萧原的汽车从标着“永川”字样的路牌下驶过。萧原侧目车窗外，起伏的山峦、宁静的农庄、蜿蜒的河流，在窗外渐次退去……一座跨河大桥忽然闯入视野。他目光一震……
回忆的目光穿过青澜河畔拥挤的人群，映出一张张表情凝重的脸庞。所有人注目之处，祝槿澜的尸体渐渐呈现出来。她浑身湿透，躺在草地上。苍白的面孔，睁大的双眸……
萧原惊回现实。他回头看看那座大桥，大桥已备显苍老。
十里坳邮局，一个中年男人正伏案工作，萧原站在门口：“程所长。”
程所长抬起头来，疑惑地问：“你是……”
萧原提醒他：“二十年前我来过这儿，找过你好几次，你不记得了？”
程所长仔细地打量他，终于记了起来：“你是那个记者！”
萧原点点头，递上一本杂志，封面上是方守道的大幅照片。程所长仔细看了看，又抬头面对萧原。
萧原满脸期待：“当年陪祝槿澜来寄信的，是他吗？”
程所长摇了摇头：“二十年了，真的记不清了。”
萧原又来到了十里坳村。他走在田间小路上。一座土墙草顶的农舍遥遥在望。一瞬间，他仿佛回到了二十年前……
农舍里，一个残疾农妇拄着自制的拐杖走进堂屋，表情恳切地对青年萧原说：“你一定要替我谢谢捐款的好心人。我要是收到了钱，一定让小菊去念书。”
萧原有点动情：“好，我一定转告。”
农妇又说：“你帮帮我们，查查是谁领走了我们的钱。”
萧原的眼眶湿润了……
农舍里没有人。萧原环顾四周，屋里徒有四壁，与二十年前相比，变化不多。墙上挂着一幅遗像——正是那位残疾农妇，她脸上依然挂着愁苦的笑容。
萧原走出农舍，来到农舍一侧的猪圈。他看到一个女人背对他，提着猪食桶往食槽里布食。几头猪哼哼着凑过来。他又一次陷入回忆……
猪圈旁，一个十来岁的小女孩吃力地提着泔水桶，一勺勺地往食槽里灌。青年萧原站在她身后静静地观望。小女孩转头看着他，目光单纯。
萧原问：“你是向小菊吗？”
小女孩点点头。
萧原又问：“你……想读书吗？”
小女孩说：“想。”
一个声音传来：“你找谁呀？”
萧原定了定神，看到那个女人正疑惑地看他。他说：“请问，向小菊在吗？”
女人说：“我就是。”
萧原怔住了。
一家制衣厂里，一个老年男人接待了远道来访的萧原，他一边倒水，一边询问来意：“人物传记？写方总吗？”
萧原点点头：“对。方守道现在既是大企业家，又是大慈善家。一个人发达，一定有他的路线。你们方总就是从这个小服装厂起家的吧，他的奋斗史对现在的年轻人来说，也许有所启发。”
“方总的故事确实值得写啊，每个创业者都有一部辛酸史。你主要是想了解哪方面的情况呢？”
“方守道当年创办新道制衣厂，你应该算是元老吧？”
“当然，从厂子创办那一天开始，我就跟着方总干。后来方总把厂子卖了，劝我跟他去中都发展，可我一家老小都在永川，走不开，就留了下来。”
“那你能不能介绍一下当初你们创业的时候，是怎么样一个条件？”
“非常艰苦，很不容易呀。刚开始都是方总亲自带着我们一家一家地拉订单，一旦拉到一个订单，都是加班加点连夜干，工期一天都不敢耽误呀。”
“当时在资金周转方面，你们遇到过什么困难吗？”
“资金？那时候，钱就是命啊！”
萧原的采访对象换成了一个老年女人。他说：“俗话说，每一个成功男人的背后都会有一个女人。当年方守道创业的时候，背后有没有这样一个女人？”
老年女人说：“没有吧？方总办这个服装厂的时候，他的爱人已经去世了，他一个人带着孩子挺不容易的。”
“那他跟他现在的爱人是什么时候认识的？”
老年女人茫然摇头：“不清楚。”
萧原回到中都，向周自恒汇报永川之行。
萧原说：“根据这次了解到的情况，方守道的疑点显然越来越大。”
周自恒问：“何以说明？”
“首先，在祝槿澜死亡前一个月，方守道的服装厂在周转资金上出现了问题，他曾经四处筹措资金。他向银行贷款，但没批下来，后来又找过很多朋友借钱，最后他不知从哪里筹到了一笔款子，我怀疑就是那笔善款。”
“只是怀疑？”
萧原点点头，继续说：“我还查了方守道和祝槿玉当时的关系。祝槿玉当时在永川税务局工作，也是新道制衣厂的税务专管员，她跟方守道当时肯定认识。”
周自恒问：“他们当时是恋爱关系吗？”
萧原说：“她在税务局负责新道制衣厂的税收工作，他们即便是恋人关系，显然也是不能公开的，因为事关方守道的经济利益。但至少有一个情况可以确定，方守道离开永川来到中都后不久，祝槿玉也辞职离开了永川。”
“她为什么辞职？”
“她当时跟朋友说要去南方工作，但实际上她并没有去南方，而是到了中都。半年之后，就与方守道正式结为夫妻。所以我推测，他们在永川就开始恋爱了，只是因为利益需要，才不事声张。后来她和方守道结婚时，也没有通知任何朋友，处理得相当低调。”
周自恒不作评价：“还有什么情况？”
萧原说：“我回来以后，又去了一趟中都慈善总会。根据他们提供的数据，方守道创立大道公司之后，每年都会拨出一两笔资金用于慈善事业，小的十几万，大的几百万，大部分都捐给了永川。在他捐给永川的慈善资金里，绝大部分用于资助当地的失学儿童。我想，假如方守道与二十年前那桩助学款贪污案有关联，他会不会有一种赎罪心态？”
“也许吧，但你不能总用假设来判断。怀疑不等于事实，推测不能代替证据。如果你没有直接证据来证明方守道就是祝槿澜的同伙，还是不能证明那笔善款的受益者就是方守道。”
“有一个办法，或许可以证明这一切。”
“什么办法？”
萧原不答反问：“周社长，您跟方守道相识多年了，你们之间有没有书信往来？”
周自恒明白过来：“你想核对笔迹？你认为那些感谢信是方守道伪造的？”
萧原点点头：“有这种可能性。”
“我和方守道只有业务上的交道，曾经吃过几次饭，并没有多深的私人交情，更没有书信来往。再说现在通讯这么发达，还有多少人会写信呀。”
“但现在唯一有可能成为证据的，就是那几封伪造的感谢信。”
“我听说，要想鉴定笔迹真伪，需要拿到被鉴定人七十个字以上的字迹样本。少于七十个字，就算鉴定了也不具有证据效力。拿到方守道七十个亲笔写的字，你有办法吗？”
萧原凝神无语。
