陈平又惊又怕，勉强想一阵，道：“陛下说的事情，没有人会想到，樊哙他也不会想到。所以这件事只需一个得力的将军和臣一起去办即可。就让周勃将军与臣去办吧。臣与周将军赶上樊哙大军，就在 中军帐里宣布诏书，周将军即刻行刑，然后由周将军取代樊哙统帅大军。”
刘邦头疼得已经支持不住了，即道：“好好好，都照你说的办！你赶快写诏书，传令周勃进宫听旨。反正你们两个要把樊哙的头拿来见我，不然，不然我就要拿你们两个的头！这个樊哙，气死老子了！ ”
刘邦强忍头疼，坚持着等周勃到来，把事情吩咐清楚，又坚持看着陈平和周勃惶惶离去，才放心地让头疼把他整得昏死过去。这也体现了他爱护戚夫人母子的一片情意：死后他们母子如何是管不了了， 可是只要活着，就要管到底。
刘邦从昏迷中醒来，已是两个时辰之后。对此刘邦自己并不知道。他醒来时只觉得自己身体被人推来翻去的，把肩上的伤口弄得很疼，气也有些接不上。
刘邦气恼地睁开眼睛，就要骂人，不料睁眼看到的却是吕雉，就是被他称为老太婆的他的老婆，皇后。吕雉手里拿一块湿漉漉的巾子，衣袖挽到胳臂上，正弯着腰在他身上使劲擦。刘邦这才发觉自己的 上身裸露着。
几乎是出于本能，刘邦畏缩地试图移动身体，想躲避吕雉的手，口里挣扎着说：“别，别别……”
吕雉转过脸来看刘邦，她满脸都是喜悦。
吕雉直起腰，把手中的湿巾子拿在刘邦眼前摇晃，她说：“陛下醒啦？我在给你擦身呢，很舒服吧？”说着还要去擦。
刘邦鼓起全身劲喊出一声：“别动！”伤口和头又疼得他要昏。
吕雉脸上闪过一缕不快，把手中湿巾子往身旁的铜盆里使劲一甩，道：“你怕什么，早年我侍候你还少啦！”又粗鲁地将床边的被单撩到他身上。
刘邦恨声咕噜道：“你就想整死老子，你就想整死老子。”
刘邦疼得脸上冒汗，紧闭眼睛。他不想看见老太婆，不理她，巴望她快走。
吕雉顾自道：“你病成这个样子，戚姬那贱人也不想想办法！宫里的医师不好，我请了长安城最有名的医师来给你瞧病。”便扬声叫：“快传医师进来。”
刘邦直到听见一个颤抖抖的老者声音在嘀咕“皇上万岁万万岁”，他才重新睁开眼睛。他看见一个惶恐不安的老汉，就是医师。
刘邦也不管，听任那医师在他身上捏胳臂扎伤口地忙活。肩臂上的伤口肿得很大，一只手已经失去知觉了。
刘邦等那医师忙完，伤口处也确实感觉舒服些，他便问：“怎么样，还能治吗？”
医师紧皱眉头，眼里一派茫然，口中却道：“能治，能治，能治。”
就听吕雉在旁边连声喊：“能治就好，能治就好。”
刘邦再也抑止不住心头厌恶，火道：“什么就好不就好！老子原本一个大头百姓，起身草莽，就凭手中一把三尺铁剑，取了天下。这叫什么？这就叫天命！我的命是被上天安排的，有病没病，能不能治 ，是死是活，就得听天由命！该活死不了，该死活不成。莫说一个长安城的医师，就是神医扁鹊再世，他又能把老子怎样！”
刘邦这一通横火烧出，吓得那医师面色煞白，除了还能说个“是”字，再不敢开腔。
刘邦看那老医师可怜，就叫侍卫多赏他些钱带出去。
吕雉不是个不晓事的人，她知道自己在这里讨人嫌。不过她还有事，不能就走。
吕雉不顾刘邦的冷脸，道：“陛下这么想得开，我就不必忌讳了。事情总要防个万一。万一陛下归天，撇下我们孤儿寡母的，天下的事可怎么办？我看萧何丞相也活不了几年了，要是萧何死了，谁还能 管事？”
吕雉就是这么冷静。她不光想到了刘邦的死后，还想到了萧何死后。真是精明强干，眼光远大。
刘邦就没打算理吕雉。可是吕雉提出的这个问题太重要了，不能不回答。
刘邦细细想了一番，嘴里终于吐出两个字：“曹参。”
吕雉追问道：“曹参以后呢？”
刘邦又是一番默想，乃道：“那就是王陵了。不过王陵粗了些，可以让陈平做他助手。陈平太聪明，不能独当大任。还有周勃，莫看他憨，能安老子这个天下的，还非得靠他这种憨头不可。可以叫周勃 做太尉。”
王陵也是沛县人，此人早年虽然没有像萧何曹参那样在县里任官，他却是沛县的地方豪杰。刘邦当年见了王陵，也要尊一声大哥。所以后来刘邦起事当了首领，王陵就不肯做他属下，而是另拉了一拨人 自己干。一直等到刘邦从汉中出来，还定三秦并出关和项羽相抗衡的时候，王陵才带着人马归服汉王。因此王陵在沛县老伙计的班底里，位子较低，不过此人的能力，刘邦和老伙计们都是心中有数。所 以刘邦今天会把他排在曹参之后。这个人镇得住场。
刘邦说到周勃，就想起前几天开会时周勃的表现，不禁嘴角显出微笑。可爱的憨头！我唱“安得猛士守四方”，想要找的，就是你这样的猛士！
可是吕雉还不罢休，她还要追问：“那他们以后呢？”
萧何以后是曹参，曹参以后是王陵，还有陈平和周勃，这丞相起码就有三任了，还要“以后”！皇帝才定一任太子呢！
刘邦气恼地转着眼珠看吕雉，琢磨着这老太婆是不懂呢还是存心要气他。看她那紧张的模样，不像是逗闷子。这老太婆在搞什么鬼？
突然灵光乍现，刘邦明白了，老太婆是在等他说出樊哙的名字。按道理，无论从亲疏、资格和军功各方面讲，不把樊哙排在曹参前面，至少也应排在王陵的前面。现在连王陵都说了，再问，当然是想要 追出樊哙了。现在刘邦说的话，没准儿就是皇帝的遗诏，权威性大得很哪。刘邦就想，亏得老子做事机密，老太婆还不知道我已经派人去杀樊哙那狗头了。可一想到老太婆一心想着樊哙，刘邦心头的火 又烧起来了。
刘邦把眼睛一横，怒道：“哪有那么多‘以后’！再以后老子也不知道！由它去吧！”
说完，刘邦就气狠狠把眼睛一闭，那意思很明白：谈话到此结束。
吕雉很无趣地走了。
打从吕雉建议杀彭越那时起，刘邦就对这老太婆隐隐起了戒心，换太子的事，更使他们本来冷淡的关系升级成相互反感憎恶。老太婆如此霸道精明，她掌了权，不知会把朝局整成什么样子，不知会把戚 姬母子整成什么样子，这是刘邦心中始终无法破解的谜。放弃了换太子的事情以后，刘邦也曾想过要不要和老太婆搞一次谈判，要她以后善待戚姬和如意。可最后他否决了这个想法。这老太婆太精明， 女人间的事又太敏感，不提犹可，一提倒会叫她抓住把柄，说你活着宠不够，还要一直宠到死后！那她下手反而会更无情的。只好听天由命了。
刘邦孤独地躺在床上，虽然浑身哪里都疼，心里却又变得坦然。能够办的事都已经办了，办不成的事也只好算了，万事大吉。刚才医师治病时他喊的那几句话，虽是激愤之辞，却也并不都是假话。刘邦 喜欢说大话，说大话很来劲，很爽，但是不到不得已，他不愿故意说假话，那编起来很伤神。他现在也不是不想活了，只是一点也不怕死。活的滋味不过如此，死又有什么好怕的。他现在只想叫自己快 活一点。
刘邦忽然记起了他那年在中原地方学唱的那首民歌《混帐男人》。那首歌真是有些意思。那歌词是怎么说的来着：
有个混帐男人他坏得死呀，背一袋钱来换蚕丝。
他哪里是将钱换蚕丝呀，是借一个由头来谋我的私。
还有好玩的：
三年为妇我苦得死呀，叹一声苦日子何时止。
你不说好言来相劝呀，反把我打得一身紫。
还有，刘邦还记得那歌的最后一段：
我才不会陪你过一世呀，流水还有岸，止水还有池。
是你忘了爱我时发下的誓呀，我又何必陪你陪到死！
刘邦努力记忆着歌词，一面想，一面笑。要不是病得说话都累，他就会痛痛快快喊几嗓子。这首爽气的歌子带他回到了他的青春时代，带他回到他那充满温情的家乡，让他重新过起那种快乐的生活。
刘邦默唱着歌子，笑眯眯地想：“娘的，这男人和女人间的事情，就是一辈子也缠不清楚。”
于是刘邦就这么躺在床上死了。时公元前195年，这年他六十二岁。
五
刘邦死了，但樊哙并没有被杀死。这要归功于陈平的聪明。陈平与周勃在追赶樊哙大军的途中商议说，樊将军是皇上最亲信的故旧，又多有军功，还是皇后的妹夫，亲、贵、威三样他都占全了。现在皇 上于重病中听信传言，怒起杀心，保不准他清醒以后会后悔。要是杀了樊将军，就算皇上这边没事，皇后也决不肯善罢甘休的，她们姐俩不敢怪罪皇上，咱们却逃不过干系。所以呀，樊将军绝不能杀， 杀了后患无穷。最好的办法，是绑了樊将军回去交给皇上，让皇上自己去处理。周勃无异议，他原是樊哙的部将，一直很服樊哙的。等陈平和周勃在军中绑了樊哙，押往长安，半途中就接得了皇上的死 讯。吕雉自然不会杀樊哙。而且，关于樊哙要杀戚夫人母子的传言，实际上是诬陷之辞，是出于对樊哙的妒忌。由此可见人心之险恶：只要窥得机会，有人就敢下蛆。樊哙经此一难，非常灰心，他并没 有利用吕后当政的好时机揽权作势，他只是无声无息地过了几年，就死在家里。
刘邦对他的老太婆的担心被事实证明是非常有道理。吕雉当政，首务就是泄私愤。她先将戚夫人囚在后宫为奴，又派使节去赵国传赵王如意来长安。赵国丞相周昌不从，明言先皇帝有过指示，赵王不可 进京。吕雉大怒，当即下诏传周昌来长安。周昌敢保如意，他自己却没有护身符，只得遵令。吕雉等周昌离开邯郸，再传赵王，如意也只好服从。不想新皇帝刘盈又来插一脚。刘盈知道他的娘憎恨如意 母子，他却不恨反爱，何况父亲生前还曾专门托付过他。刘盈便亲自出京城迎接他的如意皇弟，并邀如意住进皇宫，与自己同食同住同玩耍，以身为屏，不许娘加害于如意。可刘盈如何敌得过他的恶娘 。吕雉派人侦知，每天早晨刘盈都会持弓箭到园子里射鸟玩，如意年幼恋床，不能同往。吕雉就密派宦官趁早晨刘盈外出时，把如意毒死在了床上。杀了如意，吕雉就可放手对付戚夫人了。吕雉下令， 先将戚夫人的手脚全部砍断，再剜眼、割耳、灌哑药，而后把她扔进臭茅坑让人便溺。或许吕雉是太得意于自己的这种报复方式，她特意让人领着她的儿子、也就是新皇帝刘盈去茅坑观赏，说是看“人 猪”。刘盈不知底细，只道看什么稀罕物事。等见到一个似人似鬼、丑恶不堪的东西，也只说难看，匆匆便离开。他不明白娘为何叫他看这个。侍从告诉他，这个东西就是戚夫人。
刘盈一听，顿时就像遭了五雷轰顶，倒在床上，几个月不能起来。刘盈见过戚夫人，那是多么美丽的一个女人。做人只有发现和敬爱美丽，才会活得愉快。然而，竟然有人以摧残美丽为乐，这个人还是 他的亲娘！刘盈不知道应当如何再面对他的人生。他就托人转告他的娘：“那不是人该做的事情。身为您的儿子，我难受，我无脸见天下人，更不能治理天下。”从此刘盈就躲在后宫，日以酒色浇愁， 如此七年，最后郁郁而终，年纪不足三十岁。刘盈实际上是自戕而死。刘邦说得很对，这个儿子太不像他了。刘盈太善良，感情太细腻，他有命做天子，却与他奇特的爹和更奇特的娘无缘。
吕雉完全不懂得从儿子的事情上反省。她太忙了，为了保住这一块属于她的江山，她日夜操劳。她不敢信任任何人，除了自己的血亲，即她的吕氏家族。吕雉一步步加强她吕姓娘家人的力量，是男的， 就封为王侯将军，掌兵掌政，是女的，就嫁给王侯将军，曲折掌控军政。要不是她对周勃灌婴这班刘邦带出来的虎将怀着三分惧怕，天下也就早早改成吕姓了。那班老臣们看清了这一点，也就一个个装 佯作聋装疯卖傻，由着她去闹。谁叫她是先皇帝的老婆呢。等到吕雉一死，老臣们就马上夺军动手，把吕雉的整个家族来了个斩尽杀绝。老臣们用的理由很简单，却是很充足：吕氏违背先皇帝当年与大 臣们的白马盟誓，要把刘氏的江山改成吕姓！有此一条足矣。行此大事的核心人物，就是太尉周勃，丞相陈平，还有大将军灌婴。说起来最后还是刘邦厉害。
汉家的政局经历过这样一次翻烧饼，当年白马盟誓时的誓言，于是成为一条颠扑不破的政治原则：谁敢不认刘氏皇帝，想另起炉灶，他就是公敌，即可全民共诛之，举国共讨之。不信者，请看皇太后吕 氏家族的下场。
我们只需翻翻中国通史就可知道，由刘邦开创的刘汉王朝，共经历了二十四个皇帝，时间则长达四百零六年！（虽然有个叫王莽的曾经出头闹过一点小乱子，那算不了什么，无伤大雅。）在我中华历史 上，从秦始皇统一中国开始算起，直到今天，还没有一个比刘汉王朝持续时间更长的朝代。
