“腊八”刚过，三九才开头，离春节还有好长一段时间，可人们迎春的热情却不断升腾起来。媒体每天报道“春运”啦、春节物品供应啦、春节联欢晚会节目准备啦；还有诸如各地各级政府访贫问苦送钱送物的忙碌，民工为回乡过春节购买回乡车票冒严寒彻夜排长队，大学生对放假回家交通的忧虑，台胞回大陆春节包机的安排，商家煽动节日气氛的劲道更是日盛一日，尤其是年轻人早早就忙忙碌碌地为筹划过春节，又是打电话，又是发短信，又是发E-mail，抑或通过QQ商讨，硬是把节前的气氛煨得热烘烘了。不过在老人们看来，不管你如何费力精心筹划，现时过年过节总归与从前我们年轻时过春节那一套离了谱，走了味了。
老底子我们宁波人把春节看作一年中最大、最重要的节日。由老一辈一代一代传下来，从除夕夜起，过春节依照传统阵式来进行，不可乱了板眼。春节不光是吃喝玩乐、走亲会友的好日子，其讲究的一是“亲”字，二是“礼”字。
所谓“亲”，就是节日里祖、父、子、孙以至曾孙辈统统聚拢来，不管你人在何处，除非有特殊情况，否则都得在除夕前赶回到家乡团聚。过去，宁波人老观念，过年亲人欢聚既显示亲情，又是尊严、福寿的象征，甚而是对家族力量的炫耀。年卅夜（如果只有年廿九也叫年卅）祖孙三代、四代甚至五代济济、欢聚一堂热热闹闹吃完年夜饭（也有等到正月初一拜岁时），年老的祖、父辈给子、孙辈分送过红包“压岁钿”后，便高高兴兴地各自回房睡觉，儿孙辈则放纵地守起“岁”来。有的相互叙旧、聊天，有的打牌。小孩放鞭炮，玩各种游戏，如果碰巧下过大雪，便堆雪人、打雪仗。女眷们只好辛辛苦苦忙碌起准备正月初一全家老小一天吃的主副食来：切年糕，包汤团，切菜斩肉，因为按老规矩正月初一是禁止动刀的。到了年卅夜十二点或叫作“零时”，便放起炮仗来。照老规矩一般是只放三响炮仗，也有人认为年卅夜炮仗放得越多越响，表示这家人家越富贵越强盛，来年会越兴旺发达。不过，再多也无论如何没有现时炮仗放得凶猛。
所谓“礼”就是从正月初一起有一整套礼仪礼节，得按部就班，不可乱套。这一天清晨，晚辈得先向长辈叩拜年礼，并说一些比如“健康长寿”“福如东海、寿比南山”之类祝愿话。长辈则说一句诸如“长命百岁”“万事如意”“恭喜发财”等。接着敞开大门放“开门炮”三响。等漱洗完毕，全家老小都要穿戴整齐由长辈率领按辈分序列的子孙们，向已经上供的祖像上香点烛，跪地礼拜。这些礼数，越是有钱的大户人家越是讲究。我们小户较贫困的人家就不会受这么多礼数约束。我小时候在正月初一老清早起床后的第一件事，就是急急忙忙跑到父母床前，摊开双手讨一个铜板压岁钿就心满意足了，早把年卅夜大人教的拜岁啦、讲吉利话啦忘得一精二光。不过放开门炮仗和吃汤果、不扫地、不动刀剪、不走亲、不待客、不倒马桶和不讲不吉利的话，这些规矩，不论贫富都是认真遵循祖训的，小孩子也绝不违规。正月初一晚上要睡得早，睡前要放“关门炮”三响。从正月初二开始方可出门走访亲友，相互宴请，直到正月初五过后结束。
现在过春节三天法定假日加两个“双休日”共七天时间，对于老年人来说，无所谓是长是短，而且感觉似乎与平时也没多少差别。但是看着年轻人为过传统新春佳节而筹划许多各具新意的创新活动，即便仍恋念着从前许多繁文缛节，也不得不认同新时代新风尚。
2006年1月
