近代北京的民用航空始于民国时期，应该说起步是比较早的，但由于政局的激烈动荡，在新中国成立前发展缓慢。
（第一节）民航管理机构
民国时期，由于历史变迁剧烈，所以民航管理机构的变动很大。与历史变迁一致，民航管理机构经历了北洋政府统治时期、国民政府统治前期、日本占领时期，国民政府统治后期4个阶段。各时期，在北京(北平)成立了相应的民航管理机构。
一、北洋政府时期
中国筹办民用航空运输始于1918年3月，当时北洋政府交通部成立筹办航空事宜处，1919年2月又在国务院下开设航空事务处。
1920年4月24日，筹办航空事宜处组织在北京-上海航线的北京-天津段试航，载运了邮件和报纸；5月8日正式开航，载运了旅客和邮件。这是中国最早的民航飞行。
1921年，筹办航空事宜处与航空事务处合并，改组为航空署，掌管全国航空事务。
1921年4月27日，航空署与邮政总局订立邮运合同。同年6月27日，北京-上海航线的北京-济南段试飞成功，7月1日正式开航，但10天之后，因济南机场土质松软、设备无法保证而停航。
二、国民政府前期
民国十八年(1929年)4月，中国航空公司(简称“中航”)在南京成立，国民政府委派孙科为理事长、熊斌为副理事长。同年5月，中航在北平设立事务所。民国二十五年(1936年)3月，中航在北平东长安街王府井南口设立办事处，处长为黄鸣寿。民国二十六年(1937年)卢沟桥事变后，中航办事处撤离北平。日本投降后，民国三十四年(1945年)10月，中航办事处恢复，地址在西交民巷东口，后迁回东长安街王府井南口。民国三十八年(1949年)1月31日，北平和平解放后，中航办事处被解放军北平市军管会空军组接管。
民国十九年(1930年)2月，中德合营的欧亚航空邮运股份有限公司成立，交通部次长韦以黻出任董事长。民国二十年(1931年)6月，欧亚北平站在东城北池子88号设立，张允恺任站长。日军占领北平后，该站关闭。
三、日本侵占时期
民国二十七年(1938年)12月，日伪筹划的中华航空股份公司(简称“华航”)在北平成立，地址在国会街50号。华航在北平设有华北管理局和北平办事处及营业所。
民国三十年(1941年)12月8日，日军将华航组编为特设第15运输飞行队，成为日本军队的一员，直接为侵华战争服务。
四、国民政府后期
民国三十二年(1943年)3月，欧亚航空邮运股份有限公司改组为中央航空运输公司(简称“央航”)，总经理为陈卓林。民国三十四年(1945年)8月，央航北平站设立。民国三十八年(1949年)1月31日，北平和平解放后，该站被解放军北平市军管会空军组接管。
（第二节）民航线路
北京的民用航空起步虽然较早，但在新中国成立前发展缓慢，具体表现为航线少、航班密度小，且运营的航线主要为国内航线。
一、北洋政府时期
民国九年(1920年)初，北洋政府“筹办航空事宜处”曾规划开辟国内5大航空干线，具体为：京沪(北京-上海)、京粤(北京-广州)、京蓉(北京-成都)、京哈(北京-哈尔滨)和京库(北京-库伦)线。同年5月8日，京沪线“北京-天津段”首航成功。此次飞行使用英国产“亨利佩治”(又译“汉德利佩季”)型飞机，飞行员为英国人麦肯齐(Mackenzie)。
民国十年(1921年)7月1日，北洋政府航空署在南苑机场举行京沪线“北京-济南段”通航典礼，首航使用“大维梅型”正鹄号飞机，驾驶者为我国飞行员何尔德和曹明志。
同年8月，航空署使用“大维梅型”飞机开辟了北京-北戴河临时航线，以及京师北京和长城空中游览航线。
二、国民政府前期
中国航空公司与欧亚航空公司成立后，各自开辟国内航运，其中不乏起讫或经停北京的航线。
民国二十年(1931年)4月15日，中航开辟了南京-北平航线。该航线起自南京，经徐州、济南、天津终至北平，航程1140公里，运营飞机共5架，名为“天津”、“蚌埠”、“徐州”、“济南”和“北平”号。同年11月19日，中航南京-北平的一架班机在济南党家庄上空遇大雾发生空难，机上人员全部罹难，乘客中包括着名诗人徐志摩，南京-北平线随即于12月7日宣告停航。民国二十二年(1933年)1月10日，中航又开辟沪平航线。该航线起自上海，经南京、海州、青岛、天津终达北平，航程1427公里。
民国二十年(1931年)5月31日，欧亚航空公司的上海-满洲里航线正式开通。之后，欧亚航空公司还开通了北平、长城空中游览航线，以及北平-北戴河的临时避暑航线。民国二十一年(1932年)4月1日，欧亚航空公司开通北平-洛阳航线。5月18日，该航线延至兰州。民国二十三年(1934年)5月，欧亚航空公司开通北平-广州(经停太原、洛阳、汉口、长沙)航线。民国二十五年(1936年)4月1日，欧亚航空公司开通郑州-北平航线。民国二十六年(1937年)2月，欧亚航空公司将兰州-银川航线延伸至北平。“七·七事变”爆发后，中国航空公司和欧亚航空公司所有进出北平的航班分别于民国二十六年(1937年)7月26日和8月22日全部停航。
三、日本侵占时期
早在民国二十五年(1936年)，日本人控制的惠通公司便开始染指华北的民航事务。该公司相继开辟了北平-锦州(经天津、山海关)、天津-承德(经北平)、天津-张北(经北平、张家口)等航线。日本侵占北平后，民国二十七年(1938年)10月，惠通公司开通北平-大连(经天津)航线。同年秋，惠通公司将既有的北平-锦州航线延至沈阳。
日本占领北平期间，组建了中华航空公司。该公司除承担军运外，还接管了惠通公司的民航线路。民国三十年(1941年)8月，中华航空公司公布的经营线路主要有：北平-大连(经天津)、北平-大连(经天津、济南、青岛)、北平-上海(经天津、青岛)、北平-上海(经天津、济南、徐州、南京)、北平-包头(经张家口、大同、厚和——今呼和浩特)、北平-开封(经石门——今石家庄)、彰德——今安阳、新乡)、北平-运城(经石门、太原、临汾)等航线。
日本投降后，中华航空公司经营的航线全部停航。
四、国民政府后期
抗战胜利后不久，中央航空运输公司即开辟了上海-北平(经南京、青岛、济南)航线。民国三十五年(1946年)1月，央航开辟北平-石家庄和重庆-北平(经汉口、郑州)航线。同年9月，央航又开辟重庆-北平(经西安、太原)航线。民国三十四年(1945年)10月8日，中航上海-北平(经南京、济南)航线复航。民国三十五年(1946年)，中航在北平到发或经停的航线还有上海-北平(经南京、徐州、青岛、天津)、重庆-北平、北平-归绥(今呼和浩特)等航线。民国三十六年(1947年)7月，中航开辟北平-沈阳航线。
同年10月，中航将平归线延至兰州。
民国三十七年(1948年)底，解放军包围北平并占领了西苑和南苑机场，中航和央航进出北平的航班全部停飞。民国三十八年(1949年)1月6日，中航的沪平线班机曾利用天坛机场起降，一度复航，当月16日，中航最后一架班机飞离北平。
（第三节）民航机场
民国时期，北京只有两个机场。最早修建的是南苑机场。西苑机场修建于日本侵占北平时。
北京市地方志编纂委员会.北京志·市政卷·民用航空志.北京：北京出版社，2000：53一、南苑机场
南苑机场，位于北京市南郊丰台区境内。宣统二年(1910年)7月，由军谘府在南苑五里甸毅军练兵场内修建，供从法国购进的一架苏姆式飞机起降和设备维修使用。次年，留学法国的秦国镛驾驶高德隆式教练机在南苑机场作飞行表演，这是中国人第一次在本国机场上驾机起降。
民国二年(1913年)6月，北洋政府拨款6万银元对南苑机场跑道进行扩建，同时修建房屋100余间、飞机修理厂1座。民国二十年至二十六年(1931-1937年)，中国航空公司和欧亚航空公司的航班皆在该机场起降。
卢沟桥事变后，南苑机场被日军占领。民国三十年(1941年)，日军在机场周边每隔1公里修建1个大小不等的钢筋水泥结构飞机掩体。
日本投降后，国民党军队接管北平。南苑机场改为军民合用，中航和央航的飞机均在此起降。
二、西苑机场
西苑机场(见图91)(今西郊机场)，位于北京市西郊海淀区界内。“七·七事变”
后，日军占领了北京。民国二十七年(1938年)3月25日，日伪当局开始修建西苑机场，原址以当时的柳林居村为中心，南至西冉村、北高村，北至中坞教场，东至南坞西半部，西至旱河山，占良田3000余亩，征民工3000余人，拆毁外火器营、香山健锐营、圆明园护军营等清代驻军营房及民屋和围墙，取其石料铺垫跑道地基。
西苑机场于当年7月1日竣工，建成的机场分南北两部分，南区为飞机大修区，北区为飞机小修区。西苑机场的修建造成当地许多农民无家可归、流离失所。一首民谣对此有生动的描述：“一修飞机场，肥了保甲长，耕田一被占，百姓要了饭。”
日本投降后，中航和央航在西苑机场均设立航空站。
值得一提的是，民国三十八年(1949年)11月9日，“两航”(即中航和央航)起义时，中航总经理刘敬宜和央航总经理陈卓林乘坐的CV240型XT610号带队长机就降落在西苑机场(见图92)。
（第四节）民航客运
一、客运服务
民国九年(1920年)开通京沪航线北京-天津段及次年北京-北戴河航线时，因起降均在南苑机场，故航空当局配备了由机场至市区的班车，车费由乘客支付。但因机票的售票处也设在机场，而南苑远离市区，故很不方便，于是后来曾委托美国转运公司(位于东长安街六国饭店)代售机票。
欧亚、中航和央航在北京(北平)经营客运时，乘客可免费乘坐往返于机场和市区的班车。售票方面，欧亚于民国十九年(1930年)在北平设办事处，中航于民国二十二年(1933年)亦在北平设办事处，两公司驻平办事处，均办理预定和机票发售业务。日本侵占北平后，欧亚和中航驻平办事处先后撤离。日本投降后，中航和央航恢复在北平的空运业务并设立办事营业机构。
民国时期，南苑和西苑机场的乘客服务设施均很简陋。南苑机场的候机室为平房，面积约60平方米；西苑机场候机室系由原美军使用的活动房屋改装而成，面积约100平方米。
中航和央航的班机上，均配有空中乘务员为旅客提供饮料和膳食(主要为餐盒，内有面包、点心和水果等)服务。
二、客运票价
早在民国十年(1921年)3月，航空署的2架“大维梅型”飞机在南苑机场开办游览飞行时就规定乘客需购票搭机，当时的机票分甲、乙两种，甲种飞行30分钟20元，乙种飞行10分钟10元。
民国二十年(1931年)，中航南京-北平的客票价单程为150元，往返为225元；欧亚沪满线“北平-上海段”的客票价为250元。民国二十三年(1934年)，中航北平-上海的单程票价为180元；欧亚北平-广州的客票价为350元。
民国二十五年(1936年)，中航和欧亚到发北平的机票价格大致为：北平-上海279元(法币，以下同)、北平-南京234元、北平-郑州117元、北平-西安234元、北平-宁夏810元、北平-兰州558元、北平-包头1044元、北平-成都639元、北平-昆明999元。
民国三十四年(1945年)10月，中航及央航的北平-上海线复航后，其票价为9万元。
民国三十五年(1946年)初，中航北平-上海线(DC型飞机)的票价为2万零500元，同年3月16日起调整到92万元(其他机型为77万元)。民国三十七年(1948年)4月，国民政府民航局调整航空票价，具体为：北平-锦州45元(东北流通券)、北平-沈阳65元(东北流通券)；北平-归绥410元(原为法币，后改金银券，以下同)、北平-宁夏1190元、北平-兰州1710元、北平-上海1770元、北平-南京1600元、北平-青岛860元、北平-济南450元、北平-天津150元。民国三十八年(1949年)1月，国民政府民航局又两次调整航空票价，调价后具体为：
北平-上海12800元(金银券)，北平-南京11340元，北平-青岛6080元，北平-天津1460元。
结语
民国时期，由于北京(北平)在很长时间里并非中国的政治中心，因而也构不成交通中心枢纽，所以在地位上，尤其民用航空的地位不如南京、上海。加上政局动荡，民航这种科技含量极高的交通形式所受的影响更大，所以在发展上受到制约。但尽管如此，民国时期毕竟翻开了北京民航交通的第一页。
