邓一群一心忙自己的婚事，闲事也不想去过问。
这期间厅里突然发生了一件新闻：厅长周润南的驾驶员小吴去山西路上的一家歌舞厅，搭上了一个小姐，到了什么地方宿嫖，被公安人员抓了。当时正是市里进行集中的“打黄扫非”关头，他算是撞到了枪口上了。
机关里对小吴被抓，很是欢欣鼓舞，感觉大大地出了一口恶气。别看小吴只是单位里一个小小的驾驶员，但平时牛×得不得了。除了周润南，没有什么人放在他眼里。另外对少数几个处长稍稍客气一些（像办公室主任、人事处长、计划处长）。有一次邓一群想搭他的空车到省政府院里办事，他一口就回绝了，说，我这车是为李厅长用的，可不是为你服务的。把邓一群噎得半天说不出话来。一个小人，在旧社会，他不就是一个小小的车夫吗？在单位里你要是没权，人人都敢欺负你，连一个小小的驾驶员都敢这样。邓一群真是气坏了。就是这样一个狗眼看人低的东西，却有一个很漂亮的妻子。据说她是很贤慧的，在下面宾馆里当会计。谁也想不通，他有这么个妻子，又怎么会去嫖娼。一句话，麻木！
大家都希望出了事的小吴，被劳教才好。但只过了两天，小吴就又回来了，据说是周润南叫单位里把他保出来的。理由是，领导不能不用车，不用车就会影响工作。
两家机械企业的职工到省政府门前去上访，据说是厅里计划让这两家破产，而且其中一家只以十万元的价格偷偷卖给了个人。传言那个人和厅长周润南有关系。傻瓜都能想象，要是没有关系，不可能以那样低的价格吃下。那价格几乎等于就是白送。即使把那个厂砸了，光卖废铁，才能卖出那价钱来。
省里决定和机械厅成立临时工作组，进驻那两个企业。大家相信，一旦进驻，就必然会有一个结果。
机关里的人觉得周润南现在是一头一脸的灰。
结婚的日子是肖如玉亲自选定的，10月22日，农历八月初八，又是星期六。都是双日子。其中有两个数字是“8”。“8”和“发”同音，现在流行这个。他们去批发市场买了喜糖，整整三大箱，带到单位分发。肖如玉朋友多，两箱；邓一群取了一箱。
妹妹来了一封信，说是全家人都知道了他要结婚的消息，很高兴，希望他完婚之后能回去一趟。她说，二哥邓一明现在神经不是很正常，全家人都看得出来，村里人也都这么说，自从“嫂子”韩梅逃了之后，他去了趟贵州，回来就不对劲了。成天游手好闲，比过去更厉害，什么活也不干，连饭都不知道做了，每天到妈妈家来混。每天一大早他就到村口去看汽车，看邮递员，或是看任何热闹。
废了，邓一群想，好好的一个人就这样废掉了。想起他对老二的那种态度，心里特别的内疚，但是，他又能怎么样？现代文明是拒绝那种情感的。这是一个什么时代？——一个讲究现实，嫌贫爱富的时代。贫穷落后是可耻的，是遭人耻笑的。他在这个城市里生活，在机关里做事，他就必须抛开那样的背景。他不想抛，可是他只会遭受人们的小瞧。他只能这样。
妹妹同时还汇来了一笔钱，五百块，说是妈妈让她寄的，让他买点结婚用的东西。五百元钱，还不足他一个月的基本工资。能够干什么？但他知道，对于他妈妈来说，这已经是很大的一笔钱了。这就是差距，他想。
他想想，就没有把这事告诉肖如玉。
婚事有大量的工作要做。
拟定邀请宾客的名单。男方，女方。男方：邓一群拟请同处室的同事和领导，机关的年轻人。同学、朋友。亲友（略。在这个城市里他没有任何亲戚，而老家的人他不打算请他们来）。女方：银行的领导和同事，她的同学、朋友，亲友（她家的亲友不少，像肖如玉嫂子的父母、哥兄姐妹，她姐夫的父母、哥兄姐妹等等）。仅她的同学和朋友列出来的（也是非请不可的）就有四十多位。排一排，要邀请一百多号人。
邓阿姨作为介绍人，肯定是要请的。但邓一群那时的心里却有一种怪怪的感觉。肖如玉一家对邓阿姨在个人生活上颇有点微辞。当他们议论的时候，邓一群不由得有些心虚。他们当然什么也不知道。在他们眼里，只知道他同虞秘书长是老乡关系。
这是一种畸形的关系，他和邓阿姨。它是丑陋的，是一种罪孽。邓一群有时候心里忍不住这样自责。我是多么无耻啊！没有人会想到一个农民的儿子，内心是多么的丑恶。这是两种不同文化交汇在一种特殊环境下的必然。要么他是保持自我，要么改变原有。他选择了改变原有。这一改变，就改变了他很多东西。
仅那一次后，他们就再也没有过。虽然他后来还去过两次，但他们表现得都像什么也没有发生一样。一方面是因为她家里有保姆存在，另外一方面是他们的确都恢复了理智。邓一群现在有了肖如玉，他觉得再那样是不道德的。而邓阿姨想起自己过去年轻时做过的事，就理解了邓一群。他是年轻的，冲动的，他渴望女人的爱和肉体。她当然不知道他已经有过性爱经历。而自己同样受着几十年来在演艺圈里的影响，在年老色衰的最后，放纵了一回。过去都是别人利用她，而她居然也终于利用了一回别人。
她在深感罪恶的同时，平衡了过去失衡的心态。
婚宴必将是一笔不小的开销。肖如玉的哥哥找到熟人，在北京南路上的友谊饭店订了座。整整二十桌。对邓一群来说，这样的排场不算小了。
邓一群想到自己的关系，说如果趁他结婚的时候能请到厅长就更好了。他把想法对肖如玉说了，她去问她的哥哥。于是肖处长就说，一切到时候再看，如果有必要，他可以去请。他是自然明白他妹婿的野心的。
让邓一群稍稍感到不快的是她家坚持要有伴娘伴郎。而伴娘伴郎都是肖如玉找的人。邓一群一个也不认识。另一件事就是肖如玉坚持当晚住在友谊饭店里，而不是在他们的新房。这让邓一群感到很不理解。她仅仅是为了赶潮流。而包下那个房间一晚上要一千多块，如果加上酒席的费用，要三万多（这大大超出他的想象），结果当然还是依了她的要求。很多钱是她家里出，他几乎没有说话的权力。
肖如玉的妈妈坚持让邓一群把他的母亲叫来，她认为如果不请来就是相对的不礼貌。邓一群心里有些矛盾，一方面希望妈妈来，另一方面觉得妈妈上不了台面，对这样的场合会感到非常的不安。但犹豫了两天后，他还是同意了岳母的安排。他给老家去了一份电报，让妈妈还是由妹妹陪着来。
10月22日，他们一大早就起来了。趁保姆还在做早饭，肖如玉让邓一群去街上买了一束鲜花。吃过早饭，伴娘伴郎都来了。伴娘非常年轻，也非常漂亮，姓黄。邓一群听肖如玉叫她黄晓云。黄晓云跟她同一个单位，算是她最近两年来玩得最好的知己。伴郎是黄晓云找来的，肖如玉也熟悉，可对邓一群来说，他根本就没法同他进行交流。一切随他们去吧，他只有抱定这样的想法。
第一件事就是新娘要去一个叫“上花轿”的地方化妆，据说那是陵州城里化妆新娘最好的地方，当然价格也不菲，新郎也要把头发吹吹整齐。四个人坐上出租，直奔目的地而去。
天气真好。
邓一群的心情也好起来。肖如玉和小黄一路上吱吱喳喳，那个叫阿泰的小伙子也高兴得很，插科打诨。看得出来肖如玉对这个小伙子很有好感，说他怎么怎么纯。而邓一群看这个阿泰却觉得他太娘娘腔了。伴娘倒是让人格外眼亮，他看见黄晓云有一双非常有神的大眼睛，水汪汪的，分外传情，而她的皮肤也非常白皙。她穿了一身非常漂亮的浅颜色的套装，领口低低的，可以看见一抹酥胸。这样姑娘也不知是谁会有如此艳福，邓一群在心里感慨。他是没福消受。天下的那些美女都属于谁了？那些有钱人，那些当权者？
他只配娶肖如玉。邓一群知道自己的身价。他有过失败的经历，王芳芳，田小悦。而在林湄湄面前，他并不是一个胜利者。他是被动的。这么长的经历中，他只有战胜过葛素芹，而这是否是他真正的胜利？
邓一群随即就作了否定。
肖如玉的新娘妆整整花去了半天的时间，出来的时候的确让邓一群感到她仿佛变了一个人。她穿上了一套雪白的婚纱长裙，领口低露，透出平日他所没有感受到的一种性感。里面衬着血红色的内衣。头发染了点色，很妖娆。鬓角还插了几点星星草。脸上的妆太浓了，掩盖了真实的肤色。她让他既新鲜又陌生。但是拿她与伴娘相比，她还是没有黄晓云动人。由此他想到其实肖如玉并不会办事，她怎么能找那么一个漂亮的伴娘呢？
从两天前开始，邓一群就感觉到自己像一个木偶，完全任人牵着走。化完妆回到家里就准备下午四点钟前到达友谊饭店。肖如玉的亲属都来了，挤了她家一屋子的里里外外。邓一群面对那些熟悉和不熟悉的脸一个劲地点头微笑，而内心的神经和肌肉都感觉特别的紧张和吃力。很多东西都必须考虑到，一点也不能出错。肖如玉的父母经常问他这准备了没有，那准备了没有，让他感觉有点招架不住。一直到了四点，家里的一切看起来才没有问题了，他们坐上了从饭店租来的一辆黑色大奔500。随后的是肖如玉的家人，一路浩浩荡荡，十几辆车，风光得很。那些车从凌志、丰田、红旗都有。它们都是肖如玉的哥哥肖国藩和她的姐夫从各自的单位和朋友处搞来的，他们在外面活动能量都大得很。由于市里查公车私用查得紧，电视台经常上街拍摄，所以每辆车的车牌全用红绸布遮挡了起来。
友谊饭店是全市著名的五星级涉外饭店，建造的历史比金桥饭店还要早。在他过去的眼里，友谊这样的地方不是他所能来的。金桥是去过一次，那是周振生从南方回来的时候请他和田小悦去的，如今的周振生呢？他沉沦了。一个人的命运真是如此的难以预料。这是一个嬗变中的时代，不变的因素没有，而可变的因素却是太多了。今天他们这样，明天会怎么样呢？只有天知道！
婚宴大厅设在四楼的玫瑰园。邓一群和他的新娘以及伴娘伴郎就立在楼下的大厅里恭候各位来宾。笔挺地站着，脸上挂满幸福的微笑。大厅里的小姐带着几分好奇又带着几分歆羡看着他们。一身灰色的高档西装，雪白的衬衫，鲜红的领带，崭新的进口皮鞋。头发喷了胶，脖颈处洒了香水。气宇轩昂。感觉好极了！我是一个绅士，典型的绅士。原来的土气没有了，谁还能看得出来我曾经是个乡下孩子？一个大操大办的婚礼，老家的人是想象不出来的。但是我做到了，我从来也没有像现在这样自信。我应该自信。到今天为止，事实证明我还是成功了。当然，这仅仅是成功的第一步。
豪华、气派，到处都是金碧辉煌。偌大的一个大厅，紫红色的花岗岩地面，光可鉴人。它像一面巨大的镜子。邓一群看见了他们几个倒立的身影。楼上的回廊九曲十八弯，白色的西洋风格的大理石立柱和浮雕。头顶上悬着巨大的吊灯，使大厅里亮如白昼。他们的脚下有一方红色的地毯，那是饭店里专门为他们准备的。他们四个就像是模特。这是人生中最重要的一笔。只此一次。如果不是和肖如玉结婚，他不会这样办。如此操心，又如此体面风光。还是值得的。
在服务台里面有两个小姐很漂亮，她们用英语和要住店的几个老外交流。那几个老外都是男人，他们一个个身躯很宽大，蓬松的头发，蓝色的眼睛深陷在眼窝里，脸上长了一嘟噜一嘟噜的肉。他们的皮肤很粗，而且呈红色，那是被灼热的阳光晒的。在他们的手臂上，长满的长长的浓密的白毛。看得出来，他们的体格很健壮，到现在依然穿着短袖T恤。也许他们是从别的热带国家过来。有几个妖艳的非常漂亮的小姐从他们身边走过，她们一个浓妆艳抹，袒胸露臂，穿着极短的黑色皮裙，迈动着两条无可挑剔的极其性感的长腿。她们是妓。妓是能够一眼就能够让人看得出来的，这是她们职业的需要。在机械厅下面的那个宾馆里，也有这样的人。她们是天生的尤物。就性而言，你究竟会喜欢哪个？老婆（不用“妻子”这个词，妻子这个称谓太书面化了，同时他觉得那里面隐含一种神圣的东西在里面）还是妓？邓一群想。
我是不屑去嫖妓的，邓一群想。将来我可能会找情人。不，也许情人都不会再去找了。和林湄湄的故事不会再有了，而葛素芹的故事也没有了。所有的线都断了。他现在已经结婚了，此刻他正站在这个辉煌的大厅里，准备举行婚礼。过去的一切就让它过去吧。我要爱惜这个家庭，做一个好丈夫。好好过日子。将来的成功，就隐含在这些无数平凡而好好的日子里。因为只有这样，她们的家庭对他才可能是好的。
参加婚宴的来宾一个个地来了，他们上前和他们握手，说一些祝福的话，同时他们把用红纸包着的礼金塞进（像是非常羞涩）新人的手里。邓一群知道，这些礼金都不会少。当然，将来他们有一天也还是要还出去的。
