天黑透时，祝五一才忐忑不安地回到方家大院。等待他的是祝槿玉一番恨铁不成钢的训斥：“你怎么能干出这种事来呢，你做事难道不想想后果，啊？”
祝五一低头辩解：“我干什么事了？我什么也没干！”
“你什么也没干，警察为什么抓你？”
“警察怎么抓我了，这不是把我放了吗？”
“警察放你时怎么说，为什么抓你，他们怎么说？”
“抓错了呗，他们有什么证据抓我！”
“证据？那网上不是都给你登出来了吗！”
祝五一抬起头来：“网上说话谁负责任，网上的话你也信？”
祝槿玉被噎住了，一时无言以对。她把目光投向床头柜上祝槿澜的遗照，又回过头来看看祝五一，眼圈突然红了。祝五一惶恐地说：“姨妈，你……你别这样……我错了还不行嘛。”
祝槿玉说了声“你呀……”，便再也说不下去，哽咽着快步离开。
祝槿玉走进书房时，已是泪流满面。方守道显然也在为祝五一的事心烦：“事情既然已经出了，哭有什么用？还是想想怎么善后吧。”
祝槿玉不满地说：“事情闹到这个样子，他自己怎么善得了后！”
“敢做就要敢当，他做了错事就要敢于承认，敢于面对！”
“你说得轻松。有些错事可以承认，有些事承认了更麻烦！我看，你还是找个人帮忙去处理一下吧，给那个女的赔点钱算了，让她别再追究了。”
“你以为这是生意呀？这是法律！如果那个女人受伤真是五一的责任，今后会牵涉到很多问题，治疗、赔偿、法律责任等等，哪有那么简单的？”
祝槿玉哽咽着说：“五一怎么会做出这种事来？这太让人不敢相信了。”
方守道说：“他从小独自生活，家教相对缺失。家教不好的人，做出什么事也都难怪。”
祝槿玉叹了口气：“他从小这个情况，我们也有责任，所以我们不能不管。”
方守道沉默下来，目光投向祝槿玉。祝槿玉双眼含泪，也直视着他，眼神复杂……
青年祝槿澜看着青年祝槿玉，眼中充满期望。祝槿玉也看着祝槿澜，无奈地摇头。终于，祝槿澜的目光由期望变成绝望。她默默地后退，转身，蹒跚而去。祝槿玉无力地坐下。
夜深了，周自恒与萧原还在社长办公室里商量如何善后，气氛严肃而沉重。
周自恒抖抖手中热线值班室的报告，说：“看看，今天打进来的二百多个电话中，居然有一百三十多个是议论祝五一的事。甚至有人说，中都时报道貌岸然，记者编辑男盗女娼。事情已经闹到这个地步了，报社绝对不能再沉默下去，必须马上有所动作，否则局面会更糟！”
萧原沉默不语。
周自恒继续说：“至于祝五一是不是清白，你的感觉没有任何价值，有价值的东西只有一样，就是证据。你的证据呢？”
萧原目视周自恒，无言以对。
周自恒一脸严肃：“报社现在面临外界的巨大质疑，我们必须尽快启动有效的危机公关来保护报社的声誉，显示报社的道德责任和反应速度。”周自恒顿了顿，又说，“现在，不光是外界的压力，我们报社内部也有许多口舌是非，所以你们社会新闻部必须尽早对此事作出安排！”
“内部？有什么口舌是非？”
“说你为了袒护祝五一，不惜报社名誉扫地。”
萧原有点激动：“报社的名誉，就是我自己的名誉。”
周自恒放缓语气：“二十年了，你还觉得对不起他吗？你还在内疚吗？”
萧原抬眼看着周自恒，未作答言。
周自恒说：“没有必要了！”
