象每天的生活非常有规律。清晨及黄昏时活动、寻食，中午休息，喜欢戏水，常用鼻子吸满水喷撒在身上。食物种类非常多，凡是无毒的草类、树叶都吃，当然最爱吃的还是野芭蕉、棕叶芦和刺竹的嫩叶。象的繁殖率很低，一般15岁以上才能生育，怀孕期21个月，每胎只生一仔。
象浑身是宝，由门齿变成的象牙，一般长1．5米，是雕刻艺术的名贵原料。正是象牙的珍贵，才使象被大量猎取，而使其数量急剧减少，使之处于濒危之中。此外，象胆可医疮肿，可明目，功能与熊胆相同。象皮可治外伤不合，象骨有解毒之功效。大象经过驯化，还是一个巨大的劳动力，它可以驮运木材，可以筑路，一只大象可抵二三十个人的劳动。象又是深受人们喜爱的观赏动物，在动物园里，它总是吸引着众多的游人。
野象，是我国最珍贵的动物资源之一，它仅存于西双版纳密林中，被列为第一类保护动物，并相应设立了自然保护区，禁止捕猎。
最大的动物——鲸
鲸并不是鱼，只是因其生活在海洋中，体形又非常像鱼，所以被称为“鲸鱼”。其实，鲸是用肺呼吸，靠胎生和哺乳方式来繁殖后代的哺乳动物。鲸分为两类：齿鲸和须鲸。
齿鲸口中有牙齿，捕食大型动物，有90种之多，如抹香鲸、逆戟鲸（虎鲸）、一角鲸、海豚等。抹香鲸是最大的齿鲸，雌鲸长达17米，雄鲸一般只有10米。在捕到的抹香鲸胃中可以找到很多乌贼，而鲸的躯体上也常常有大乌贼用吸盘触手与之搏斗的残迹或伤痕。齿鲸在捕食头足纲软体动物和鱼类时常常潜到很深的海底，曾有抹香鲸因捕食而被缠在1100米深处的海底电缆上。
须鲸无齿。其实它的祖先也有齿，至今须鲸的胎儿的上下颌都各有并排的米粒一样大小的原型齿，长大后逐渐消失，并在上颌的口盖处生出了须鲸的根，以后就长成坚韧而柔软的须片。须鲸靠须片作为“筛子”过滤海水，把小型鱼虾及浮游生物留在口中为食。须鲸只有十来种，如大须鲸、小须鲸、座头鲸、灰鲸、蓝鲸等。须鲸是世界上最大的动物，特别是其中的蓝鲸，已发现一条蓝鲸长33米，重190吨，比大象还要大十几倍。
鲸是很有价值的海洋动物。抹香鲸的肠道中可形成一种固体香料，叫龙涎香，重量由10多克到400克不等，是制作名贵香料的原料。一条大鲸大约可炼出30000公斤的鲸油，鲸油可制作肥皂、颜料、人造牛油、润滑油等。鲸皮可制作皮箱、皮鞋、皮包等。鲸肝可提炼鱼肝油，内含大量维生素A等营养物质。鲸骨磨成粉是上等肥料。鲸齿和鲸须可制作工艺品和日常用品。但是，由于19世纪人类的大肆捕鲸，20世纪初好几个种类的鲸数量骤减，甚至面临全部灭绝的危险。自从国际上签订了禁止商业捕鲸的有关协定后，这种局面才有所缓解。
鲸喜欢合群同居，鲸群少者五六头，多者六七十头。雄鲸甚为痴情，当雌鲸被捕时，雄鲸会拼命救助，而当雄鲸被捕时，雌鲸只顾逃命。但是雌鲸对子女却是“母子情深”，所以捕鲸者常常是先捕雌后捕雄。鲸每年都要进行季节性洄游，这与其采食和生殖有关。在冬季来临前，灰鲸以每小时4海里左右的速度从北冰洋南下，圣诞节前后5天内抵达墨西哥至加利福尼亚附近海域，历时3个月，行程6000海里，而且准确无误。
鲸类具有语言交流的生理功能。科学家们录制到了抹香鲸等捕食、求偶、种间联络的声音资料。
根据须鲸的耳垢和齿鲸的牙齿能判断鲸的年龄。雌抹香鲸8～11岁成熟，而雄的抹香鲸要20岁才成熟，一般能活80年。鲸的怀孕期约300天，这与牛、马等哺乳动物差不多。鲸每胎只生一只，两年生一次。
四种珍贵的香料动物
麝、抹香鲸、灵猫和河狸是动物世界中最名贵、珍奇的四种香料动物。
麝是中国特有动物，分布在四川和云贵高原上，又名獐子或香獐。雄麝脐部生殖腺的分泌物就是麝香。麝香具有浓郁的原始香气，本来雄麝是用它来吸引雌麝的，现在却成为高级香水中极为名贵的定香剂。这是因为麝香中的“麝香酮”，是驰名中外的高级香料，同时又是名贵的药材。过去为了取麝香，当地人就射杀麝。要想取得1公斤麝香，需要杀死60只雄麝，因此产区麝资源大量遭到破坏。从20世纪60年代开始，我国人工驯养麝试验获得成功，雄麝长到一岁半就开始分泌麝香，每年可以人工取麝香两次而不必杀麝。此外，人工合成麝香也取得成功，从而保护了麝。
大、小灵猫，分布在我国秦岭-淮河以南各省区的热带和亚热带常绿阔叶林的林缘灌木丛、草丛中。但台湾没有大灵猫。雌兽和雄兽都有发达的囊状芳香腺，能分泌油状液体，叫做“灵猫香”，具有奇异的香味，可做高级香料或供药用。确
河狸是一种半水栖动物，能够长时间生活在水下。它也是一种非常珍稀的动物，野生种已濒临灭绝。我国河狸仅分布在新疆北阿尔泰地区的青河县和福海县境内的布尔根河、青格里河和乌伦古河流域。它的尾巴基部有两个腺囊，香腺发达，分泌的河狸香是贵重香料。此外，它的皮毛暖和、结实、美观，是高级裘皮原料，可制成漂亮、华贵的外衣。
为了挽救河狸这一珍稀野生动物资源，我国已在新疆青河县境内40公里长的布尔根河，建立起河狸保护区，保护这些幸存于我国的几百只河狸。
龙涎香历来被视为珍品，其价值远远超过黄金。它是高级香精中不可缺少的“妙香”成分。香精中加入少量龙涎香之后，香水的香气不但变得柔和，其东方型香韵显得浊浓带清，扩散力极强，而且香气停留时间也特别持久，美妙动人。那么，龙涎香从何而来呢？它是世界上最大的哺乳动物抹香鲸肠胃里的一种病态分泌物。这种类似结石呈黄色、灰色或黑色的腊状物就是“龙涎香”。龙涎香在世界上产量极少，据记载我国沿海有发现。
总之，世界珍贵的动物香料资源虽然在我国都有分布，但是，资源丰富的只有两种，就是麝香和灵猫香。为了充分发掘利用这两种资源，我们就要保护麝和灵猫。
澳洲的珍奇动物
澳大利亚地处大洋洲，又称澳洲，是地球上七大洲中最小的一个洲，又是最晚被发现的大陆，被称为“南方大陆”。
澳洲的风景，旖旎壮丽，聚山川之灵秀，穷造物之奇妙，有层层叠叠的高山峻岭，有遮天蔽日的原始丛林。澳洲的气候四季如春，常年阳光普照，天气晴朗。澳洲物产资源丰富，地广物博人稀。它是个独岛，远离其他大陆，偏于一隅，有许许多多独特的野生动物和植物。有的动物如野牛、野猪、野狗、野兔、野骆驼等等，虽然别的大陆也有，但没有此地那样多得成灾。下面简介几种澳洲珍奇动物。
鸭嘴兽
鸭嘴兽是澳大利亚的特有珍奇动物，是爬行动物向哺乳动物进化的过渡类型，具有特殊的研究价值，所以受到世界各国科学家的极大重视。
鸭嘴兽喜欢居住在离河流、湖泊不远的岸边，主要靠吃水中的蚌蛤、甲壳动物、蛙类及昆虫为生。它的扁平而又宽大的嘴巴，像一把大铲子，能把埋藏在水下泥沙中的蚌蛤挖掘出来，然后一口吞下。
鸭嘴兽吃东西，可不是狼吞虎咽，而是细细地品味。它吃下食物后，先暂时贮存在颊囊里，回到家后再慢慢品尝。颊囊是它独特的食品柜，吃一点用一点，好像一位美食家品尝新点心。
鸭嘴兽的家是一个宽敞的深洞。洞的深度大约在七八米以下。洞底仅铺一层松软的干草，这便是它的沙发床。白天，鸭嘴兽就舒舒服服地躺在床上品尝食品，几乎消磨掉它一天的时光。一直等到夜间，它才与同伴成群结伙地潜入水底寻找食物。
鸭嘴兽是位游泳能手，它的四只脚如同划船的桨，在水中游来游去非常灵活。它的嘴巴又平又扁，极像鸭子的嘴巴，捕捉食物快捷而且准确，所以鸭嘴兽从来不必为吃喝发愁。
刚刚出生的小鸭嘴兽吃些什么呢？小鸭嘴兽是喝奶汁的。但是鸭嘴兽妈妈没有奶头，小鸭嘴兽不能吮吸奶水。它们有自己独特的喂奶方式：雌性鸭嘴兽将奶汁挤在肚皮上，肚皮上有一个小小的凹坑，孩子们就从小凹坑中舔喝妈妈的奶汁。
考拉
考拉源于土著语“不喝水”之意。考拉又叫树袋熊，是澳洲特有的动物之一。它的平均体重为9公斤，最大的身长达60厘米，抗击力强，从9米高的树上摔下来也不致死伤。考拉浑身灰白色的毛，尾短似无，圆圆的两耳微翘而垂，两眼晶亮，鼻梁犹如黑色的小鸭嘴垂贴至上嘴唇，嘴有些像兔，前腿较长，像手那样灵活，后腿精短，可坐起来手里玩物。它爱吃桉树叶，不仅以桉树叶果腹，还借此生津止渴。考拉以树为家，终日呆在桉树上吃喝玩乐。恰好澳洲大陆的绿色覆盖植物中有三分之二属桉树林，有550多种，其中约40多种的桉树叶可作树袋熊的天然食物。考拉看起来憨态可爱。它像我国的熊猫，性情温和，安静善良，特别惹儿童们的喜欢。
袋猫
袋猫和袋鼠一样，属于澳洲特有的有袋动物。由于它的形状大小与猫相似，雌猫的胸腹长着一个育儿袋，因此而得名。袋猫的嘴巴很尖，耳朵狭长，毛呈赤褐色，有白色的斑点。育儿袋内长着3对乳头，可同时喂哺6只小袋猫。袋猫的骨骼有弹性，可伸缩，能通过比它身体小得多的洞穴。它会匍匐前进，速度很快，感觉极为敏锐，一有风吹草动，它就停步静观，直至感觉太平无事，才再行动。袋猫又叫袋鼬，其习性很像黄鼠狼。它白天躲在林中树洞里，晚上出来觅食。以鼠类和昆虫为食，有时也吃鸟类和家禽。吃时先将猎物咬死喝血，然后再吃肉。袋猫的皮毛十分珍贵，澳大利亚政府已颁布法令，把袋猫列为重点保护的珍稀动物，严禁捕猎。
食蚁猬
食蚁猬的形状很像刺猬，身上长满尖刺，又以蚂蚁为食，故名。食蚁猬是鸭嘴兽的近亲，它生蛋并能孵化，又能给孵化出来的幼儿哺乳，具有鸟类和哺乳类动物的共同特征。
食蚁猬身长约30厘米，头有浓毛，尾巴短小。四肢强壮有力，趾尖有利爪，善挖洞穴。当它发现敌情时，它会迅速地就地挖洞，将头腹埋进土里，让背上的尖刺露在外面抵御敌人。它的嘴长而细，像一根管子，管端有两个小孔。舌头不但细长，而且还会收缩，舌上分泌的黏液带有香味。它把嘴管伸进蚁穴，以黏液引诱蚂蚁。蚂蚁贪吃黏液时，不知不觉投入罗网，进入食蚁猬的口腹，充当其美食了。
