获得社会自我的时期。
青春期以前，个体的眼光是向外的，引起兴趣和注意的主要是外部世界，不太关注自己的内心世界。个体虽然已能意识到自己是一个主体，能够充分认识到自己的行为，但并不了解自己的心理状况。许多人不懂得情绪是自己的内心感受，而是把它视为伴随某种行动而产生的东西。在认识外部世界时，他们还不善于运用自己的眼睛去观察、运用自己的头脑去思考，他们只是搬用成人的观点来认识外部世界。心理学家把这一时期称为自我意识的“客观化时期”。
3.主观化时期
进入青春期，个体在生理、认知、情绪等各方面都发生了剧烈的变化，如性的成熟、逻辑思维的发展、丰富的情感体验等，这些都为自我意识的进一步发展奠定了基础。所以处于青春期个体的自我意识渐趋成熟，并逐步获得了心理自我。
这一时期，个体把关注的重点转向内部，开始关注自己的内心世界，关注自己的形象，不再简单地认同别人的观点，因而心理学家将这一时期称为自我意识的“主观化时期”。
心理学家认为，成熟的自我意识表现为：①个体能意识到自己的身体特征和生理状态；②个体能认识并体验到内心进行的心理活动；③个体能认识并感受到自己在社会和集体中的地位和作用。
大学生自我意识的发展经历了分化-矛盾-统一的过程。
青春期以前，个体意识主要倾向于外部世界；进入青春期后，自我意识进入了分化阶段，将原有的自我意识一分为二，由专注于外部世界转为倾向于内部世界，出现了主体我与客体我的分化。自我意识的分化是大学生开始走向成熟的重要标志。在自我意识发展过程中，自我意识出现了种种矛盾冲突，如理想自我与现实自我的矛盾、独立意识与依赖心理的矛盾、自尊心与自卑感的矛盾等；他们有时能客观地评价自己，有时又对自己的评价过高或过低；有时认为自己很幼稚，有时又认为自己很成熟。自我意识的矛盾和冲突是学生心理发展过程中出现的正常现象，也是自我意识迅速走向成熟而又尚未完全真正成熟的集中体现。
自我意识的矛盾冲突，给学生带来了紧张和痛苦，因此，学生总是试图通过自我努力达成自我意识的统一，以摆脱种种焦虑、不安和痛苦。自我意识的统一，表现在主体我和客体我的统一、理想我与现实我的统一、个体自我与外部世界的统一。只有实现自我意识的统一，大学生才能认同自己、接受自己、欣赏自己、正常发挥自己的能力、提高活动效率，才能建立和谐的人际关系，才能体验到成就感和幸福感。
？测一测：你是一个什么样的人
试想在一张铺着黄色桌布的桌子上，你会最想摆什么颜色的饰品或花束？请从黄色、灰色、蓝色、紫色、绿色、红色、黑色中选出你最喜欢的搭配色彩。
答案分析：
选择黄色：你常会突发奇想，想要改变现状，但又缺乏改变的能力和勇气。这样的性格让你常常陷于自我矛盾之中。建议你做个守本分的人，脚踏实地，做好眼前的工作。
选择灰色：你有强烈解决问题的欲望，也热衷于某件事情，但总是效果不好。原因在于你处事优柔寡断，做事缺乏有始有终的责任感。建议你处事增强果断性，避免犹豫不决。
选择蓝色：你喜欢学习新东西，好奇心强；善交朋友，有雅量容纳别人的能力和才华，习惯用情感拉近人与人之间的关系。不过，你往往容易依赖朋友，而无法表现自己的能力。
选择绿色：你有敏锐的观察能力，能有效利用机会表现才华，获得别人的尊敬和友情。
但是你有完美主义倾向，常常因目标太高而无法实现，产生烦恼，因此要小心成为不切实际的梦想者。
选择红色：你个性活泼外向，情绪容易激动；喜欢照顾别人，常会影响和说服别人一同完成某项工作，是一流的外交人才。只是个性有点慵懒、散漫，很难集中注意力好好完成一项工作。
选择紫色：你是一个人生经验丰富、理性又懒惰的人，有丰富的想像力和创造力，但也常做白日梦。如果肯努力上进，就会展现个人才华，走向成功的道路。
选择黑色：你过于自信，总喜欢用极端的态度“肯定”或“否定”来处理感情，往往过于坚持自己的意见而将情况弄僵。你想隐藏自己而又急于表现，好大喜功的个性应该改一改，否则你常会不自觉地惹上不必要的麻烦。
(三）正确的自我意识对高职学生的影响
1.有利于学生确立合理的发展目标
个体自我发展的目标应建立在正确自我意识的基础之上，个体只有了解自己，正确地评价自己的知识和能力，才能确定合理的发展目标。在客观认识自己的基础上确立的生活目标是比较切合实际的，所以经过自己的努力就能够实现。这样既有利于发挥个体的潜能，又能使个体体验到成功的喜悦。如果缺乏自知之明，确立的发展目标不切合实际，理想与现实之间距离过大，就会导致失败，使个体陷入痛苦和自责之中，产生挫折感和失败感，产生自卑心理。
研究表明，一个缺乏自我认识的人，往往会产生自卑或自负心理。自卑者主要是低估自己的能力，不敢选择具有一定挑战性的任务，导致自己的能力不能正常发挥，更无法挖掘自身的潜能；自负者往往过高估计自己的能力，因此，经常从事一些难度较大的工作，由于个人能力的限制，常常感到力不从心，导致工作任务无法完成。
2.有利于激发学生行为的积极性
自我体验主要表现为自己对自己是否满意，是肯定自己还是否定自己，不同的体验对学生行为的积极性有着不同的影响。心理学研究表明，自尊、自爱、自信等自我肯定型体验，有利于产生乐观向上的情绪，有利于激发学生行为的积极性；而自卑、自轻、自贱等自我否定型体验，会使个体产生消极情绪，导致学生行为缺乏积极性。
如一位来自农村的学生，由于父母社会地位低，家庭经济条件不好，因而产生了自卑心理。在与同学的交往中，处处表现出胆怯、畏缩的心理；在学习和工作中，信心不足、缺乏勇气、缺乏创新精神。他不愿抛头露面，即使对自己有能力完成的工作任务，也不敢去承担，经常挂在嘴边的一句话是“我不行”。实际上，这位大学生有许多优点和长处，只是让自卑心理遮住了双眼，没有正确地认识自己。
从前有一只雏鹰和一群小鸡生活在一起，它以为自己是一只小鸡。一天，鹰妈妈找到它说：“你是鹰，不是小鸡。”雏鹰摇头说：“不，我是小鸡。”鹰妈妈把雏鹰带到山顶上，让它相信自己是鹰，不是小鸡。这时雏鹰确实感到自己与小鸡不同，于是同妈妈一起练飞行，一段时间过后，雏鹰就和妈妈一样飞翔了。
3.有利于提高学生的自我控制能力
正确的自我意识是个体形成自觉性和自制力的前提，是学生完成计划、实现目标的重要保证。大学生具备一定的自我控制能力，才能约束自己的行为，抵制各种诱惑；才能保证计划顺利完成，实现自己的奋斗目标；才能将自身的行为控制在法律和道德允许的范围之内。
自我控制是自我意识发挥能动作用的一个重要方面，每个人都存在着惰性，都有享受的欲望，如果缺乏自我控制能力，在困难面前就会退缩，就会与成功失之交臂。
伯恩斯认为，正确的自我意识具有引导个体行为保持前后一贯的功能，个体之所以在不同的情况下能保持其行为的一贯性，主要是正确的自我意识在发挥作用。
二、高职学生自我意识的特征
大学生对认识自我和评价自我充满了浓厚的兴趣，他们以理性的眼光去认识、评价自己的外貌仪表，去认识、评价自己的能力、性格、品德、人生价值等。他们的自我意识呈现出以下特征。
1.强烈关注自己的现实和未来
