十三迎上去请安道：“十二哥一路风尘辛苦！弟弟这点子事还劳驾哥哥大老远跑回来，实在不过意呢。”
未及十二阿哥回答，旁边一个声音说到：“我看老十二是一日千里，忙不迭的跑了来，舍不得撂下这口茶呢。”
按说这该是句玩笑话，只是我却没有听到预期的笑声，反而屋里的空气越来越僵硬。十二阿哥沉默了片刻，打着哈哈向刚才插话的那人走过去。妇人们各自坐下不提，正座上的太子开了腔：“好了好了，咱们开始吧，莫让皇父久等了。”
众人安静下来。我在八福晋的指点下开始了反反复复的福身、敬茶、装烟、谢礼。这个礼简直太难了，半蹲不蹲，半站不站，直折腾得大脑严重缺血，腰椎麻木不堪，及至到了十二阿哥面前，勉强还能直直的站住。也幸亏是嫁个十三阿哥，要是二十三阿哥，二十多个哥哥拜下去估计现在已经高位截瘫了。
我稳稳神，盖碗向前送送，“十……” 话还没出口，手里的碗已被很快地夺了过去，惊得我不禁抬起头，十二阿哥一口将茶灌下，含糊说句：“多谢！”然后向身后一招手，有小厮递上个锦盒。十二阿哥说：“因我从外面忙忙地赶了来，也没有什么预备，就只有这串翡翠串子，全充回礼，改日自然再送了好的来。”
“十二弟，哪有你这样的，弟弟大婚怎么也是给一对儿，到你这落了单，你叫人家怎么收呢？”仍旧是刚才插话的九阿哥，十二阿哥讪讪地，一时不知道如何回话。
“九弟，太子爷面前也这么没正没经的，十二弟刚回来，你这不是难为他么。”八阿哥闲闲地说道。
“老八说的是呢，只意思到了便是了。”太子忙跟着打圆场。
“我不过说句玩笑话，竟忘了规矩，在太子爷面前造次了。想来十二弟一番心意，十三弟妹自然不会介怀。”九阿哥口上说着我，眼睛却瞟着十三。
我虽然心里糊涂，对这屋子里气氛的怪异也觉出个几分，九阿哥话里有话，在座的人也都是阴晴不定，十二阿哥怔怔的看着我，神情严肃起来。
接下来我该怎么回应？揣人心思我可绝对不行，要是现在谁能给我个提示也好啊。偷偷瞄了一眼十三，他只管低头摆弄手上的牛角扳指，仿佛局外人一般，只是脸色看上去很不好。我暗暗撇撇嘴，算了，只做好我该做的，反正再离谱的事情也有了，还能坏到哪去？这么想着，我正了正身姿，双手接过盒子：“谢十二哥赏！”
十三虽然没有看我，但是停住了摆弄扳指的手，十二阿哥耷拉下眼皮点点头，转身自去和十阿哥说话，九阿哥显然愣住，低下头又微微冷笑，屋内氛围开始回暖。最后只剩下十四阿哥，因他是弟弟，只需要端茶福个身就算了，十四阿哥笑着站起来接了，家礼这一大“酷刑”就算让我给熬过去了。
……
慈宁宫花园本没有戏台，康熙皇帝今日也不过是一时心血来潮，一来是南巡之后好容易抽空陪陪太后；二来也是借机召集皇子们来凑个趣儿，于是竟赶着传教坊局现搭了一个。我们一行人赶到的时候，已经唱完了一出，皇帝正陪着太后闲聊，爽朗的笑声大门口就能听见了。
众皇子福晋一起上前请安，场面甚是壮观。这时康熙右手方一直坐着一个穿一品朝服的老头，作势要站起，康熙笑说：“你就算了吧，今日你也是长辈，不必拘这么多！”说完令众人各自归坐。
有宫女引我跟在十三身后，面前放下垫子，行六肃三跪三拜礼。我心中不禁暗自叫苦：也不知道这皇帝老儿是不拘小节呢，还是存心整我？按说我是应该先到皇帝面前行这个礼的，偏偏让我折腾了这么一大圈再过来，万一一个脚下不稳，在皇子面前充其量就是留个笑柄，可在这儿就是罪！罢罢罢，我也是今日才知道自己是这么上不了高台盘的人，一番跪拜下来全身每个毛孔都沁出了汗珠，盖碗举在头顶微微发颤，一个老太监接过去递给皇上，康熙声音带着笑意，甩出一句硬邦邦的话：
“十三阿哥，你媳妇的这碗茶可是让朕好等啊！”
一片沉默，我就这么被晒在了众目睽睽之下，一声也不敢吭。十三跪在我前面：“儿臣带贱内见驾来迟，请皇父治罪。”
“罢了，大好的日子治的什么罪，过去也给你岳丈磕个头，就算你们回了门儿了。”十三领旨照做，我这才知道那个一品的老头竟然就是兆佳氏的父亲，看他平淡的表情下面藏着不安和恼怒，透过浑浊的眼神直直看向我。在看出这个老人其实已经吓坏了的同时，我就消除了所有的孤独感，反而平静了。
康熙刮了刮手里的茶碗笑道：“马尔汉，你这个女儿好像比朕上次见少了分灵气儿啊，不过也好，做了我皇家的儿媳，安分守己相夫教子才是主要嘛！”
“奴才小女蒙圣上福荫，定不负圣恩！”马尔汉下座忙不迭地磕头。康熙命小太监扶他，又说：“十三阿哥，领你媳妇入座吧。”我们刚坐下，便有小太监传旨开戏。
我坐在十福晋下首，对面是阿哥席，借着看戏的当儿，我才得以偷偷看几眼这些真命的凤子龙孙们到底是个什么样子，所谓贵族气派，不过就是一件团龙绣锦的行头下配上一幅趾高气昂的表情。不管个性是热还是冷，身材是胖还是瘦，都有着同样与生俱来的骄傲和霸气。外国人的史书上说太子是长得最漂亮的，以我的审美看来他还不及三阿哥。雍正比较出乎意料，一看到他我就想到了现代曾经铺天盖地的芝麻糊广告，看来画像也不可不信。不过看看他再看看四福晋，这两口子果然般配得很，不愧是笃信老庄之人，看他那淡然的表情，让人不觉联想起一句诗--“心远地自偏”。如果我不了解前因，实在无法想象他曾是一位皇后的养子；如果我不知道结局，打死我也不相信他会是以后的国君。
十四阿哥比十三略小些，同样骄傲，但缺少了十三给人的那种压迫感；八贤王看着是个随和人，只是聪明全都露在脸上；九、十两位好的像双生子，坐在一起不时交头接耳，八阿哥那句说得还真对，看着就是没正没经的。这些兄弟虽是形态各异，只一样不约而同地继承了他们的皇父，就是那双眼睛，是一双形状上看去总带着笑意的眼睛，透出的眼神却都是一样的威严。
戏台上一出《南柯梦》很快接近尾声，淳于公子大梦初醒的那一声惊呼捎带脚儿也唤醒了昏昏欲睡的我。有小太监报已近戌时，太后撑不住了，康熙先站起来道：“不想竟到了这个时辰，儿子送皇额娘回去。”太后难掩一脸倦意：“不必，皇帝早去安置吧，他们小辈儿想也都乏了，不需拘礼，各自散了吧。”底下人答应着依次跪安。
康熙欲上轿椅时又停了下来，侧脸喊道：“十三阿哥！”
十三赶紧上前撸袖单膝跪下：“儿臣在！”
康熙张张嘴又顿住，摆摆手说：“去罢，明日不必赶早课，只记得尽快把陕西那起折子递上来便是。”
“儿臣遵旨！”
皇子们的车大多都停在了西华门外，我执意送各位福晋先上车，她们推托不过也就依了，八福晋临走还撩开车帘对我说：“咱们两府最近，改天我下了帖子，弟妹且来我们这里坐坐。”九福晋那边听了笑道：“八嫂府里出的好点心，到时可不能偏了我们。”我口里直应承着：“今日多亏各位嫂子照应，将来少不得常去叨扰呢。”
及至他们的车子都走远了，我才转过身，一眼看见宫门口还停着一乘软轿，轿帘卷着，仍然是那双浑浊的眼睛，忧虑地看向这边。心尖有一道锐痛滚过，对于我这个离乡背井的幽魂来说，他是我在这一世的至亲，是他的存在消除了我的最初的孤独感，仿佛把我已经绝望的亲情和庇佑又拉回到眼前。于是我走过去，面对老人开了口：“女儿不孝，让阿玛烦心了，今后一定安分守己，不让阿玛担忧。”他显然惊住了，半天才“哦，哦”两声，手往前送了送，示意我先上车走。等到我们的车子就要转过西南角时，我又回头看了看，他仍然站在原地，像一尊塑像……
