美丽的地球，我们的家园。它是太阳系的骄子，人类的摇篮。
地球是我们人类的家园。尽管地球是太阳系中一颗普通的行星，但它有许多方面都是独一无二的。例如，它是太阳系中惟一一颗表面大部分被水覆盖的行星，也是目前所知惟一一颗有生命存在的星球。它的地质活动的激烈程度在九大行星中也是首屈一指的。人类大约在170万年前就诞生了，但人类知道自己生存在一个不大、而且极普通的行星之上，却只是近几百年的事。
数千年来，人类对自己生存的空间产生过各种遐想，编织成美丽的传说。在中国古代就有盘古开天辟地、女娲补天的故事。古希腊神话讲开天辟地时，也是说宇宙是从混沌之中诞生的，最先出现的神是大地之神——该亚。天空、陆地、海洋都是由她而生，她是最有资格、最有权势的神之一，所以人们尊称她为“地母”。
自古以来，人类就用各种各样的方法去探索宇宙、探索星星，寻找宇宙中的伙伴。但到目前为止，还没有确切地发现其他星球上有生命存在。太阳系九大行星及它们的卫星中，只有地球有生命，它奉献出所有的一切无私地哺育着人类。
地球的诞生
在很久很久以前，太阳系是由一团星云收缩形成的。在收缩过程中，星云中央部分增温，形成原始太阳。当原始太阳中心温度达到700万摄氏度时，就会发生氢聚变为氦的热核反应。这种反应非常剧烈，发出很大的能量，于是光芒四射的太阳便诞生了。由于星云体积不断缩小，因而自转加快，离心力增大，逐渐在赤道面附近形成一个星云盘。星云盘上的物质不断聚集，最后演化为包括地球在内的九大行星和其他小天体。太阳系是一个宠大的家庭，包括太阳及围绕太阳旋转的九大行星、50多颗围绕不同行星运转的卫星、数以万计的小行星、彗星和流星体等。太阳系的空间范围很大，冥王星是离太阳最远的行星，如果以它的轨道作为太阳系的边界，那么太阳系所占的空间直径就长达118亿千米。然而，太阳系只是银河系中极其微小的一部分，在整个银河系中，像太阳这样的恒星大约有1500亿颗。
太阳和地球的年龄有多大呢？通常，年龄可以通过多种不同的途径来确定。如树木的年龄可根据树干的年轮纹数来确定，骡马的年龄可根据牙齿的发育情况来判定，太阳和地球的年龄则可以利用岩石中放射性元素来探讨。
到目前为止，人们发现地球上最古老的岩石年龄为35亿年左右，月球岩石的年龄为46亿年，而陨石的年龄都在47亿年之前。根据以上分析，并综合太阳系演化的研究，科学家们推断，太阳系的年龄为50多亿年，而地球是在距今46亿年前形成的。
经过漫长岁月的缓慢演化，地球上诞生了生命。直到200万～300万年前，地球的骄子——人类才出现。
地球的母亲
万物生长靠太阳。地球能孕育生命，哺育人类，首先要归功于太阳。太阳是太阳系的中心天体，地球和其他行星围绕着它旋转。太阳比地球大，它的直径约140万千米，是地球的109倍；它的质量约2000亿吨，相当于地球的33万倍，太阳是离地球最近的一颗恒星，也是太阳系中惟一自身发光的恒星。
太阳每分钟辐射到地球表面的能量，每平方厘米约有8.16焦耳，可使地表平均温度保持在14℃左右。如果没有太阳光的照射，地面温度会很快降到-273℃左右。太阳这么大的能量是从哪里来的呢？
如此巨大的能量来自太阳中心。太阳中心是个高温、高压、高密度的环境，在这里4个氢原子可以聚变为1个氦原子，同时释放出能量。这种能量要经历千万年才能传到太阳表面，再辐射到周围空间。太阳就像一个巨大的“原子炉”，以氢为燃料，一直不停地燃烧着。
太阳每秒钟会把大约6.3亿吨氢转变成为6.254亿吨氦。这就是说，它每秒钟会失去460万吨质量。这些物质转化为辐射能量，永远不属于太阳了。
人们或许要担心这个“原子炉”会因燃料供应不足而很快熄灭。其实太阳的质量非常大，即使在这种惊人的转化速度下，太阳仍然有足够多的氢，可以保证这种燃烧过程持续不断地进行。据天文学家估计，从现在算起，50亿年后，太阳将进入一个氦核聚变的全新阶段。那时地球上将热得无法忍受，海洋会被烤干，生命将不复存在，甚至地球上也可能被烧成灰烬。然而，这一切是在50亿年之后。那时的人类，该是何等的文明！相信他们会有能力来避免灾难的发生。
