（第一节）田径运动的起源
田径运动是一项非常古老的体育运动。远古的时候，人们为了获得吃的和穿的，在与大自然和飞禽走兽的斗争中，就要有快速的奔跑，敏捷的跳跃和准确的投掷等本领。因为人们在劳动的过程中老是重复这些动作，就一步一步的形成了人类现在的走、跑、跳、投等各种技能。为了提高同大自然作斗争的能力，人们又有意识地进行走、跑、跳、投的练习，以至逐渐形成了这些项目的比赛形式。据记载，最早的田径比赛，是公元前776年在希腊奥林匹克村举行的第1届古代奥运会上进行的，项目只有一个——短距离赛跑，跑道是一条直道，长192.27米。到公元前648年时，又增加了跳跃、投标枪、掷铁饼、摔跤等比赛项目。
一、马拉松运动起源
马拉松是希腊首都雅典东面的一个小镇。公元前490年，希腊与波斯在这里进行了一场激烈的战争，最后希腊人获得了胜利，为了把胜利的消息尽快地送到雅典，希军派了一名叫菲力比斯的战士，从马拉松一直跑到雅典。当他拼命跑到雅典时，已经用尽了所有的力气，传达了胜利的消息后就力竭而死亡。人们为了纪念这位勇敢的战士，在1896年第1届奥运会上，举行了从马拉松镇跑到雅典的比赛，当时的距离为40公里200米，到第四届奥运会才正式定为42公里195米。
二、标枪运动起源
投掷标枪是世界上最古老的田径项目之一。原始的标枪构造非常的简单，把石头磨尖装在木杆的一端就是枪头。随着生产力的发展，人们才开始用金属做枪头。有的部落逐渐兴起掷标枪的比赛，比赛中最优秀的人，就被众人推选为部落的领袖。比赛不仅比远而且还比准。最初的枪杆是平滑的，没有绳把，只在手上系着一条布带，投出时可让标枪旋转。根据比赛场地的遗址，可以知道当时有助跑道，也是一定的界线，掷标枪时不能踏出界线，但跟现在场地的规格是不一样的。1886年，在斯堪的纳维亚国家的运动会上，就有了现代男子掷标枪比赛。1906年，为纪念奥运会举办10周年而举行的奥运会上，开始有了掷标枪正式比赛。从此掷标枪就列为国际正式比赛项目。当时对枪的长度、重量、绳把的位置等作了统一的规定，并规定投掷时必须由一只手持枪从背后经肩上投出。到1932年第10届奥运会上，女子标枪又被列为国际比赛项目。
三、铅球运动起源
大约在公元前，人们就开始用石头和带把的石头进行投远比赛。到公元14世纪时，战争中出现了炮兵，当时发射的炮弹是圆球形的，重量为16磅。在炮兵的训练中，时常进行投石头的比赛，这个石头与炮弹的样子和重量差不多。后来人们为了统一规格，不用石头，改投金属做的圆球，重量还是16磅。因为当时的铸铁技术已经有一个很高的水平，所以制作的金属球的重量也比较准确。以后统一用公制，16磅折合成公斤就是7.257公斤。它一直沿用下来。直到近十几年前，因为觉得7.257有3位小数不方便，采取“四舍五入”的办法，改为7.26公斤。
四、铁饼运动起源
铁饼的出现非常早，古希腊的现实主义雕刻家米隆，在公元前五世纪的时候，创作了一座《掷铁饼者》雕像。从这座雕像的投掷者右手握饼姿势推断，投掷者是将握饼的手臂摆动过头部的高度，上体右旋转，头微向后仰，然后利用腿部和躯干的力量，使身体向左旋转将饼掷出去。掷铁饼运动在2400多年以前就已经得到艺术的体现，它的历史是这样的渊源流长，我们可想而知。19世纪，在奥林比亚发掘出一批体育运动的文物，其中就有古代的铁饼。这些铁饼重约1.5～1.7公斤，直径为16.5～34厘米，厚约1.4厘米。出土的“铁饼”有木质、石质、铁质等，铁饼上大都刻有运动员的肖像，有的还刻有铭文。古代掷铁饼不但比远，而且还比准。
五、链球运动起源
掷链球的历史，早在中世纪就在苏格兰矿工中流行了。当时，他们投的不是现在的链球，而是装有木柄的大铁锤。那时的比赛，铁锤可以不按一定的方向投出，而是自由飞出。丈量距离，是从掷者前脚到器械的落地点。据记载，1873年，英国牛津大学和剑桥大学的学生第一次把“掷锤子”列为比赛项目。当时投的方法是：双手握住锤子柄，旋转五圈后，松手，把锤子掷出去。以后，掷铁锤运动有了很大的演变和发展。铁锤逐渐变成了球体，木柄改为拉力很强的钢丝，并且增加了把手，形成了现代的掷链球运动。
（第二节）田径运动的发展
经过人类长期的社会实践，慢慢发展成了今天的田径运动。现在的田径运动包括男女竞走、跑跳、投掷等四十多个单项。其中，“径赛”是指用时间来计算成绩的竞走和跑等项目；“田赛”是指以高度或远度计算成绩的跳跃、投掷等项目；“全能比赛”是指以积分计算成绩的，以跑、跳跃、投掷等部分项目组成的。田赛、径赛和全能比赛构成了所有的田径运动项目。
距今近5000年前的古代埃及就有了田径运动，珍藏在埃及金字塔神庙的一件刻画赛跑活动的石浮雕塑像，就证明了这个观点。第1届古代奥运会在公元前776年召开时就正式设立了田径比赛。
现代田径运动在世界体育运动中的地位是在1896年举办的第1届现代奥运会中正式确立的，在全部的42个比赛项目中，田径项目有12个。从此之后，田径运动得到了非常广泛的传播。1900年第二届奥运会上开始设立女子田径项目。1912年国际业余田径联合会在瑞典成立，进一步加快了田径运动的发展。国际田联现有会员国210个，是世界上最大的国际单项体育组织。1977年第1届世界杯田径赛举办。1983年开始设立世界田径锦标赛。到1987年时，又增设了世界室内田径锦标赛。到2000年第27届奥运会，田径比赛项目已达到46个，成为各项竞技运动中单项最多，金牌数最多的体育运动。
现代田径运动是在20世纪初，由外国传教士传到中国去的。最开始只在教会学校有这种运动，后来在全国各级学校得到了很大的推广。中华人民共和国成立后，国家对田径运动非常的重视，经过一些年的不断努力，中国的田径运动技术水平得到了不断的提高，大大缩小了与世界高水平国家之间的差距。近一些年来，一群年轻的运动员开始在国际大赛上展露才华，取得了很好的成绩。
