曹参先见樊哙得了败章邯和夺好两次头功，心里不是滋味，此番得令去夺咸阳，大喜，拉起兵马向咸阳急冲。咸阳守军见三个秦王屡战屡败，心已灰了，勉强抵挡一阵，撒腿就跑。曹参一战得咸阳，关 中震动。曹参还要扩大战果，催兵追击逃敌，在景陵却遇了司马欣与章平的合力反击。曹参苦战数日，又得灌婴所部相助，方退强敌。曹参仍不甘罢手，率军猛追章平残部。不料章平先在漆县预备了军 力，待曹参追来，突然转头反攻。曹参不防有此一着，顿时手忙脚乱，左支右绌，几乎溃败。得亏他平时治军严谨，各队建制尚未打乱。曹参急令各级将官守住战阵，纵使被敌包围，亦不可退。章平也 果然就围住了曹参所部，只等他军粮吃光，军心动乱，便可从容收拾。曹参被困在荒郊野地，算一算，去咸阳二百里上下，就是派人去讨救兵，往返四五天，也是远水救不了近火，不禁叹道：“都怪我 不听大将军之言，贪功冒进，不仅转胜为败，还将全军覆没！”无计可施，只好死了心拼命，拖一天是一天。战至第二天下午，曹参部眼见支持不住。忽然远方烟尘大起，驰来一彪人马。曹参细看，那 当先一将，竟是周勃！曹参喜极，对将士大喊：“援军来啦，弟兄们快往外打！”汉军士气大振，与周勃部两面夹击，反将章平部消灭大半。曹参拉住周勃千恩万谢，周勃憨笑道：“曹将军莫谢我，是 韩大将军两天不见你部消息，说你曹将军以前从未如此，必是遇了大麻烦，就令我兼程追来助你。”曹参摇头大叹：“大将军真神人也！”
汉军四出攻击，除了曹参遇到一点麻烦，各军均获大胜。灌婴轻取栎阳。郦商连克北方数城，并俘获了窜逃的章平。靳歙收取陇西六县。周勃援罢曹参，也就势取了西北三座城池。汉军出汉中不过一月 有余，便将除章邯废丘之外的关中三秦军，完全消灭。汉军上下一片欢腾。
可猛将樊哙却是欢不起来，也懒得跳。他觉得很憋气，很受委屈。别人都忙着攻城略地饱收战果的时候，他除了每天骑匹马到废丘城边骂几声“章邯懦夫”而外，无事好干。
这天天晚樊哙喝了顿闷酒，正没个发泄处，适逢韩信巡营路过。樊哙便发牢骚道：“就这么打不能打走不能走的，哪天才有个了局？”不料恰好碰上韩信也在心烦，当即回道：“这事你别来问我，最好 去问你那个汉王！要不是他强令我尽快结束与章邯的相持战，让我按计策把章邯的实力磨掉，哪会剩下这颗拔不掉的钉子！”说罢怒冲冲而去。
樊哙诧异，连忙找人把事情探问明白了，心中就不免埋怨他的那位连襟。这老哥又憋不住话，当下去把刘邦寻到，软软硬硬就上了一通教训，无非是说外行不要领导内行。
刘邦好容易把樊哙的意思和原由弄明白了，当时无话，心中却想：“这事情早过去了，结果也不算坏，想不到韩信这小子还在怨我。老子好歹总是汉王，未必就真的不能管他？”心中起了嫌隙，以往韩 信待他的种种似乎无礼之处，以前是模模糊糊，此刻顿然变得鲜明起来。
次日升帐，刘邦便对众将官道：“现在关中被咱爷们拿下了，咱们也犯不着都陪了章邯老杂种守在废丘。咸阳叫项羽一把火烧得灰溜溜的，咱也不要住。咱们住到咸阳东边的栎阳去，要是机会好，还可 以往函谷关外冲一冲。不过也不能丢下章邯不管。就请韩大将军多辛苦一点，也只有韩大将军罩得住那老家伙。”
众人不疑有他，皆无异议。韩信也觉得汉王的这个决策很明智。于是刘邦派给韩信一点军队，让他这个大将军改做了废丘的围城司令官，自己则统带了大军，浩浩荡荡，开往咸阳以东。
这就叫计有千般，用有万法。刘邦的本领也在见长。
四
刘邦进咸阳，到栎阳，快活似神仙。这一回他是真正做了关中王了。
一日侍从来报：张良求见。
“子房先生？”刘邦大喜，顾不得叫人传见，拔脚就往外奔。不知怎么的，刘邦会常常想念张良，感情上已把张良看作自己的亲兄弟。
张良看见奔过来的刘邦，他仍是那么从容雅致、彬彬有礼，对刘邦一个长揖，道：“恭喜汉王这么快就收复了关中。”
刘邦哈哈大笑。凡是提到让刘邦感觉得意的事情，他自己也管不住自己那股直往外冒的得意劲。刘邦笑毕，却又非常吃惊地观察张良，口里说：“先生出什么事了？看你的神气好像很伤心？”
张良微微梗了一下，黯然道：“韩王被项羽杀了。”
原来，项羽并没有因为张良春天离开刘邦而放过韩王韩成。他不但不放韩成返韩国就王位，反而一刀把韩成杀了，好腾出位子，任命他的自己人郑昌来做新的韩王。张良是个非常明智的人，像这种掠人 腾位子的事，可以说是人世常例，按理说他不会想不开。可是张良觉得，若非几年前因他的劝说扶持，说到底是赶着鸭子上架，韩成这位老实巴交的王族之后是不会这么快就枉死于项羽刀下的，他满可 以猫在某个地方，平静而安逸的度过自己六十或七十岁的完整一生。张良因而十分自责。
刘邦用心听了张良的检讨，大手一挥，满不在乎道：“你们这些先生就喜欢折磨自己，人家死都死了，你再难受又有什么用？”
张良轻叹道：“正因为如此，我才更难受：连个补救的机会也没有了。”
刘邦直摇头，他不懂张良说的什么。
刘邦拉着张良就往堂上走，口中道：“这下可好了，今后你哪里也不要去，就在我这里，我们一起来打江山，坐江山。现在场面大了，我正要你帮忙！”
张良被韩成的事弄得心里很乱，韩国他也不想呆了，就在刘邦这里留下。刘邦硬封了他一个成信侯。做了我的官，你就不自由了。
张良告诉刘邦，函谷关外的河南王申阳力量很弱，而新韩王郑昌不能服众，这两个诸侯国均可一鼓而下。刘邦对张良的话是坚信不疑的，他便立即率兵出关，果然就轻松攻占了洛阳与阳翟这两块中原要 地，河南王申阳和韩王郑昌也都俯首称臣。刘邦留下河南王申阳不动，废了郑昌的韩王，而请出韩成之弟韩信来做新韩王，这对张良也是一种安慰。
从洛阳再向东去，那可就是西楚霸王项羽的势力范围了。刘邦一时还不敢直接去找项羽打架，再说寒冬也到了。他便派军分驻中原要地，自己引了大军凯旋，返回栎阳。
这天刘邦与张良闲聊，刘邦忽然问道：“我与项羽已经破了脸，今后肯定有几场死仗要打。依你看，明年开春后，是我先去打他好呢，还是等着他打来了再说？”
张良道：“前不久我在韩地听闻汉王您已打出汉中，正在与章邯争夺关中。我担心项羽会来援助章邯，就给项羽发去一信，说汉王您只是要按怀王的那个约定夺回关中而已，而在彭城的北方，齐王与赵 王正在密议联合反楚，望他认真对付。果然项羽后来就领兵去打齐国了。汉王您说得对，您与项羽之间肯定要靠打来解决问题。只是如今项羽兵精粮足，威势正盛，而您才初定三秦。我看对汉军而言， 有一段修整期也许更好。”
刘邦点头道：“可不，要去打项羽，我还没那么大本事，弄不好老虎没打着，反被虎吃了，那可划不来。只是我记得韩信他早先讲过，他说打项羽宜早不宜迟。韩信可不是个一般人。所以最近我心里老 嘀咕，可别把打项羽的好机会给耽误了。”刘邦说着，眼珠溜溜直转，脸上挂着怕吃亏的忧心。
张良听了，眉峰顿时一耸，看住刘邦，专注地问：“韩将军要早打项羽的理由是什么？”
刘邦用心想了半天却想不起来，他便大喇喇一挥手道：“还不就是那一套，什么项羽残暴，诸侯不服，我军仁义，天下归心那些话。你想，这些话是老子拿着蒙老百姓的，哪还用他韩信来教！打项羽可 不是开玩笑。”
张良沉吟道：“汉王这次出山，所用明修栈道、暗渡陈仓之计，还有打章邯定三秦的策略，都须有大智大勇，方可为之。韩将军对于用兵之道，一定是别有会心。我对韩将军心仪已久，不如让我去拜会 他一次。”
刘邦道：“好，你干脆去废丘跑一趟。韩信这人确实有本领，也是一个怪物。他老要别人都听他的，总是他有理。我这是私下和你说：老子和他有点搞不来。别人不知道。”
刘邦认真看着张良，眼含深意，五秒钟不眨，直到张良重重点头示意“知道了”，他的眼睛才恢复常态。
张良驱车到废丘城外访问韩信。韩信极为高兴。天下谁人不知张子房的大名！寒暄罢，张良言及韩信出汉中定三秦的战策，表示钦佩。韩信早听说张良深识兵家三昧，此时就不禁更为惋惜。韩信叹道： “嗨，若不是汉王在中间插了一杠子，要按我的整套策划做出来，那才叫精彩完满！”便将前因后果向张良细说一遍，张良也才明白了刘邦所谓“老子和他有点搞不来”的具体内容。
张良听完韩信的叙述，当即简明归纳道：“就出汉中而言，能否暗渡陈仓是其关键；就定关中而言，能否在初战中拼掉三秦王的实力是其关键。”
韩信觉得今天真正遇上知音了，当即大鼓其掌，叹道：“正是如此，正是如此！可汉王他就是一点也不明白，他硬是坏了我的一局好棋！你说可恼不可恼？你说可恼不可恼！”
当然可恼。可是张良马上把话题扯开了。张良问：“现在关中初定，下一局棋如何走，将军是否有所谋划？”
韩信的回答很坚定：“立即出函谷，与项羽在中原地区争胜负！”
张良并不惊讶，他只是认真问道：“将军不觉得这对我军而言太早了一点么？”
韩信道：“从实力上讲，我军现在确实不是项羽的对手。可是，这一点又恰恰是我军必须早出关外，挑起战端的理由。拖下去对项羽更为有利。现在项羽是在打齐国。齐国在诸侯中是最强的，但可以肯 定，项羽绝对能打败齐国。倘若我们不动，看着项羽以雷霆之力打垮齐国，再轻松收拾掉几个叛乱诸侯，以后谁还敢再动？大势一定，寻求转圜必然更为不易。此外，就人情而言，也总是趋向和平，排 斥战乱的。我们要以弱胜强，就得先搅乱大势，于乱中谋胜。”
张良轻叹道：“高见，高见。想不到将军的这番见解，竟是高出一般兵法之道的。”
韩信道：“我很喜欢一段论兵格言，道是‘夫兵形如水。水无常形，而兵无常势。顺势而为，自可无往而不胜。此乃谋兵之上者也。’就是说，谋战须先谋势。我军出关主动去向项羽挑战，从表象上看 ，是以弱敌强，并无胜算，属不智之举，而实际上我们是在谋势。大乱之势一成，项羽身居彭城，无险可守，实处于无后方作战的劣势中，我居关中，有天险为屏，是进退自如。两相比较，我已是未战 而先胜了。”
张良点头道：“将军的思路我已略知一二，确属思深谋远。只是一盘精妙棋局，必得高手控盘，子子落实，方可保其无虞。将军适才所言此次关中战局出偏，便是一例。况且名家有言：‘势者实之相也 ’。我军的实力与项羽比较，悬殊甚大。有时造势较易，真正达到转势却是极其不易，何况成势乎。这些关节之处，还望将军三思。项羽虽愚，要破他绝非易事。”
韩信听了，再三点头，肃然道：“先生所言极是，韩信谨受教！”
张良朗声笑道：“将军不必客气。我对将军的敬佩，一定超乎将军的想像。想我张子房也略知兵事，在韩地也曾带兵。可我就做不到像将军您这样，谋必成，战必胜，指挥起军队来如臂使指，轻松自如 。我缺少将军那种将兵的自信。或许我张子房此生就只能做一个能言而不能行的谋士？”张良此言颇带些自嘲意味，但那话意却极为真诚。
韩信只把张良提的问题当作军事学术问题思考。他想得很专注。张良也不再言语，只是静静地用心地等待。是不是他今天才找到了可以讨论这一问题的适当人选？
韩信皱着眉头苦想了很久才开口说话，可那语气还是游疑的，很不确定。
韩信道：“谋兵与用兵，可以是一件事，也可以是两件事。谋兵主要靠对敌我等各方情况的把握，并由此作出决策，用兵则还要求主将的临机果断，必要时，更要敢于弄险，敢于不顾惜士卒性命。子房 先生是不是性格十分仁厚，所以到了用兵之时，顾忌就多了些？常人身处患得患失之境，会深以为苦，而握兵征战，其得失的后果更是非同小可，一有闪失，就是兵败身亡。所以谋兵者大多数都是先求 不败后求胜。然而，一旦先求不败，用兵往往就拘谨了，就很难做到顺势而为了，也就很难做到最后获胜了。我想，不因成败的后果而分心分力，一心一意判断兵势，把握兵势，才是谋兵用兵者的要道 。先生以为如何？”
张良听了吟吟一笑，认真道：“谨受教！”倒把韩信弄了个满脸通红。
张良在韩信营中盘桓了四五天。两人整日讲说兵法，有时夜以继日，不知东方之既白，还深感其乐无穷。二人商定，今后若有时机，一定要合作编一部古今兵法大全出来。
张良返回栎阳，刘邦便来问究竟。张良从容答道：“汉王说得不错，韩将军的确是想尽快出兵打项羽，但他并不以为我军可以一鼓而胜。韩将军的意思是，我军应不惜战败，也要先去攻击项羽，以求天 下大势的改观。”
刘邦听了便道：“那又何必呢！明知道要打败还偏要去找打，这种事谁会干！”又问：“你看韩信这人怎样，又有本领又古怪，对吧？”
张良笑着点头，道：“韩将军的确是兵家中的奇才。只是要用好他也不容易。我想，汉王会有大用他的时候。”
刘邦摇头道：“现在有了你，我就不想用他了，我越想越觉得这家伙不对我的路子。”张良笑而不言。
张良知道，刘邦现在对“路子”的感觉，是越来越敏锐。
