人们常常将欲望和贪婪混为一谈。的确，欲望和贪婪有着不少共同点，但两者实际上有着本质的区别。美国著名心理学家马斯洛将人类的需求分为几个层次，只有在低层次的需求得到满足后，才会产生新的欲望，而最高层次的自我实现是无止境的。这就是说，人的正常欲望应该随能力的提高而产生。比如，一个有能力买车的人想买一辆车，这是正当的欲望；但一个食不果腹的人想马上要一辆汽车，就属于贪婪。不切实际地想做自己根本做不到的事，会使欲望变为贪婪。
欲望能推动人努力工作，而贪婪会使人犯罪。当你满足了基本生活需求之后想买车，你会为实现这一目标而努力工作。但如果你是贪婪，每天只想着如何迅速发财，往往会使你迷失生活的方向，甚至走向自我毁灭。在现实生活中，有很多这样的例子：事业有成的中年企业家，为了拥有更多的金钱，没日没夜地工作，最终累出了不治之症；身处要职的政府官员，为了获取更高的权力，不惜行贿，从而走上犯罪道路；本性纯良的青少年，为了得到更多的零用钱，加入了某一盗窃团伙……其实，生活本身就像一杯水，杯子的华丽与否显示了一个人的贫与富。杯子里的水清澈透明、无色无味，对任何人都一样。接下来，你有权力加盐、加糖，只要你喜欢。
生活当中，很多人为了让自己的这杯水色、香、味俱佳而无休止地往里面添加各种各样的作料，例如权力、地位、金钱……最终这杯水彻底失去了原本的清凉口感，变得苦涩难咽。
有一句名言说得好：“即使你拥有整个世界，一天也只能吃三餐。”贪婪并不可能让我们真正得到更多的东西，相反，贪欲越多，失去的也越多。
明代有位名叫刘之卿的人，在他写的《贤奕篇》里面有个“王婆酿酒”的寓言。
王婆以酿酒为生，有个道士常到她家借宿，一共喝了几百壶酒，从没给过钱，王婆也不和他计较。这天，道士对王婆说：“我喝你那么多酒，也没钱给你，就给你挖一口井吧。”井挖好后，里面涌出来的全是好酒。
王婆一下子发了大财，道士在云游四方后又回到王婆家，问她酒好不好。王婆回答道：“酒倒是好，就是没有用来喂猪的酒糟。”道士听后，哈哈大笑，顺手在墙上写了一首打油诗：“天高不算高，人心第一高。井水做酒卖，还道无酒糟。”写完便扬长而去，从这以后，那个井里就再也不出酒了。
井里出酒，这本已经满足了王婆卖酒的需求了，但她希望井里既出酒又出酒糟，显然这是王婆不正当的欲望。于是欲望变成了贪婪，道士收回了法术，惩罚了王婆。通过这个寓言，我们再联系自己的生活，就应该明白：为了更多的“得”而失去生命中很多更重要的东西，这样做是非常不值得的。
测一测 你是个贪婪的人吗？
若你参加一场宴会，当服务生端着果汁给你，而托盘里的杯子有着不同分量的果汁时，你会选择哪一杯？
A.空杯，但服务员正准备要倒入
B.半杯
C.七分满的
D.全满的
测试结果
选A：你是一个很会赚钱的人，因为你对金钱的欲望非常强，但你又常常搞不清楚你到底有多少钱。
选B：你是一个对金钱欲望不强的人，因为你做事非常谨慎，所以对金钱的处理也同样谨慎。
选C：你是一个对金钱欲望强烈且善于支配的人，因为你凡事都会留后路，自制能力也很强，不会轻易进行危险的金钱交易。
选D：你是一个非常贪婪的人，对所有的东西都想拥有，对金钱的欲望极强。
吃饭是为了活着，但人活着不是为了吃饭。
——苏格拉底
