坐落在华盛顿市中心的白宫占地7.3公顷，是一幢拥有一百个厅室的三层楼房。它由主楼与东西两翼组成。主楼一层的北面是白宫的正门，进门后依次是大理石结构的门厅、内厅和有名的蓝厅、红厅和绿厅以及外交接待大厅。分别以其颜色命名的三个厅室装修舒适，是作休息之用的；位处最南的外交接待厅是总统接待外国元首和使节的地方，厅的正前是对贵宾举行正式欢迎仪式的。南草坪，厅内悬挂着描绘美国风景的巨幅环形油画。主楼第二、三层中有珍藏着几千册美国名作家代表和历届总统资料的图书室，有珍藏各种版本现代地图集的地图室——二战时，它曾被罗斯福总统作为密室，还有展出各种镀金、银制的英法式餐具和中国瓷器的四个陈列馆，还有总统夫妇分别的卧室、起居室、条约厅、黄椭圆厅与东厅等主要房间。
白宫
东翼办公楼建筑较迟，由富兰克林总统下令增建，这里主要有剧院、社交秘书室、书写室及参观入口等设施；在罗斯福总统下令建筑的西翼办公楼中，除了私人办公、养鱼、会客、情报、记者、国家安全委员会办公等各室之外，还有白宫中最重要的房间——“椭圆形办公室”——它是总统例行公事，处理日常事务，签署决议案和行政命令，会见工作人员和其他宾客的地方。正因为总统是国家重要的人物，因而这里发生的一切均敏感地影响着美国乃至整个世界。椭圆形办公室的天花板是总统印章的浮雕，壁炉上方挂着乔治·华盛顿的画像，总统办公桌后面竖插着美国国旗和总统旗。另外还有一张来历不凡的桌子：19世纪七八十年代美国曾成功地营救了在北极水域一度失踪的英国船只“果敢号”，为此，维多利亚女王特命人取该船上最好的木料制成一张办公桌，作为送给当时总统海斯的友好礼物，真是别出心裁。
白宫的历史充满传奇，加之它的建筑别具一格，因而吸引着络绎不绝的游人，据统计，每年来参观的人数多达两百万之众！
白宫为什么是白色的呢？1814年8月24日黄昏，美国华盛顿的天气很坏，大风呜呜地刮着，刚刚被士兵们点燃的火呼地烧了起来。一时间，风助火势，火光冲天，当熊熊大火即将把整座楼房化为灰烬，天空中不知何时已阴霾密布，豆大的雨点随着滚滚的雷声哗哗地直落下来，两个小时的大雨终于将火熄灭了。雨过后，剩下冒着热气的楼房，熏黑的外表十分难看。你可能不知道，这里竟是美国总统的官邸，由于大火燎烧，人们再也看不出昔日它的华美与风采。
原来，1812年，第四届总统麦迪逊当政之时，突然爆发了英美战争，英国军队一度占领了华盛顿。为了示威，英国远征军准备于1814年8月24日将这座大楼付之一炬，于是就有了本文开始的那一幕，也许是失道寡助的缘故，鬼使神差又遇得一场大雨，浇灭大火，使得这座美国第一楼房幸免于毁灭。但烟熏火燎，除主体结构尚保持完好外，其他已面目全非，十分难看。有人提议，将整修以后的大楼的白漆粉刷，以掩饰火烧的痕迹，结果，粉刷完成后，这座白色的楼房与原先相比不仅模样大为改观，而且成为一座风格独特的建筑，加之它那作为总统官邸的神秘和发生在其中的种种趣闻轶事使它成了世人瞩目的世界名楼，它就是美国白宫。
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有人因此将白宫称之为“火烧出来的白宫”，1792年10月31日由美国首届总统乔治·华盛顿亲自奠基的这座总统官邸并没被设计成全白的，1814年大火焚烧以后，于翌年重新修复，以后又不断扩建，采用了大量白色大理石，与周围红砖的建筑相比，它不拘一格，风格独特，因而1901年美国第二十六届总统西奥多·罗斯福正式将其命名为“白宫”。
