隋唐时期，无论是石窟寺庙壁画，或是墓室壁画，都是很发达的。留下了很多艺术精品。着名的如敦煌石窟、克孜尔石窟壁画，唐墓室壁画等。
(1)敦煌莫高窟唐代壁画
敦煌唐代壁画，从内容到形式，都是最丰富的，题材内容侧重在反映现实生活和表达人们对幸福生活的向往和追求。形式手法多种多样，有的以色彩斑斓，变化丰富取胜；有的以线描功力见长；有的以场面宏伟，繁缛热烈感人；有的以人物心理刻画细微真切传情。造型方面，人体比例适度。形象已完全世俗化，如菩萨普遍女性化，有的头梳高髻，戴宝冠，袒胸，衣饰华丽；有的面方体胖，雍容华贵；有的身姿扭曲成一波三折的S形。尽管鼻子底下人中两边还留有蝌蚪式的小胡子，而动态神情已无男性的阳刚之气，形成了菩萨的典型形象。
佛、弟子也由梵相变为汉僧模样。从面貌、姿态、衣饰和神情等方面，都比较成熟地塑造出年龄、经历、性格各不相同的典型。天王、力士从服饰到性格也进一步汉化，一副唐代武将的派头。壁画构图上不断创新，打破北朝“人大于山，或水不容泛”
的格局，以鸟瞰式或散点式的透视经营了多种多样的气势磅礴的巨型“经变”画，开拓了意境创造的新领域。在线描技法方面，已经形成了兰叶描，诸如起稿线、定形线、提神线等，笔力雄健，富有表现力。画家注意用线的主从、疏密、虚实、浓淡关系，以及运笔中的抑扬顿挫的节奏韵律，加之金碧辉煌、绚丽夺目的色彩，特别是富有立体感的新的晕染法，使菩萨、天王、弟子等形象，富有圆润、真实的立体感。在人物形象刻画方面，由于塑造人物的艺术语言——色与线的运用越来越纯熟和精练，在人物造型上极尽“穷神尽变”之能事，突破了类型性格的程式，逐渐注意到通过人物的行、住、坐、卧、举止言谈中展示人的内心世界，从面部、眼神、动态及人物间的关系，加之典型环境的烘托，塑造了大量富有艺术生命的人物形象和引人入胜的艺术境界，写实技巧达到了一个新的高度。
如二百二十窟初唐壁画“西方净土变”，作于贞观十六年(642年)。画家根据现实生活，充分发挥想象，创造了这幅西方极乐世界。画面中部是一座绿波浩渺的七宝池，环饰雕栏，池中莲花盛开，每朵莲花都是宝座，佛及菩萨坐莲花座上。阿弥陀佛居中，结跏趺坐，双手作转法轮印，身着通肩袈裟，庄严慈祥，观世音、大势至二菩萨分列两侧，其中大大小小的菩萨或立或坐，或合掌或捧花，或举手作势。菩萨身披天衣，戴宝冠。七宝池中，除了菩萨，还有许多童子，在水中嬉戏。宝池上端一片碧空，天乐自鸣，飞天起舞，天花乱坠；宝池两侧重阁相对，菩萨依栏眺望。宝池的下方为平台雕栏，七宝镶成，中部为伎乐，乐队分列左右，乐师十六人。分别弹琵琶、箜篌、筝、筚篥、方响、排箫、腰鼓、横笛、法螺、答拉鼓等。舞女二人翩翩起舞，栏下有仙鹤、鹦鹉应声起舞。两端观者如堵，呈现一派欢乐景象。
此窟的“维摩变”，亦为鸿篇巨制。以文殊一方来说，众天神围绕文殊辩论，其下有众臣僚簇拥帝王缓慢行进的行列。帝王居于主位，形象高大，个头仅次于文殊。帝王头戴冕旒，着青衣朱，裳，上绘日月山川十二章，平伸双臂，侍臣扶持，昂首阔步，一派威严之气。在色彩处理上，以绿白红为基本色调，惟帝王青衣朱裳形成冷暖、浓淡、轻重对比，帝王形象十分突出。线描清晰可见，人物衣纹用类似莼菜条的兰叶描表现，众多人物的面部随着形象的不同而变换手法，有的圆润流畅，有的停顿明显，有的用笔凝重，有的挥豪潇洒。这幅帝王图的创作年代早于阎立本的《历代帝王图》，而且在构图的规模上、人物组合及运笔赋色等方面，与阎画相比，毫不逊色，是一幅难得的艺术珍品。
描写现实生活的“张议潮统军出行图”“宋国夫人出行图”“男女剃度”及各种故事画，大都表现得很生动。
