蔡邕是东汉时著名的文学家和书法家。汉献帝迁都长安那一年，他也跟随着到了长安。这时他已经59岁了，而且在朝廷里担任左中郎将，地位十分显赫。
有一天，蔡邕正在家中与宾客交谈，忽然仆人前来禀报说：有山东王粲在门外求见。古代人在家里是席地而坐的，蔡邕一听说王粲在门外求见，急忙起身相迎，连鞋子都顾不得穿好，倒拖着鞋就往门外奔去。
在座的宾客十分惊奇，看蔡邕那样慌忙的样子，都以为是来了什么大官或者是什么贵客。所以他们也赶忙起身，肃静地站在两边恭候。不一会儿，蔡邕陪着客人进来了，大家一见客人的相貌，不禁大吃一惊，有的甚至觉得蔡邕这样做有失身份。原来客人王粲不仅年幼，而且长得十分矮小，貌不惊人，看起来就跟小孩子一样。
王粲是慕蔡邕之名，专程从老家山阳高平（今山东省微山县）步行到长安来拜访的。这时的王粲虽然只有十六七岁，却也是才华出众、名传四方了。
蔡邕很早就听到过王粲的大名，因此十分器重王粲。寒暄几句之后，他们便交谈起来。
这一老一少在大庭广众之下谈得十分融洽。蔡邕和王粲交谈时，就像跟一位同样也是德高望重、地位显赫的人交谈一样。他甚至边谈边与其他宾客说：“这是王公的孙子，很有才华，我都不如他。”“我家里的书籍应该全部供他使用。”说得王粲也手足无措，很不好意思。
此后，王粲就留在长安，他们俩经常一起谈心学习，共同研究学问。蔡邕谦逊的态度也令王粲很感动，催他上进，后来他也成了著名的诗人，与曹植并称曹、王。
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蔡邕倒屣迎王粲的故事表现了蔡邕谦逊有礼、奖掖后进的精神，而他对来客的热情欢迎和礼貌周到，也被后人当作待人接客的楷模。
