盐河里船家有两种：一是以船为家，老少几代人，吃喝拉撒睡都在船上，他们风里来雨里去，常年漂泊在盐河及盐河口的近海里捕鱼捉虾，只因为渔船是自家的，所捕获的鱼虾，无须给他人交份子，捕一个，得一个；捕两个，得一对儿。另一种船家，则是盐河码头上叫得响、玩得转、耍得开的商贾大户们，他们自家有船，但自家人不玩船，船只租出去，只管坐享其成。那样的船家，才算得上是真正的船家。
傅浩迟就是那样的甩手船家，家中九条跑南洋的大船，都不在他的名下。可他们傅家上下几十口人，吃的、喝的、玩的，老老少少，穿金戴银，样样都是那九条大船供给的。傅家，在盐区看得见的产业，就是盐河口的傅家船坞。
所谓船坞，就是修补船只的地方。用当今的话说叫“造船厂”。但，那时间，傅家船坞里只修船，不造船。每年春秋两季，傅家跑南洋的大船进港以后，直接开进他们傅家的船坞。
船坞里的能工巧匠们，给远航来的船只上糊、打捻、堵漏、换板，最后再上油、刷漆，将开进船坞来的船，修得新船一般。
傅浩迟把他的船坞称为大后方。这是傅浩迟的精明之举，也是养船人家必备的。你想嘛，他傅家有那么多大船，倘若没有自家的船坞，船上修个扶手，换块板子，堵个舱眼，都要去求木工找匠人，一则是麻烦，再者是那笔数目可观的费用，可要白白地流入外人腰包。
傅浩迟请来南洋有名的木匠，外号“大铜锤”、“小铜锤”俩兄弟，在他的船坞里做大师傅、二师傅。名声传出去以后，南来北往的船只，只要在盐河码头上停靠的，都要来傅家船坞请大师傅或二师傅到船上去修修补补，他们兄弟俩各领着一班人马。至于他们的丰厚待遇，傅浩迟有言在先，他傅家人吃肉，不叫他们兄弟喝汤。每年的薪水，年底一次结清，也可以放在船坞里利滚利地涨。
这一年，秋风乍起，傅浩迟一场伤寒过后，先是卧床不起，紧接着汤水不进，等到家里人把傅浩迟唯一的宝贝儿子傅小迟从县城的赌局里找来时，老东家傅浩迟已经两眼发呆，无力言辞了。临终时，傅浩迟紧瞪着两只吓人的大眼睛，告诫儿子：去手，持家。
去手，是劝儿子戒赌。傅浩迟料定，要想让儿子傅小迟戒赌，除非是砍断他的双手，否则，只怕是没有救了！
傅浩迟在盐河码头上摸爬滚打了一辈子，中年事业有成时，喜得了傅小迟这么个宝贝儿子，自小对他放纵了管教，等儿子的个头蹿上来，想教他勤俭持家的能耐，晚了！那小子染上了不少的坏毛病。其中，最头疼的就是赌。为此，傅浩迟动用家法，打过，骂过，无济于事。
刚开始，傅小迟还知道顶嘴。后来，干脆用沉默来抵抗父亲的棒棍拳头。傅浩迟知道完了，无可救药了。
酒桌上，傅浩迟不止一次地抹着泪水，跟两位南洋来的兄弟说出掏心窝子的话：“我这个家，迟早要毁在那个败家子手里。”
果然，傅浩迟死后不久，傅小迟耐不住手痒，几次到船坞来找两位南洋大师傅，想把他们平时修船、补船的那点散金碎银抠去玩赌，两位南洋兄弟拿出老东家临终时的遗训来教导他，傅小迟不听。人家一来气，干脆，撂挑子，走人。
那时间，傅家跑南洋的船队尚未回来，家中的积蓄为老东家大办丧事，花费已空，两位南洋兄弟，合起伙来，要一次结清他们放在傅家利滚利涨的几年薪水。少东家百般挽留，可人家去意已定。
无奈何，少东家典当掉九间西屋，打发走了两位南洋兄弟。可回过头来再盘家底，不禁又是一头冷汗！父亲留给他的财产，除了九条漂泊在南洋的大船尚未回来，就是一册支不敷出的债本。大家庭里，每日的开销，已经到了捉襟见肘的地步。尤其是两位南洋大师傅罢工以后，整个船坞陷入瘫痪，船坞里好多木工，一看领头的走了，也都纷纷讨工钱走人。
末了，一个响当当的傅家船坞，不得不关门谢客。紧接着，与傅家船坞有关的债主，纷纷上门讨要木料钱、铜油钱、铁钉款。更为釜底抽薪的是，傅家下南洋的船队，听说少东家不理家务，当年，以没有捕到鱼虾为幌子，竟然漂在南洋，不回来了。
少东家在困境中度日月。这时间，他已经没有心思进赌场了，整天面对一个摇摇欲坠的大家庭，抓耳挠腮！先是辞掉部分闭杂的家仆，并用那笔节省下来的薪水，重新聘来木工大师傅，一板一钉地拾当起父亲传给他的傅家船坞，紧接着又把临街的几间青砖灰瓦的旧房，改头换面，办起了一家杂货铺。等到他手头一天天好转时，当年罢工不干的两位南洋大师傅，领着傅家船队，打南洋浩浩荡荡地开回盐区。
直到这时，少东家才晓得，两位南洋兄弟，当初并非真是罢工不干了。而是遵照老东家的嘱托，到南洋去跟着船队做事。老东家临终时料定，只有这样，才能给少东家布下一个再创业绩的机会。
