巨鹿之战，楚军军威大振，项羽一战成名，这是真的。但此战使楚军兵疲将乏，元气大伤，这也是真的。所以在战后的好几个月中，项羽无力再向秦军发动新的攻击。章邯之军则恰恰翻到另一端，他是 兵力虽厚，士气却无，也就没了以往的猖狂劲。两军相持于巨鹿、邯郸、安阳一带，项羽步步进逼，章邯则节节后退，这两个急性汉此时都像多长了耐心，跳起慢步双人舞来。项羽不怕，他现在是老太 爷，只要他自己愿意跳，那么和谁跳，怎么跳，跳到什么时候，那都是他的事，楚怀王那帮君臣屁也不敢多放一个。章邯则不然。赵高接替李斯做了丞相，掌了朝局，急欲建功，偏偏章邯报来巨鹿大败 的凶讯。这不明摆着是在拆台嘛！于是赵丞相三日一令，五日一训，骂得章邯狗血淋头。章邯心头着慌，忙派随军长史司马欣赶赴咸阳转圜，去向胡皇帝和赵丞相解释，为什么兵法上要强调“士不可夺 其志，三军不可夺其气”，并请求补充兵员、军马、粮草、武器，因为增强实力是调整士气的最有效的方法。司马欣去了没些日子，忽而单人独骑仓惶逃回，说皇帝和丞相不但不肯见他，赵丞相还有害 他之意。章邯想起赵高以通敌罪陷害李斯的事，知道自己的命已经不须请人再算了。刚好此时赵国丞相张耳派人送来一封劝降书，那书中的主要论点还是说，你章邯跟着赵高这条毒蛇走，他除了能赏给 你一口毒液，你还能有别的指望吗？章邯不需要多想了，他即刻派出亲信，去和项羽洽谈投降，这似乎是老天爷给他留下的惟一的生路。项羽却拒绝接受章邯投降，原因也简单：章邯于他有杀父之仇， 虽则是叔父，但他是叔父养大的。章邯只有苦笑。项羽为了表示他的决心，连着在漳水、淤水之滨发动几次攻击，大败秦军。章邯无心打仗，一再退让。项羽一时也没有更好的歼敌办法。于是两军又僵 住了，这一僵又是几个月。
转眼到了七月，楚军军粮不继。饿着肚子怎能打仗？项羽心中烦恼，便去向范增问计。范增于巨鹿战胜后大受项羽尊崇，被尊为“亚父”，亚父就是干爹。
范增看着项羽，愁眉不展道：“章邯的策略是保存实力，实力就是他的本钱。有了这个本钱，胡亥和赵高不敢轻易动他，对我们，实力又是他投降谈判最好的砝码。所以章邯他现在不怕拖，他是以静制 动。我们则被他缠在这黄河北岸，想一口吃掉他，我军的力量还不够，诸侯的队伍又是空有其表，不能用。要走又走不开，是进退两难。而且现在粮草不继。因此拖下去对我是不利的。这是其一。其二 ，我们来看大形势。现在秦廷内部混乱，逼得连章邯都要投降，可知秦王朝大势已去，灭亡只剩了一个时间问题。谁能抓住这个时机，迅速推兵直入咸阳，谁就立下了一举亡秦的不世大功，能获得秦宫 的大量财宝且不论，单凭此功，就有了号召天下的资本。其三，章邯来向我要求投降，此事至今无人知晓。设想若风声外露，各方诸侯会不会因我既不许降、又无力歼灭章邯而责怪于我？责怪事小，倘 诸侯自行去和章邯接洽投降，使诸侯既得名声，又增实力，那时我们又当如何办？其四……”
项羽被范增这么其来其去的其得心头发慌，顾不得礼节，连忙拦断道：“亚父，您快说我们该怎么办吧！”
项羽的情急似乎令范增为难。范增沉吟良久，方一脸黯然，颇为无奈地说：“办法只有一个，那就是：立即接受章邯投降。”
项羽听了顿时一愣，紧接着气鼓鼓的，面露不豫之色。接受章邯投降，就等于是要项羽吞下杀父之仇这颗苦果。项羽重气节，大丈夫恩怨分明，有恩报恩，有仇报仇，这是他的做人原则。范增现在却要 他抛弃这个原则。做人没了原则，还能做人吗？此外，要说接受章邯投降，数月之前就有此议，当时一口拒绝了，结果又因为打不掉人家而接受，岂非自讨没趣？俗话说“好马不吃回头草”，难不成我 项羽做人还抵不上一匹好马？
项羽站在那里生闷气，就听范增一声长叹，低声道：“老夫何尝不想杀了章邯这狗才！老夫活了七十多岁，佩服的人不多，项梁将军雄才大略，文武双全，让老汉我见了，才重新觉得做人还有点趣味。 不料他会丧在章邯这狗的手中！我心痛啊！只有杀了章邯，才能平我心中这块隐痛。嗨，偏偏机缘就是这么不巧，我们老是心有余而力不足……”
范增难受得连话也说不下去了。项羽也无话。范增缓缓气，思忖一番，续道：“老夫我现在是军中谋士，为楚军谋划取胜之道，此乃老夫之职。其实就战局而言，数月前我们在漳河、洹河拼全力打了两 仗，还没能消灭章邯，那时就应马上接受章邯投降，以避免再次出现僵局。可是这话老夫我实在是说不出口。我想杀章邯的心，并不比将军你差多少。我心存侥幸，虽然心里明白那是在自欺。要杀章邯 ，我们的力量还不够。几个月拖下来，眼看着我们在拖掉一举灭秦的优势，拖得越来越被动，你知道我心中有多苦吗？老夫我失职啊！”项羽深思无言。范增再道：“而今军无粮草，要拖也没法再拖了 。老夫还听说，刘邦的队伍已经夺了南阳。如果我们和章邯继续这么僵下去，很可能最后让刘邦拣个大便宜，取了咸阳做关中王。将军，一年多以来，一直拼出命与秦军主力苦斗的，只有我们，难道将 军你愿意把本该由我们得的胜利果实拱手送给刘邦？即使你愿意，那些跟着你一起拼命打天下的弟兄们也愿意吗？你还对得起他们吗？你还能问心无愧地做他们的统帅吗？他们还会真心地服从你吗？”
项羽听得头大，不禁挥手吼道：“别说了别说了！”
喘几口粗气，项羽才继续说话，说得恨恨有声，他道：“我项羽顶天立地，自认为是一个英雄，到头来却连杀父之仇都不能报，我还是个什么东西！”说着，眼睛挣得血红，鼻孔里呼出的粗气能掀翻军 帐。
二人久久无言。终于，范增叹口气，无奈道：“可惜，将军你既是英雄，又是统帅，有时候做统帅的就不能还做英雄，这个统帅又只有你能做。”
这就是人生么？
项羽终于接受了章邯的投降。于是楚军、诸侯各军、章邯降军总共几十万人马得以离开安阳一带，浩浩荡荡向南向西进发，去取咸阳。沿途秦军望风归降，倒也没什么值得一提的战事。只是项羽情绪很 坏，动不动大发雷霆。军过渑池新安时，有将士来报，说秦军降卒因受虐待，多有怨言。项羽一听就冒火，怒道：“我因为留下他们的狗命，天天在骂自己不是东西，他们还敢有怨言！不行，我不能再 忍了！”项羽即令英布将军带兵将秦军降卒包围，通通杀死坑灭。杀降卒乃属不义，章邯降部数目又大，此事传出，项羽在百姓心中，就成了活生生一个凶神转世。没办法，项羽将军要出气。
由新安往西不到两百里，就是关中地区的东大门函谷关了。十一月，项羽大军来至函谷关前。
这日项羽得英布前军急使来报，说函谷关关门紧闭，关上插着楚军旗帜。关上将领喊话说，咸阳早被刘邦将军占领，秦国国君已向刘将军投降。还说怀王原来有令，先占咸阳者，即为关中王，刘邦将军 现在就是关中王了。所以，请项将军还有各路诸侯调头回家吧，关中没大家什么事了。故而英布将军特来请示前军行止。
项羽听了，一时还没回过神来，就见旁边的范增跌足大叹：“果然被老夫言中！果然被老夫言中！果然让刘邦这小子拣了便宜！”脸上一副痛惜不已的样子。
项羽顿时大怒起来，吼道：“谁敢拣我项羽的便宜！秦军是被我项羽打灭的，他刘邦不过偷机先一步进了咸阳，就要做关中王？怀王有令那是怀王的令，我项羽有我项羽的令！”项羽便转头向那军使道 ：“你去向英布传令：赶快打破函谷关，直趋咸阳！我要去会会刘邦这个滑头家伙，看他敢不敢对本将军自称关中王！”
