山下奉文是日本陆军大将，曾任侵略东南亚的日军第14方面军司令官。他作战勇猛，性情残酷，人称“马来之虎”。二战结束后，他作为战犯被处死。
据说，山下奉文死前曾和他的部下在东南亚掠夺、搜刮了大量金银财宝和各国货币，埋在菲律宾的某处。
山下奉文曾驻扎过的圣地亚哥被认为是最有可能埋藏巨额财宝的地方。
时至今日，有关这笔财宝的传说仍扑朔迷离。时而销声匿迹，若无其事；时而甚嚣尘上，活灵活现。
1975年，当时的菲律宾总统马科斯曾委托国际贵金属公司来人商谈菲律宾寻宝事宜。这家公司在找寻黄金和贵金属方面有着丰富的经验，没过多久，事情便有所进展。
一个偶然的机会，公司方面听说马科斯在找到财宝后要杀人灭口，于是秘密烧掉标明可能隐藏财富的172个地点的地图后，悄悄逃回了美国。
1983年，马科斯向外界透露，说已经在圣地亚哥要塞地下找到了财宝，不久将公布于世。
但真实的情况并非如此，马科斯此举只是想打消那些打山下奉文宝藏主意的人的幻想。直到他下台，也未再有宝藏的消息，更没见到任何财宝的踪影。
马科斯的谎言并没有达到阻止寻宝者前来探宝的目的，不少菲律宾人仍纷纷和外国人合作成立探宝公司，在菲律宾全国到处寻宝，因为据说山下奉文的财宝还不止埋在一处。一些被认为可能藏宝的古墓、城堡、历史古迹、教堂和校园等，都被挖掘得面目全非，可谁也没有收获。
到底山下奉文藏没藏财宝？藏了多少？藏在哪里？这些至今还没有一个人能说清楚。
