山姆·沃尔顿在1985年10月被《福布斯》杂志列为全美富豪排行榜的首位。山姆和沃尔玛商店一夜之间成为全美公众关注的焦点，大批记者拥向山姆的住地。然而，当他们看到这位美国第一富豪过着最简朴的生活时，不禁大失所望：山姆穿着一套自己商店出售的廉价服装，戴着一顶打折的棒球帽，开着一辆破旧不堪的小货运卡车上下班，车后还安装着关猎犬的狗笼子。
说山姆·沃尔顿是沃尔玛的灵魂，毫不为过。山姆不但亲手创造了沃尔玛，而且在将近30年的岁月里，一直尽心尽力亲自领导它的日常业务，决定着它的发展方向，并以自己的风格、个性、理念深刻地影响着它，使沃尔玛不仅创造了二战后美国零售业的最大奇迹，并且成为美国零售巨型公司中最有个性的一个。
山姆一生都比其他企业家更勤勉于工作。在他60多岁的时候，仍就保持着从早上4：30就开始工作，直到深夜，偶尔还会在某个凌晨4：00访问一处配送中心，与员工一起吃早点喝咖啡。他常自己开着飞机，从一家分店跑到另一家分店，每周至少有4天花在这类访问上，有时甚至6天。在周末上午的经理会上，他通常在凌晨3点就到办公室准备有关文件和材料。70年代时，山姆保持一年至少对每家分店访问两次，他熟悉这些分店的经理和许多员工。后来，公司太大了，不可能遍访每家分店了，但他仍尽可能地跑。
山姆不但自己尽心尽力，还要求所有的员工比其他企业的员工更加尽心尽力，这就是沃尔玛的内在核心——比别人更加尽心尽力。它具体体现在以下几个方面：
第一，日落原则。沃尔顿有句名言：“如果你今天能够完成的工作，为什么要把它拖到明天呢？”根据这一观念，沃尔玛公司创始人山姆创造了“日落原则”。沃尔玛要求他的员工当天的事情必须在当天做完，也就是说，要在日落之前结束当天该干的工作。
具体地说，对顾客的要求必须在当天予以满足，做到日清日结，不能拖延。不管这些要求是来自偏远乡镇的普通顾客，还是来自繁华商业区的阔佬。沃尔玛认为，顾客生活在一个日益繁忙的世界里，每个人都在为自己的生计奔忙，作为商家，只有实行日落原则才能及时满足顾客之需，坚持“日落原则”就是坚持沃尔玛的经营宗旨。
第二，善待员工，营造家庭气氛。在沃尔玛每一个员工的工作牌上，都写着“我们的员工与众不同”这句话。这一方面是对顾客的一种承诺，另一方面体现出公司对员工的尊重。正像山姆自己所说，“我们要善待每一位员工”。
沃尔玛竭力营造一种“大家庭”的氛围。平时，山姆大力倡导内部管理层与员工之间要经常保持沟通，努力让每一位员工感到自己是山姆大家庭的一员。山姆通过倾听员工的心声，与员工打成一片。在工作方面不断鼓励和支持员工，并让员工分享企业信息和利润，营造家庭式气氛。正是在这种氛围下，沃尔玛的员工在工作中比别人更尽心尽力，态度永远和蔼可亲，这使顾客获得了极大的满足。
第三，良好的沟通。为了使每一位员工心甘情愿的要求自己比别人做得更好，沃尔玛把管理制度的关键放在沟通上。沃尔玛要求各位管理者实行“走动式管理”，不能只顾着坐在办公室里发号施令，而应该走出办公室与员工多交流、多沟通。
第四，十步原则。沃尔玛要求员工，无论在何时何地，只要顾客出现在十步的范围内，都应该看着顾客的眼睛，主动打招呼，询问是否需要帮助。沃尔玛凭借“十步原则”得到了消费者的一致好评。
第五，向顾客提供“超值服务”。沃尔玛要求员工向每一位顾客提供比满意更满意的服务。也就是说，一项服务，仅仅让顾客满意还不够，还应想方设法，提供让顾客感到惊喜的服务。山姆·沃尔顿说：“让我们成为顾客最好的朋友，微笑迎接光顾本店的所有顾客，向他们提供我们所能给予的卓越服务，这种服务应当超过顾客原本的期待，沃尔玛就是最好的，它能够提供比任何其他商店更多更好的服务。”
在沃尔玛，这种“超值服务”的现象屡见不鲜。一位名叫萨拉的员工，有一天，下班后刚走出沃尔玛超市的大门，就看见一名儿童在路边玩球，突然，球滚到路中间，这名儿童不管不顾的去捡他的球，这时，正好一辆汽车驶来，眼看就要撞上这个儿童，萨拉奋不顾身，把这名儿童从马路中央拉开，避免了一起交通事故，挽救了一个稚嫩的生命。
另一位名叫菲力斯的员工，那天，他正好上班，在巡视时，突然发现一位老太太脸色不对，微闭着眼、一手捂着胸口，一幅疼痛难忍的样子，菲力斯见此情景马上走上前准备询问老太太的情况，还没来得及赶到老人面前，老人就晕倒了。他凭多年的工作经验断定老太太是心脏病发作，于是急忙阻止那些想扶老太太起来的好心人，立即用对讲机叫后勤人员拿来了速效救心丸和水，帮助老人服下。几分钟过去了，老人还是没有呼吸，菲力斯就一面口对口地做人工呼吸、一面用力按压老人的胸口，终于，老人舒了一口气，虽然没有苏醒但是老太太的生命暂时挽留住了，后来老太太被送到医院得到及时的医治，最终脱离了危险。像这样的“超值服务”，在沃尔玛数不胜数。
还有这样一个感人的故事在沃尔玛公司中广为流传着。有一天，沃尔玛已经下班了，员工们都在盘点货物。这时有一位大约八九十岁高龄的老人颤颤巍巍地在门口敲门，员工走上前去，打开大门，将老人迎了进来，扶着老人坐了下来。经过询问才知道原来这是一位八十六岁高龄的母亲，她有一个六十一岁的儿子，今天是儿子的生日，不巧的是儿子一个月前，脑溢血瘫痪在床。她知道一辈子要强的儿子瘫在床上很难受，也很烦躁，这些不利于儿子身体的康复，所以在儿子生日的这一天她一定要选一份特殊的礼物，让儿子知道：不管怎样，妈妈仍然爱他，像他小的时候一样，希望儿子树立起信心，早日康复。
年迈的母亲气喘吁吁地讲述完这一切，还说自己已经找了一整天，都没有找到合适的生日礼物。这位员工从货架上拿了一瓶矿泉水递给疲惫不堪的母亲，仔细地询问了老人与他儿子生活的点点滴滴，随后将她扶到休息室，自己便开始帮老人为她的儿子寻找礼物，找到一件便拿来让母亲看，一件又一件、一趟又一趟，夜深了，功夫不负有心人，终于找到了老人想找的礼物。这时员工看了看表说“女士，还差十分钟到十二点，我保证将您安全的送到家”。正如员工所承诺的那样，十二点母亲准时将礼物送到了儿子的眼前，瘫痪在床的儿子激动的说不出话来。
可是，谁也不知道，这名员工因为帮这位母亲挑选儿子的生日礼物耽误了自己儿子的生日晚会。这种尽职尽责的精神就是沃尔玛独有的内在核心。
