《详刑公案》全书八卷十六类四十则。分别为卷一谋害类，卷二、卷三奸情类，卷四婚姻类，卷五奸拐类、威逼类、除精类、除害类，卷六窃盗类、抢劫类、强盗类，卷七妒杀类、谋占类，卷八节妇类、烈女类、双孝类、孝子类；或一卷一类，或两卷一类，或一卷多类，各不相等，故事也长短不一。每则叙述一个故事，每个故事赞一位判案公正的法官，大多是知县、县尹。许多故事都是采用先贬后褒的手法，在正误两种判案结果中显现编者的主观倾向。如《魏恤刑因鸦咒鸣冤》，写武昌府江夏县的郑日新与表弟马泰自幼相善，以贩布为生。这年正月，每人身带纹银二百余两，辞家而去，郑日新往孝感，马泰往新里。一天傍晚，马泰路遇吴玉，吴玉告诉他此地夜行危险，马泰遂不敢行，借宿在吴玉家。吴玉假意设宴，却将蒙药放入酒中，马泰饮后不知人事，被吴玉推入荫塘害死，财宝被夺。郑日新到孝感多日，却不见马泰发货来，便往新里找寻，到他们以前常住的杨清客店打听，说未曾到过。郑日新不信，心想，一定是杨清见马泰银多身孤，便将其谋害。于是具状告官。孝感知县张时泰只凭郑日新的状词，而不顾杨清及邻里等人的辩解，主观推断，确认杨清就是凶手。重刑之下，杨清屈打成招，遂被判死刑。半年后，朝廷委任刑部主事魏道亨来湖广恤刑。魏主事查阅了杨清的案卷，感觉其中似有冤情。一天，魏主事微服察访，在一个鸦鹊成群的偏僻荫塘中，发现一具浮尸。在打捞时，又发现数具腐烂的尸体。魏主事找来附近十余家的百姓，各报姓名，令驿卒逐一记下。他看过一遍，说：“前在府中，梦见有数人来告状，被人杀死，丢在塘中。今日亲自来看，果得数尸，与梦相应。杀人者的名字就在其中。无辜者起，杀人者跪上听审。”众人心中无愧，皆纷纷离开，唯吴玉吓得心惊胆战。经审讯，吴玉招出谋害多人，又杀死马泰的全部经过。孝感知县张时泰轻信口供，不加详查，酿成冤案。与他形成对比的，是魏道亨断案英明，一丝不苟，仔细勘察，辨明真相。不然，杨清之死，定陷于无辜；马泰之冤，终沉于苦海。
明代公案小说除了专集之外，还有一些写得比较好的作品，散见于其他书中，以“三言”“二拍”为代表。这两部书中，被认定为明代公案小说的有四十多篇。如“三言”中的《陈御史巧勘金钗钿》《滕大尹鬼断家私》《李玉英狱中讼冤》《一文钱小隙造奇冤》等，“二拍”中的《恶船家计赚假尸银，狠仆人误投真命状》《夺风情村妇捐躯，假天语幕僚断狱》《硬勘案大儒争闲气，甘受刑侠女著芳名》等。
明代公案小说通常以中短篇为主，大都以专集的形式流传。公案小说的诸要素，明代公案小说已大致具备，每篇小说大都由作案、报案、申诉、审案、破案、判案等几个部分组成。
公案小说在清代达到繁荣的程度。长篇通俗公案小说着重反映官府昏庸腐败、恶霸横行的黑暗现实，所写的许多案件都是由于官吏贪赃枉法造成的冤假错案，作品具有强烈的现实主义色彩。代表作有《于公案奇闻》《九命奇冤》等。
《于公案奇闻》八卷，不题撰人。每卷回数另起，依次为四十回、三十八回、三十二回、三十二回、三十六回、四十回、四十六回、二十八回不等，合计二百九十二回。全书共有十七大段、二十七个公案故事。各案之间并无联系，由审案人于成龙贯串起来。每大段或单叙一个公案故事，或以一个大故事为主，首尾缀以一两个小公案故事，或穿插其间，或两三个公案故事并列交叉。全书主角于成龙在历史上实有其人，字北溟，山西永宁人。明崇祯间副榜贡生，清顺治十八年（1661年）授广西罗城知县，后历任合州知州、武昌知府，迁福建按察使、直隶巡抚，官至两江总督，是清初的封疆大吏，康熙二十三年（1684年）去世。于成龙为官政绩突出，多次被康熙皇帝赞为“清官第一”“天下廉吏第一”。于成龙为官时常微服私访，种种疑案均能明察公判，且廉洁清正，深得百姓称颂。但书中所写的公案，并非都是于成龙所办，只是由于其名声显赫，传闻众多，因此人们把一些辗转流传的案例都附会到他一人身上，也是很自然的事。《于成龙奇闻》上承明代公案小说的余绪，下启短篇成长篇的趋势，在章回、结构、情节上都做了一系列的探索，发生了重大的变化，是明清公案小说转变期的一部重要作品。
《九命奇冤》三十六回，署“岭南将叟重编”。岭南将叟即吴沃尧。清光绪三十年（1904年）十月起连载于《新小说》，光绪三十二年（1906年）上海广智书局出版单行本。故事原为发生在雍正年间广东番禺县的一件真事，乾隆五十九年（1794年）欧苏《霭楼逸志》卷五《云开雪恨》曾有记载。嘉庆十四年（1809年），安和先生（钟铁桥）将其故事撰为小说《警富新书》，凡四十回。《九命奇冤》的主要情节和人物均本《警富新书》，实为该书的加工改编本。
《九命奇冤》叙述清雍正年间，广东番禺县凌、梁两家因风水问题而结怨，以致渐成仇敌，最后酿成九条命案之事。凌家之子凌贵兴纳粟入监，以银两买通关节，想求个官来做，结果落空。风水先生说是梁天来家的石室压住了风水，贵兴遂向梁天来兄弟购买石室。梁家没有答应，凌贵兴怀恨在心，加害梁家。虽然梁家采取忍让的态度，但凌家却使事态不断升级。最后火攻烟熏，梁家七人被害，因其中梁君来之妻身怀有孕，凌家的报复便酿成了七尸八命的大案。梁家先后告至番禺县、广州府、臬台衙门，证人张凤被夹棍夹死，遂成九命奇冤。官府层层受贿，反判梁天来诬告。梁天来悲愤至极，进京上告，才使冤情得以昭雪。
作者创作这部小说的意图，是想通过这一事件的发展过程，充分反映清朝统治，即使是在被认为“吏治是顶好的”雍正朝，也仍然隐藏着大量的黑暗与丑恶。作者写的虽是二百多年前的旧事，却是要借历史的外衣，揭露贪污横行、草菅人命、钱能通神、奸盗猖獗的现实，帮助人们认识封建官僚阶层的本质。
清代文言公案小说数量众多，出现了前所未有的繁荣景象，题材内容与艺术风格多姿多彩。这些小说散见于各种笔记或文言小说集中，如蒲松龄的《聊斋志异》、袁枚的《子不语》、纪昀的《阅微草堂笔记》、许奉恩的《里乘》等作品中，均收录了一些公案小说。
清代文言公案小说歌颂了执法严明公正的官吏。《里乘》中的《小卫玠》写山西郦翁之女珊柯，美丽聪慧。已故太守之子闻珊柯之名，请媒人求婚。郦翁慕公子门第多财，就答应了。新婚之夜，新郎被杀。凶手自称小卫玠，求欢不成便抢走了新娘发髻上的一枚簪子。第二天，具状诉于邑宰。邑宰以凶手自称“小卫玠”为线索，拘捕了同邑素有“小卫玠”之称的世家子弟卫生，屈打成招，判秋后处决。按察某公来到山西，颇疑其冤情，思为平反。于是设计让珊柯和小卫玠住在同一间牢房，暗中监听他们的谈话，探知凶手口吃、狐臭。从郦翁处得知，此人叫金二朋。拘来金二朋，审出案情，冤情得以昭雪。邑宰草草断案，以致酿成冤狱。按察某公审案深入细致，授计狱吏，神妙莫测，最终使真相水落石出。
清代文言公案小说还揭露了那些草菅人命、收受贿赂、制造冤狱的贪官酷吏。袁枚的《书麻城狱》写麻城的涂如松与妻子杨氏不和。杨氏出走，隐藏在杨同范家里。杨氏之弟杨五荣诬告涂如松和陈文合谋杀死杨氏。麻城知县汤应求审案未果。一年后，湖广总督迈柱委派广济县令高仁杰审理此案。高仁杰是个试用的县令，正想谋取汤知县的职位。他将涂如松严刑拷打，又将麻城知县及其佐吏下狱。总督迈柱竟以涂如松杀死妻子，官员受赃的罪名，准备将他们杀头。后来杨氏暴露，被拘捕，真相大白，冤狱澄清。汤应求官复原职，杨五荣等人被处决。这是一起寻常的家庭纠纷酿成的骇人听闻的冤案。小说反映了流氓无赖的猖狂、官吏的卑劣无耻和刚愎自用。
清代文言公案小说故事情节曲折生动，引人入胜。《聊斋志异》中的《胭脂》写东昌牛医卞氏之女胭脂，才姿惠丽。偶遇秀才鄂秋隼，一见钟情，害了相思病。王氏得知之后，将此事告知情人宿介。宿介冒充鄂秀才潜入胭脂闺房求欢遭拒，强取胭脂绣鞋而去。毛大捡到宿介遗失的绣鞋，窃听到宿介求欢未果的情况，来到卞家，误入卞翁卧室，将其杀死。卞媪拾到绣鞋，知杀卞翁者是与女儿有关之人。卞家母女赴县告状。官吏拘捕了鄂秀才。鄂秀才受刑不过，诬服杀人之罪。济南府复审此案，知府吴南岱拘来王氏，王氏供出宿介冒充鄂秀才求欢之事。吴知府顺藤摸瓜，又将宿介拘捕到案，酷刑之下，宿介被屈打成招，承认自己是杀人的真凶。宿介听说学使施愚公最为贤能，便向他投了一张伸冤状子。施公利用人们迷信鬼神的心理，辨出真凶。毛大交代了杀害卞公的罪行，被处斩。
