（一）帝辛葬父
帝辛在其父帝乙去世后，便以其才力继承了王位，史称商纣王。
帝辛继承王位后，首先要做的事情，就是把自己的父亲安葬好。帝辛将父王帝乙安葬在侯家邑，他要在那山清水秀的地方建造一个供死去的父王享用的地下宫殿。
于是，帝辛传旨：“为先王帝乙造地下宫殿。”大宗伯监工督造，征发三千奴隶，在侯家邑挖地十余米深，在地下造成一个“亚”字形的墓室，共挖九个长方形的小坑，四隅分别挖两个小坑。每个坑中安排一名执戈的奴隶和一条狗，作为武装侍从。
墓穴挖好了，命贞人占得吉日，帝辛率文武百官、四方诸侯为帝乙送葬。后面跟随着帝乙生前的姬妾奴仆、卫队侍从，还有奴隶千人。浩浩荡荡的送葬队伍从大邑商出发，一路上哭号声、钟鼓声不绝于耳。64个佩戴骨饰的奴隶，抬着巨大的棺木走在中间，两名未成年的金童玉女在前面引路，来到了墓地。
大宗伯宣布：“先王帝乙安葬仪式开始！”先是让帝乙生前的侍从下到墓穴站好，然后64个奴隶抬着帝乙的棺木走到墓穴中央。在棺外，大宗伯督工，用木板构成巨大的椁室。然后，在棺椁之间，填满了各种精美贵重的殉葬物。有璜、璧、玦、琮、圭，玉石斧、钺、戈、矛，豆、盘、尊等，应有尽有。
帝辛站起身来，表情严峻地对帝乙生前的姬妾奴仆们说：“先王不能没有你们，你们生前是先王的人，死后也是先王的人，你们一起跟先王去吧！”说完，命武士将帝乙生前的姬妾奴仆一起赶入墓中。顿时，哭号怨骂之声乱成一片，墓中的奴隶们也蠢蠢欲动了。
大宗伯见势不妙，下令填土，顿时土石齐下，墓中之人全被活埋，并将土夯实。接下来便开始杀殉，奴隶们10人或20人一排，反绑着双手牵进墓道，东西相对，跪着被砍头。砍下的头另行安置，头顶向上，面向墓坑。无头尸体埋入土中，然后夯实，如此每筑一层夯土便杀一批奴隶殉葬，最后埋入金童玉女，封死帝乙的大墓。
帝辛掩埋了父王，手持青铜刀来到了祭坑前。这时大宗伯早已安排人将“人牲”推到祭坑边跪下。只见帝辛手起刀落，一排10个“人牲”的头便滚入祭坑里了。一排祭坑10人，5排为一组。帝辛挥刀砍完5组“人牲”，站到一旁，武士们一起动手将尸体扔入祭坑内，然后填土。
至此，帝乙的葬礼以杀戮大批奴隶为牺牲方告结束。
（二）为政之初
纣王元年（公元前l080年）正月初五，身强力壮、高大英武、身着白色王服的纣王，正召集王公贵族，宣布他对朝廷大臣的重新任命。纣王的任命如下：以王叔比干为太宰（相当于后世的宰相），总揽朝中内外政务；费仲为卿事，协理军国大事；微子为宗伯，掌王族谱牒和宗族内务；箕子为乍册，负责起草文件记录；梅伯为司马，主管军政；飞廉任内务大臣兼司空，负责宫廷内务兼土木工程；恶来任司徒，总管天下财政赋税；老将军祖伊为多射，掌管王族军队；九侯为多亚，掌管王族军队；鄂侯为司寇，管理天下刑狱；居情、郑季仍任巫、史……
纣王意气风发，他环视着他的臣仆们。不管是足智多谋、万民景仰的王叔，还是威风凛凛的将军，现在全都服服帖帖地处在自己的控制之下，为自己效力，纣王心中真是十分畅快。听着一个个大臣的谢恩之辞，纣王心中更是充斥着对大臣们的蔑视。当然，这种蔑视很快又被一种治理国家的需要所取代。
纣王封自己的叔叔比干为太宰，名列群臣之首，主要是因为比干忠心耿耿、足智多谋。作为叔父，比干在帝乙决定立太子的过程中始终持支持帝辛的态度，使纣王对比干颇有好感。虽然比干曾与帝乙、与自己多次发生过争执，但纣王仍觉得叔父即使耿直得稍微有些过分，仍是可以信赖的。何况自己更是盼望着能够成为一代明君，而比干这样的人才是少不了的。
虽受到重用，但比干自己却不敢确定当初拥立帝辛为储君的选择是否正确。纣王从幼年到童年、少年乃至青年时代的整个成长过程，自己一清二楚。刚开始时，比干欣赏帝辛的天资聪颖；但逐渐地，比干又开始担心帝辛的过于刚猛，因为像帝辛这样的人是难以猜测其所作所为的。
纣王任命微子为宗伯，是经过仔细考虑的。这个兄长仅仅因为母亲不是王后而失去了继承王位的资格。但实际上，朝廷上下还是有不少人拥立他的，也就是说，一旦自己为政失误，微子推翻自己登上皇位也是可能的。所以纣王在继位之初决定要安抚好他。
纣王心中对比干多少有些敬畏，因此特意安排了素与比干不和的费仲为卿事，以挟制比干。费仲深知纣王用意，非常留意比干的活动，经常密告纣王。费仲早就私下接受官吏贿赂，甚至连方国进献之物他也要中饱私囊。做了卿事后，费仲接近纣王的机会更多了，他还拿出了不少钱与飞廉结交，以掌握纣王意图。所以，日子过得十分舒心。
纣王让恶来担任司徒，是因为他早想好了，这辈子非要轰轰烈烈大干一场不可，因此必须有一个听话的人替自己准备大干的本钱。恶来从来就不会说“不”字，这一点纣王尤为满意。
纣王执政之初所册封的大臣，绝大多数都是贤能之人，这使商朝上下为之喜悦，群臣都认为纣王是个明君，他们认为只有明君才能正确选用人才，这让人们对这个年轻的帝王充满了期待。
（三）远征东夷
纣王在统治稳定以后，有些骄傲自满了。他认为自己有能力比得上以前的所有帝王了，自己是大商有史以来最杰出的帝王。而作为一个杰出的帝王，一个最重要的标准就是能够征服天下。
为了达成自己卓越武功的目标，纣王决定东征东夷。可是纣王的父亲帝乙临死之前已与夷人达成了和平协议，夷人们也没有公开对朝廷挑衅，怎样才能找到一个讨伐东夷的借口呢？
纣王不愿意，甚至不敢与朝廷大臣们商议。因为首先，比干、箕子这伙人肯定会阻挠自己无理挑起战端；其次，这样一来，还未出兵就会闹得满城风雨，路人尽知，夷人定会有所防范。另外，击败夷人非举倾国之兵不可，四方小国，特别是那个许多大臣、甚至先王都曾挂在嘴边的周国，这些年虽然一直甚为恭顺，但也不得不防。
由于自幼博闻强识，纣王对自己的智慧是充满信心的，而且，纣王喜欢别人按照自己的意图办事。他把出人意料地驾驭臣民视为一种乐趣，尤为乐于看到群臣在自己面前惶恐不安、大惑不解，而最后又能证明自己高人一着。纣王不相信什么资历、经验之类是至关重要的，而且，作为英明的君主，岂能因为年龄关系，受制于那些自恃年长有功的臣下？天子就是天子，必须使臣下敬畏服从。当然，大臣们若没有一点能力，难以贯彻君主待这两位与比干一心、又自恃功高的家伙一走，纣王立即派了两个年轻的贵族接过大权，并星夜派人将早已拟好的作战计划交给两位贵族，叫他们于当夜将两万大军分成三路推进，同时火速派人驰报朝廷，说：“夷人犯边，奉命讨伐。”大约在祖伊等人到达朝歌之前半天，纣王的大军已如暴风骤雨般攻入夷的意图，在纣王看来也不是一件好事。只不过，大臣们谁也别自以为是，谁也别想操纵、左右他。经过多日思索，纣王决定乾纲独断，直接率军攻打东夷，打它个措手不及，等到比干等人争论一番、上书谏阻的时候，我帝辛早已凯旋班师，宗庙献俘了。那时候，这帮大臣面对自己那些慷慨激昂的反对讨夷的奏折，该是多么尴尬啊！看谁以后还会那么顽固地与我作对。
想好了这一招，纣王感到热血在沸腾。他要向世人证明，自己甚至可以使武丁自愧不如。
纣王三年三月初，祖伊、九侯等人被召到王宫，纣王要与他们讨论如何裁汰军中老弱，强化王朝军队。二人欣然上路，一路上还不停地商议如何向大王出谋划策。人腹地，并于10天后渡过了帝乙始终未能渡过的淮河，二十多个酋长被击溃，其中5人战死，10余人逃走，5人被俘。大军又沿颍水、淮河迅速东进。东夷族首领后昆临时拼凑了十余个酋长的武装力量约八千人，在东谷山以西进行了一次顽强的抵抗，杀死商军三千多人，终因寡不敌众，被纣王的军队击溃。后昆向东逃窜，商军穷追不舍，后昆最后遁入海中才没有被俘。
当“夷人犯边，奉命讨伐”的消息传入首都，朝野上下目瞪口呆。比干来见纣王，纣王推说情况尚不清楚，鄂侯来见，亦以此话将老臣打发走。纣王内心十分喜悦，心想：快见分晓了。
这天上午，阳光灿烂，纣王满面春风，迈着刚劲有力的步伐，走入崇天殿。大军班师已三天了，我已建立了显赫武功，而这一切，是谁也未曾料到的。当年高祖朝诸侯、王天下，犹如运之掌上，靠的是鼎盛的国力，而我帝辛全靠智慧。
大军班师回到首都，祖伊、九侯立即赴军中了解情况，但两位年轻将领早已经接受了纣王的密令，一口咬定是夷人先犯边，大军才发动进攻的。不过，祖伊、九侯毕竟是久经战阵，通晓军事的人，他们估计，这场战争不管是否由夷人犯边引起，都是蓄谋已久的，而主谋者正是当今大王，比干等人均同意这一看法。他们知道，他们被年轻的国王给蒙在鼓里了！
而费仲等人，并不关心是谁挑起的战争。根据飞廉手下人的报告，他们知道了纣王极想得到的东西——即智慧过人的评价。
所以，早朝一开始，费仲即抢先出班奏道：“自我高祖立国以来，从未有如此之彪炳武功。夷人地广人众，多次抗拒朝廷，善于防御，先王屡起大兵，未竟全功。而大王却旬月之内，大获全胜，献俘宗庙，四夷为之屏气，戎狄为之胆寒。此番征夷，全凭大王一人运筹帷幄，决胜千里，真是天神下凡，臣等谁堪一比？夷人凶顽，屡抗朝廷，实属罪大恶极。因此，夷俘宜全数罚作奴隶或人牲；而夷方土地，朝廷宜派大军镇守要地，以防夷人再起。臣等见识浅陋，愚钝智拙，还请大王圣断！”
费仲这番话，纣王明知是拍马屁，但心中还是颇为舒服。接下来又有十多名大臣歌功颂德。纣王故作镇静，等着比干等人发言。他非常希望看到老臣们对他流露出心悦诚服的样子。
比干奏道：“此番征夷，朝廷上下均感意外，乃大王独断此事。然大破夷人，大王之智慧，却非臣等所及。”
纣王脸上渐有笑意。然而比干却继续道：“可是，此番大举讨夷，虽大获成功，难免使四方生疑。何况，夷酋后昆漏网，难保不会出现对朝廷不利之流言；这种流言一旦传遍四方，必然使许多方国暗中同情夷人，与朝廷为敌。臣请大王留意此事，免生后患。”
纣王脸上没了笑意。这帮老家伙，居然仍能找到理由来说三道四，好为人师。但他心中明白比干说的“流言”并非虚幻之事，因此，不好争辩。
比干继续上奏：“此番讨夷，俘获极众，臣以为可将其中一部分留作奴仆，其余老弱受伤士卒宜放还，至少5名酋长宜严加教谕后放还。若全数杀掉或作奴仆，可能与夷人结怨太深。且夷地甚是辽阔，短期内难以完全控制，不若趁放还5名酋长之机，与夷人再造和平。以后，可选夷人首领到朝廷为官，令每名酋长送一个儿子在京为人质，防其造反；扶持夷人中与朝廷友善者，以夷制夷。大军则逐渐撤回，以示怀柔天下。那时，即使有什么流言飞语，也不会构成大的威胁。”
纣王的双眉锁紧，他知道，若再不从言辞上予以反击，压倒这帮老家伙的气势，以后不论做出多么惊天动地的事，这伙人也会说三道四的。但是，目前多数大臣都承认我堪称武王再世，不愧为高祖第二。
纣王反应极为敏捷。在比干奏完后，准备退回大臣行列时，他发话了：“王叔所说的流言，是否指我对夷人不宣而战，可这叫以其人之道还治其人之身。我大商立国五百余年，戎狄蛮夷对我之侵扰有多少次？其中有几次宣过战，四方国家哪个又曾为此而亲近过谁？疏远过谁？先王相土远征海外，为我大商取得大量财富，若事先宣战，那海外蛮夷不早就将财富藏起来了吗？先王王亥被害，上甲微为他报仇，靠的不正是突袭仇敌吗？东夷乃我世仇，我大商多少子弟阵亡在淮河颍水之滨，此番孤用计解除其爪牙利齿，一举击败夷人主力，解除我在南方数百年之边危，试看今后各方国异族，谁敢怀贰于我？孤理解王叔对朝廷信誉的关心，但孤认为，当今天下，刀斧要比信誉管用得多。各位大臣，是否如此？赞成我的出班。”
结果，在近百名大臣中，居然有六十多名对纣王刚才的演讲表示赞成。尤其是费仲、恶来、飞廉等人还一阵呼嚷：“大王圣明，无人可比！平定夷人，居功甚伟！”
比干等人没料到，纣王会对其忠心耿耿的建议用如此锋芒毕露的语言来予以“驳斥”！特别是如此多的大臣也站到这个明明失大于得的举动的赞成者行列，使比干突然明白了什么，他只好保持沉默。鄂侯很着急，可不知该说些什么好。
