你听过壁画能够预报天气的吗？它发生在意大利。在梵蒂冈的西斯廷教堂中，有一幅意大利文艺复兴时期艺术大师米开朗琪罗绘制的壁画，它是世界美术史上的经典之作。这幅壁画除了具有无穷的艺术魅力外，还能预测天气。人们通过它的颜色变化，就可以知道是否有雨。即使天空阴云密布，只要壁画色泽鲜艳，人们就不必担心会淋雨，不一会儿便会云消雾散，艳阳当空。当地的教徒及普通市民都相信这幅画，他们也因此养成了看画识天气的习惯，外国游览者则把它作为当地的一大景观。
什么原因使这幅壁画会有这样的“奇特功能”呢？科学家们经过调查研究，终于揭开了壁画变色的奥秘。原来，米开朗琪罗在画这幅壁画时，在颜料中加入了含有二氧化钴的微蓝色钴土，二氧化钴具有吸水变色的特性，当雨天来临，空气中湿度较大时，二氧化钴含水分多，壁画中的蓝天就变成了晚霞，红彤彤的。当天气晴朗，空气干燥时，二氧化钴失去水分，画面则恢复了湛蓝的碧空。
由于这个秘密的揭开，使一些画家又创造出一种新的画法——变色画。他们在画纸上涂一层二氧化钴的水溶液，然后再用黄色的水彩颜料作一幅风景画。将此画悬挂在室内，它便能随着空气湿度的变化而呈现出不同季节的色调。当空气干燥时，二氧化钴“失去”水分，由红色转变为浅蓝色，和黄色的颜料相混合，显现出春夏的嫩绿色。当空气中的湿度较大时，二氧化钴“吸收”水分后潮解，重新变为红色，和黄色的颜料相混合，画面上呈现的又是秋天所特有的橙黄色景观。
有一位英国的建筑家利用二氧化钴的这一特性，建造了一幢变色的房屋。他在建筑的水泥中拌入适量的钴土，并用含二氧化钴的涂料刷房间，房屋便能随着空气湿度的变化而改变颜色，令人赏心悦目。
