长久以来，人们一直赞叹蜜蜂选用六角形作为构成它们蜂巢的建筑单位。一个六角形的蜂房不仅比三角形或四方形的房间藏蜜较多，而且由于它六面和邻居接触，也坚固得多。在省工和省蜡上，同样也让人叹为观止。达尔文就认为蜜蜂这种建筑是“昆虫最为奇妙的本能”。虽然蜜蜂是蜂中间最好的建筑师，但它绝对不是唯一的建筑师。胡蜂是蜂类中比较普通的一种，它们在使用纸和泥建造住所和育幼园方面的成就就一点也不比蜜蜂差。
造纸对于胡蜂而言，是个简单的过程。它们收集腐木纤维、花茎、甚至人类制造的纸和纸板，把这些东西细细嚼过，此外再加上唾液分泌物，就成了纸浆。这是一种具有高度韧性的制型纸，干了以后通常会变成灰色硬纸。一种叫做大黄蜂的胡蜂常把蜂巢筑成纸球形状，悬在树枝或是屋檐下。大黄蜂所筑的巢，蜂房都是平行的，房口朝下，所有蜂巢用纸包在一起。每次增建一个新蜂巢，总是在原有蜂巢下方，与原来的巢平行，并且总要在整个蜂巢外面包一层新纸。
长脚胡蜂也会用纸筑巢。这种常见的小胡蜂，长着纤细的腰身，通常如非黑色就是黄黑相间，在人类居住的地方数量最多。长脚胡蜂是性格最温和的胡蜂，你招惹它才会蜇你。长脚蜂的小蜂巢挂在房檐上，到了冬天，蜂后会躲在人住的房子里面过冬。春天一到，它就离开人的住所到户外去，但不会去得太远，通常就在附近的房檐上，用吐出来的粘液给蜂巢打个根基，把它粘在筑巢的地方。蜂后就在这个根基上造出一条纸绳，约有13毫米长，把纸绳的另外一端也涂上建筑根基用的那种粘液。然后它把第一组垂直的蜂房挂在纸绳上，形成一个与地面平行的蜂窝。蜂房的旁边还可以增筑更多的蜂房，蜂巢不断增长，悬挂蜂巢的支柱也不断加固，支柱的直径最后可以达到2．5厘米之多。虽然除了具有高度韧性的制型纸浆以外，长脚蜂并没有使用别的建筑材料，这些蜂巢却造得非常结实。有人试验过一个蜂巢，发现它经得住3千克的拉力。而整个蜂巢，即使在充满幼虫的时候，也不过重113克。所有的建筑材料，都是用蜂后的颚一点一滴地运到巢里来的。幼虫孵化以后，胡蜂捉些昆虫回来，把它们撕碎喂给幼虫。随着幼虫不断地成长，蜂房的纸墙也不断地加长。
涂泥蜂，从名字上就可以知道是用泥做建筑材料的胡蜂。有些涂泥蜂造了几个长管，互相紧靠在一起，因此建筑好的蜂巢就像风琴里的管子，每一支管子又分成若干节，以备产卵。有一种叫陶工蜂的涂泥蜂，喜欢在树木的细枝上，或是花茎上筑个形似泥壶的小巢。这个小小的泥壶直径只有1．3厘米，制造精巧，就像在轮子上打磨出来似的。陶工蜂的腹部长得几乎像个梨，很容易辨认，而一般的蜂连接着胸部和腹部的是一个细长的腹柄。陶工蜂通常只到一个泥坑里去取制造泥壶的原料，间或也可以见到两种颜色的泥壶，那是使用两种泥制造蜂巢的结果。尽管一只陶工蜂要出动许多次才能取得制巢所需的原料，但一只泥壶在三四个小时以内就能做好。每个泥壶是个差不多完整的圆体，除了一个细头，还有一个小小的圆嘴，整个看起来很像一个倾斜的有嘴水壶。它的外形往往非常粗糙，可是在看不见的内部，却是一个经过仔细打磨的光滑面。每个壶里都放上麻痹了的毛虫，然后产一个卵，用丝悬在壶内，接着它就把泥壶封了起来。
在干燥的光秃秃的土地上，我们常常看见一种叫掘穴钻的胡蜂，这种胡蜂属细腰蜂科，俗名爱沙蜂。爱沙蜂的标志是身体细长，通常全身黑色，只有在极其纤细的腹部尖端才有一点鲜亮的红色或橘红。爱沙蜂很能挖掘土地，它用的是两种工具：坚硬的尖嘴和它的前腿。它先是用嘴钻入土地，使它松散，然后用很像两把棕刷的前腿来把松散的泥土扒开，它总是很小心地不使穴旁显示挖掘的痕迹，它把掘出来的泥土收藏在下巴下面，然后略为飞开一点，把泥土抛在几厘米以外的地方。每挖一个洞穴，爱沙蜂都要挖掘大量的泥土，而每次飞翔只能带走一点点泥土，所以它必须飞翔无数次才能把泥土搬完，但尽管如此，它也只需要大约45分钟就可以把穴掘好。等它掘到差不多和自己身长一样的深度时，就在底部挖掘个洞，用以容纳几条毛虫和它自己的幼虫。做完这些工作，爱沙蜂随即出动寻找食物。在出发之前，它要把穴口封好，还用泥土、小石子或是木屑把它加以伪装。爱沙蜂会在穴口外面摆上碎石，还会用头当锤使用，把碎石放得牢牢靠靠。有时它竟然用两颚衔着一块石头，用它把泥土捣固，是极少会使用“工具”的昆虫之一。
